Победитель

Уэстлейк Дональд Эдвин

– Да что с вами? – сердито спросил он. – Вам не выбраться от-сюда. Пора бы уже уразуметь.

– Вы хотите сказать, что я не сумею победить. Но я и не

проиграю. Это ваша игра, по вашим правилам, на вашем поле, с вашим снаряжением. Если мне удастся сести ее вничью, и то неплохо.

– Вы по-прежнему считаете это игрой! – взорвался Уордмэн. – Думаете, все понарошку. Хотите полюбоваться своими деяниями? – Он отступил к двери, махнул рукой, и в палату ввели доктора Эллина. – По-мните этого человека? – Спросил Уордмэн.

– Помню, – ответил Ревелл.

– Он только что поступил к нам. Через час ему вживят Сторожа. Можете гордиться, Ревелл.

– Простите меня, – сказал поэт врачу.

Тот улыбнулся и покачал головой.

– Не за что. Я надеялся, что открытое судебное разбирательство поможет избавить мир от Сторожа и ему подобного хлама, –

улыбка Эллина сделалась грустной. – Но суд оказался не таким уж и открытым.

– Вы оба слеплены из одного теста, – заявил Уордмэн. – Вас волнуют одни лишь чувства толпы. Виршеплет Ревелл долдонит об этом в своих так называемых «стихах», а вы – в той дурацкой речи на суде.

– О, так вы сказали речь? – с улыбкой спросил Ревелл. – Жаль, что я ее не слышал.

– Она не очень удалась, – ответил Эллин. – Я не знал, что суд продлится всего один день, и мне не хватило времени подготовиться.

– Ладно, довольно! – гаркнул Уордмэн. – Еще успеете наговориться. У вас будет на это не один год.

На пороге Эллин обернулся.

– Не уходите, пока я не оклемаюсь после операции, – попросил он Ревелла.

– Собираетесь со мной? – спросил поэт.

– Естественно, – ответил врач.

Тюремщик сник.