Пламя грядет
Шрифт:
Я мрачно усмехнулся. Дворф даже не подозревал о том, насколько он прав. Предупредить? Нет, Гнесса не даст. Да и смысл? Он бросится паниковать, нас оставит. Если вообще поверит.
– А природа? Что природа… Ты только глянь вокруг! Одни поля. Куда тут смотреть?
Вот тут он и вовсе попал в цель. Континент, давно заселённый людьми, зачах. На много миль вокруг растянулись поля и сёла. Некогда могучие леса сгинули. Остались лишь небольшой – вокруг центрального хребта, и более крупный – тот, где жили эльфы. Они не дадут его тронуть.
– Ну да ладно. Это
Дворф глянул на Тура.
Я даже поперхнулся от такой наглости. Лицо полуорка осталось холодным. Он молча взял поводья. Пользуясь этим, Бернар ловко перебрался к нам с Гнессой и подмигнул мне.
– Эй, дружище. Ты же гоблин? Редко встретишь вас в наших краях. Зато знаешь, что тут пользуется спросом?
Я лишь усмехнулся. Мне ли не знать, за что весь континент обожает гоблинов? Как ни странно, это не алкоголь. И даже не оружие. Нет, мы покорили мир совсем иначе.
– Ваши игры – нечто! – радостно подтвердил мои мысли дворф.
Да, именно про игры вспоминают все, кто слышат слово «гоблин». Они интересуют всех.
– Между прочим, – вдруг подала голос Гнесса. – Их игры – пустая трата времени. Они не развивают мышление. Некоторые так ещё и азартные.
– В этом же и интерес, Гнесса-заре.
Эльфийка изогнула бровь. Я так и вовсе рот раззявил. Дворф оказался совсем не прост. Он без труда догадался по одному виду и имени, как правильно обратиться к нашей спутнице. А ведь у эльфов более тридцати вариантов обращения!
– Вот взять ту же «Бум!». Казалось бы, игра простая, что твой Ког. Токмо ей забавляются и короли иногда. Да не людские, а наши!
Не замечая нашего удивления, Бернар продолжал. Его глаза горели, а руки немного дрожали. Похоже, он был не просто любитель. Настоящий фанат, подумать только!
– Вам лишь бы мозг не напрягать, – фыркнула эльфийка.
– Ну, тут я попрошу, – завёлся Бернар. – Наши котелки ещё как варят! Это ведь изобретения дворфов толкают мир вперёд! Пушки вот взять. Есть ли подобное у эльфов?
– У нас есть магия древних. А её мощь опережает все ваши самые «гениальные» изобретения. И годится она не только для того, чтобы наносить увечья друг другу.
Я кисло улыбнулся. Гнесса была права. В последнее время дворфы прекратили делать что-либо, не связанное с войной. Все их изобретения направлены на увеличение боевой мощи того, кто больше платит. Меж тем упрёк в сторону Бернара звучал для меня не особо убедительно. Ведь только вчера днем эльфийка хладнокровно расправилась с троицей бандитов. Они, конечно, угрожали нам, но всё же.
– Ой, ну и ладно. Спорить с эльфом – всё равно что бороду жевать. Невкусно и бессмысленно.
Буркнув это, Бернар перебрался в другой угол, нахохлился и задремал. Я понял, что тоже засну, если продолжу пялиться на него, потому перебрался на козлы.
– Ну что, Тур, ты счастлив?
Полуорк вздрогнул и хмуро поглядел на меня. Мой взгляд скользнул по пейзажу, который парень наблюдал до этого. Желтовато-серые поля растянулись на многие мили окрест. Кое-где виделись деревушки.
– До одури. Всегда мечтал пялиться в пустоту, – сказал Тур.
Я уже и забыл, что задал вопрос. Так что мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что к чему.
– А, да. Не, я не про это.
С этими словами я легонько ткнул локтем его в бок и кивнул в сторону Гнессы, после чего подмигнул.
– Тьфу! – Тур сплюнул. – Да иди ты к Когу в гости. Это было пять лет тому назад. Теперь всё иначе. И мы расстались тогда.
– Ой, да ладно тебе строить из себя непробиваемую глыбу, – я говорил в полный голос, не боясь, что эльфийка услышит. Скрип телеги наверняка мешал даже её чутким ушам. – Ты можешь лицемерить перед тем, кто тебя не знает. Я же вижу твою душу насквозь!
– Слушай, Зелёный, – Тур оторвал взгляд от дороги и обернулся ко мне. – Мы тебя взяли с собой и вывели из города. Больше я тебе ничего не должен. Проститься можем в любой момент. Учитывай это.
Тон полуорка был холоден, как сталь. Я даже оробел. Мои губы слегка дрогнули, но упрямый характер не дал показать слабину. Скрестив руки на груди, я гордо хмыкнул.
– Ну и ладно, не очень-то хотелось.
Однако в голове засела маленькая назойливая мысль. Тур считал себя виноватым в том, что мы оба оказались в ловушке. И теперь, когда побег удался, нас ничего не связывает. А я-то уж было поверил в дружбу! Хотя в прошлый раз обстановка была спокойнее…
Тем вечером мы ночевали под телегой. Дело было не в экономии или полном отсутствии денег. Нет. Просто на много миль вокруг не было ни единого трактира. Бернар утверждал, что это большая редкость. Он сказал, будто ближайший мы проехали часа два назад. А до того, что спереди, ехать ещё пять. Дальше ситуация должна улучшиться. Насколько я понял, это хитрый план столичных шишек. Мол, если рядом с городом негде остановиться, то все будут спешить добраться до него. Кто знает, может это и работает.
В любом случае спать было не очень удобно. Я не привык к таким условиям. Несмотря на то, что гоблины непривередливы, и мои родственники спят на куче листьев, брошенных на пол, мне нравится отдыхать с комфортом. Предварительно пропустив пару пинт эля через себя и хорошенько помолов языком. В поле пришлось отказаться и от этого. И было просто ужасно!
К счастью, уже на следующий день мои мучения были вознаграждены. С утра и до вечера наша телега мирно шуршала колёсами, двигаясь по неровной дороге. Ночью же мы въехали на постоялый двор. Там царила тишина. Зал был почти пустой. Небольшие группы существ за столиками тихо шептались между собой. Стоял полумрак, так что я даже не мог разглядеть, кто именно и где сидит. Одно мне удалось приметить точно. Все избегали небольшого столика у южной стены. Немудрено, ведь он стоял аккурат напротив камина. Чем руководствовался хозяин заведения, так размещая его? Любое неаккуратное движение, и вуаля! Ты горишь. Зал тоже горит. Всё вокруг рушится и полыхает…