Плоть (авт. сборник)
Шрифт:
— А как с его использованием в качестве источника дешевой энергии? Мир не позволит вам воспрепятствовать этому.
— Знаю, — сказал Карфакс. — Но буду настаивать на длительном и тщательном изучении всех необычных эффектов, прежде чем он будет использован с этой целью. Откуда нам сейчас знать, не ослабит ли это стены между нашей вселенной и вселенной электромагнитных существ?
— Я сам всецело за это, — согласился Лангер. — А пока я вынужден конфисковать установку и все к ней относящееся от имени федерального правительства.
— Будем надеяться, что с ней ничего не случится, пока она будет под замком, — сказал Карфакс. —
— Вы слишком подозрительны, — рассмеялся сенатор.
— Если что-либо подобное случится, это только отсрочит неизбежное. Теперь можно держать пари, что кто-нибудь еще раз изобретет его.
— Неужели же вы считаете, что мне неведомо понятие «этика»?
Карфакс ничего не ответил.
Селмс отвел Лангера в сторону. Штатские лица, которых Карфакс не видел раньше, но которые, казалось, были людьми Селмса, внесли фотокамеры, оборудование для обнаружения отпечатков пальцев в пыли, небольшие ящики с какой-то еще аппаратурой. Он вышел во двор. Вдоль дороги стояло уже не менее тридцати автомобилей.
— Весь дом будет обыскан, а тело Вестерна отправят в Вашингтон, — пояснял Лангер. — Одна из бригад Селмса демонтирует «Медиум». Вы можете ехать домой. Я весьма благодарен вам за помощь, которую вы мне оказали.
Он протянул Карфаксу руку.
— Я уволен?
— Скажем, с почетом освобождены от своих обязанностей. Вам будет выплачено месячное выходное пособие.
— Вам нельзя отказать в решительности, — сказал Карфакс. — Я могу положиться на вас, если нарвусь на неприятности в ходе судебного расследования?
— Вы имеете в виду события в Бонанза-Серкусе? Безусловно. Я не бросаю своих людей на произвол судьбы даже тогда, когда они перестают на меня работать. Я даже возьму на себя все ваши расходы, связанные со следствием. Оно может длиться довольно долго.
Что означает, в некотором смысле, что я буду оставаться вашим служащим, подумал Карфакс.
К ним подошел Селмс, неся четыре большие папки.
— Записи Дэнниса, — доложил он. — И микрофильмы чертежей. Я просмотрел несколько страниц в первой папке. Надеюсь, вы не возражаете?
— Не вижу причин возражать. Вам так или иначе придется со всем этим ознакомиться, — ответил Лангер. — Но без моего разрешения никто больше не имеет права прикасаться к этим материалам.
— Этот человек был сумасшедшим, — усмехнулся Селмс. — Тут какие-то бредовые идеи о возможности создания искусственных человеческих тел и даже проект финансирования исследований по выращиванию законченного индивидуума из одной клетки его тела.
— Не совсем… — начал было Лангер, но осекся, заметив, что Карфакс все еще стоит рядом. — До свидания, Гордон, удачи вам, — сказал он, еще раз протянув руку для пожатия. — Не сомневаюсь, что мы еще встретимся.
— Я тоже не сомневаюсь, — вздохнул Карфакс.
Он подумал, что, вероятнее всего, эта встреча произойдет в суде. Карфакс против народа Соединенных Штатов. Предмет спора — право собственности на «Медиум».
Он повернулся и побрел прочь, только сейчас осознав, что уехать ему не на чем. Разозленный внезапным увольнением, он не хотел просить у Лангера машину, и поднял руку перед грузовиком, который притормозил у фермы. Водитель, молодой фермер, с любопытством уставился на невиданную в этих краях картину. Карфакс пояснил ему, что это дело государственной важности, и
Вышел он в районном центре и сразу отправился на автобусную станцию, позвонив предварительно Патриции. Она очень обрадовалась известию о смерти Вестерна, но Карфакс быстро охладил ее:
— Возможно, пройдет не один год, прежде чем мы сможем вступить во владение «Медиумом». А может, не сможем вообще.
— Что? — вскрикнула она. — Я законная наследница! Какого черта…
— Бессмысленно убиваться по этому поводу, Пат, — перебил ее Карфакс. — Такова сложившаяся ситуация. Придется запастись терпением. Думаю, все кончится хорошо. Не кипятись. Если хочешь, заезжай за мной на автобусную станцию. И приготовь побольше выпивки. Мне нужно как следует расслабиться и отдохнуть, не говоря уже о любви.
Патриция на мгновение задумалась.
— Хорошо. Я заеду.
И прервала связь.
Карфакс тяжело вздохнул. У него не было настроения умиротворять ее. Тем более, что он терпеть не мог ее истерик. Они не раз говорили о вероятности длительного судебного расследования, и пора бы ей привыкнуть к этой мысли.
По пути в Бусирис он думал о замечаниях Селмса в отношении записей Вестерна. Селмс, кажется, был ошеломлен. Лангер, хотя ничего и не сказал, должен был понять, что все это означает. Вестерн намеревался начать глубокие исследования по воспроизведению копий людей и по созданию искусственных живых существ только по одной причине — чтобы эмсы могли переселяться в созданные тела. Ныне живущие люди будут отдавать свои клетки на сохранение в условиях глубокого охлаждения. Затем, когда донор умрет, клетка будет подвергнута соответствующей обработке, в результате чего появится новое тело. То, что каждая клетка содержит в себе всю генетическую информацию, известно давно. Не хватает только должной технологии. Но ее можно разработать, имея достаточно денег, решимости и времени. Не страшно, что реализация этого проекта отнимет лет сто и даже двести. Эмсы за это время никуда не денутся, продолжая существовать в своей бесплодной вселенной.
Карфакс не раз читал о работах в этой области в «Сайентифик Америкэн». Ученым уже удалось вырастить из одной-единственной клетки кролика на стадии, соответствующей его появлению из чрева матери.
Но если можно будет из клетки создать новорожденного человека, то каким образом в него сможет вселиться взрослый эмс? Ведь нервная система ребенка развивается медленно. Значит, ему придется выдерживать кормление, купание, смену пеленок, будучи пленником в теле младенца. Будет ли сознание взрослого человека вступать в конфликт с медленным процессом роста детского тела? Не приведет ли это к нервным расстройствам или даже безумию ребенка, мозг которого занимает взрослый разум?
С другой стороны, телу нельзя дать самостоятельно развиваться до тех пор, пока оно не станет достаточно зрелым для комфортного вселения эмса. Ведь оно будет иметь свой собственный мозг, разовьется собственная личность, и подавление ее станет преступлением, тем психическим изнасилованием, которое Вестерн произвел над Дэннисом.
Теперь, если задуматься, ребенок, выращенный из клетки, должен иметь свои собственные гражданские права…
Так. С любой точки зрения — физиологической, психологической, законной или этической — это будет неправильно.