Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
– На счет письма, я хотел бы признаться вам, Манлин...
Продолжить объяснения мне не дали, так как в зал вошла магиня Жизни, держа в руках бумагу с заклинанием гнома.
– Не это ли вы ищете, господин артефактор? – громогласно произнесла женщина. – Представьте себе, коллеги, девчонка без проблем прошла испытания Воздухом и Водой, демонстрируя изворотливость ума и интуицию, совсем не свойственную варгам. Не смог изранить ее и земляной голем от исправника, но мое задание она успешно завалила. И когда я уже праздновала победу над очередным претендентом, желающим проскочить
Представляете мое удивление, когда я увидела условный знак одного из деканов. И ладно бы послание писалось кем-либо другим, давая повод оспорить возросший долг, но я сама должна артефактору за одного из слушателей старших курсов. Поэтому пришлось банально принять замену, позволив ведьме стать студенткой.
– Парень, зачем ты отдал мой подарок девчонке?
– моментально скис гном. – Я же предупреждал, что даже с ним шансы имеет только один из вас.
– Не стоит отчаиваться раньше времени, господин артефактор, я еще не признал поражение и намерен побороться до конца.
– Да поймите вы, юноша, это не игра, как воспринимают испытание мои коллеги, лабиринт не убивает претендентов, а воздействует намного хуже. Он лишает жертву разума, - осунулся в плечах коротышка и побрел к другим деканам.
Небольшая передышка, возникшая благодаря спорам между наставниками, закончилась, гному и тифлингессе, отстаивающим мою судьбу по собственной инициативе, так и не удалось убедить остальных поменять задание.
– Вы нас очень удивили, молодой человек, и тем, что продвинулись так далеко, обладая посредственной мощью источников, и оригинальностью мышления, на пути решения поставленных задачек, но, сколько веревочке не виться - конец уже близко, - выразила мнение большинства дама с лицом заучки, в которой безошибочно определялась фанатичка науки и декан факультета конструкторов.
– И дело не в моих симпатиях или нежелании помочь, испытание школы Разума, которую косвенно причисляют к нашей кафедре из-за отсутствия магов-наставников подобной стихии, всегда выбирается слепым жребием. Практически ни одна из загадок не поддалась при экзаменах, но в остальных случаях я хоть примерно знаю, как искать ответ и могу посоветовать путь к нему, а в подобной ситуации – я попросту бессильна. Могу лишь предупредить, когда почувствуете легкое головокружение - прекращайте раздумья и признавайте поражение, иначе станете безумным.
– Предисловие интригующее, госпожа декан, поясните теперь суть самой задачи.
– Сейчас перед вами включат артефакт, который высветит сложное изображение линий в пространстве. Конструкт не закончен и визуально похож на запутанный лабиринт из множества линий, фигур и знаков. Ваша цель - с помощью разума и интуиции завершить картину заклинания-заготовки, влив в которую ману мы получим ответ на одну из загадок далеких предков.
– И сколько кандидатов превратилось в идиотов после подобной попытки? – спросил я, больше для проформы, чем из любопытства.
– Не так уж и много - больше сотни на протяжении нескольких веков, парень, ведь одаренные с хорошими задатками Разумника нечасто встречаются, - спокойно ответила женщина, не испытывая какие-либо муки совести.
– Тогда действительно пора разгадать задачку, а то вам
Госпожа декан совершенно не ожидала подобной отповеди от юноши-кандидата, но ничего больше проговорить не успела, поскольку помощники уже притащили металлическую сферу с рунами по всей окружности.
После произнесения речитатива артефактный проектор высветил трехмерный рисунок со знаками в разных областях конструкта. Задание началось.
– Влад, не веди взглядом по линиям, иначе действительно можно потеряться в лабиринте, пока найдешь разрывы или неточности. Мне кажется, я знаю, что перед нами, и хитрость заключается в том, чтобы видеть весь рисунок-чертеж целиком, как бы всматриваясь вдаль, за ним, - подала голос Умка.
– Я не ослышался, или ты упомянула обозначение «чертеж», помощница?
– Да, это так, Влад.
– Неужели нам в руки попало заклинание моих предков?
– Более того, оно призвано перемещать странника в иной мир, если влить ману Разума и иных стихий, по указке знаков, расположенных внутри картинки.
– Тогда разгадка приведет современников в одну из точек выхода метаморфов, что небезопасно как для самого путешественника, так и планеты в целом. Вспомни историю появления в галактике высших вампиров.
– И что вы предлагаете, странник? Сдаться? – перешла на официоз Умка.
– Нет. Дополнить лабиринт и в наших интересах, только следует поправить линии или руны, отвечающие за расчет длины пути, чтобы сбить современников с толку.
– Отличный вариант, капитан, но нововведения отличаются цветом, чтобы никто не мог испортить существующее творение, - обратилась ко мне по званию ИскИн, продолжая гнуть линию делового тона офицеров Космического Флота предков.
– Нам понадобится припахать все мощности и смекалку, Умка, но найти оба решения. Давай постараемся не упасть в грязь лицом перед памятью Древних, - предложил я, поочередно погружаясь в трехмерное изображение с нескольких точек обозрения, как в детстве вертя линейку, меняющую картинку под разными углами.
По истечении половины срока, отведенного на решение задачи, деканы забеспокоились, и гном первым высказал подозрение.
– Посмотрите, его взгляд остекленел, он вот-вот потеряет разумность. Давайте отменим испытание и засчитаем ему поражение, тогда у парня, бесспорно талантливого, хоть какой-то шанс появится спокойно поступить через год.
– Поздно, коллега, точка невозврата пройдена, его сознание в лабиринте. Теперь осталось только дождаться окончания отведенного времени и зафиксировать результат, как и прежде довольно плачевный, - огласила вердикт декан из факультета конструкторов.
«- А я, было, подумал, что в этот раз мы утратим выигрыш, - в мыслях сам себе признался исправник, демонстрируя улыбку окружающим, - но так даже лучше».
Насколько ему удалось выяснить, подняв во время перерыва разосланные тайной службой герцога описанные приметы, перед наставниками предстал граф Север, владетель домена Арканум собственной персоной.