Под знаком ?
Шрифт:
– Что будешь ковать? Может, топор?
– У тебя других дел нет?
– Вообще-то нет.
Юниор задумчиво посмотрел в огонь, пропавшая было корона появилась вновь, – пламя выросло и особенно хищно колыхнулось в сторону Гая.
– Но я что-нибудь придумаю. Не отвлекайся, у тебя впереди ответственное дело.
Выйдя наружу, он заметил Игнию Касту, которая, уперев руки в бока, встала перед большой стойкой, похожей на железную виселицу, на которой повисло нечто массивное, окутанное вощёной тканью.
– А я не видел,
– Сальве, Гай. Что это? – спросила рогатая.
Он подошёл ближе.
– Мой проект. Дед настаивал, чтобы мы упражнялись в ковке и литье орихалкума, а поскольку ковать я люблю больше, чем тренироваться, решил затянуть… ну, в общем и целом, он понял это, да и я давно интерес потерял… вот проект и завис здесь, зеленеет потихоньку.
– Можно взглянуть?
– Интересуешься меканикой?
– Нет, просто я здесь всё разнюхиваю, забыл? Вдруг это какое-то тайное оружие, которое приглянется господину.
– М-м-м, ну, хорошо.
Гай достал из ножен пугио и стал перерезать верёвки, стягивающие ткань. Когда она упала на залитую цементом площадку, взглядам открылась массивная, почти квадратная фигура в доспехах. В некоторых деталях легко узнаются черты меканоармиса класса «Эверсор», который носит большинство Возвышенных, только для шлема места не нашлось, и для головы в целом тоже: наверху корпуса оказалась сплошная бронеплита. Мощные руки, колонновидные ноги, пропорции слегка гротескные, но не это привлекает внимание.
– А почему у него нет головы?
– А зачем ему голова, когда есть я? Подсоби-ка.
Гай передал Касте умбракулум повернул две незаметные защёлки и поднял крышку, за которой внутри туловища оказалась ниша.
– Подержи, чтобы не прищемила меня. – Гай залез внутрь. – Теперь отпускай, ага.
Он запер крышку изнутри и выглянул через тонкую щель для глаз.
– Как-то так.
Каста посмотрела с одной сторону, с другой, постучала по лобовой бронеплите.
– И что это такое?
– Отойди немного.
Рогатая отошла и увидела, как по изделию пролегают белёсые полосы, как начинают подергиваться тяжёлые руки, услышала скрип шестерней в суставах, лязг судорожно сжимающихся и разжимающихся пальцев. Когда всё это прекратилось, Гай открыл люк и кое-как вылез наружу.
– Проект заглох на трети работы. По задумке это был самоходный экзодоспех, на подобии тех, что как раз начали производиться в моей стране. Ну, из прошлой жизни. Только те были намного крупнее и обладали огромной огневой мощью, а это… это просто примитивная пустая скорлупа. Силовой установки нет, управлять им с помощью Прерывистого дыхания практически невозможно, а придумывать систему управления на основе текнологий этого мира долго и дорого. На него уже и так потратили слишком много. Видишь?
Он указал на тонкие линии цвета полированного красного золота, вплавленные во все видимые части безголового меканизма, которые сильно выделяются
– Ты сам выковал его?
– Разумеется. Уродливый, правда?
– Правда, – легко согласилась Каста.
– Эй! Мне так можно говорить, а ты должна хвалить!
– Ещё чего пожелаешь? Тебе никто не помогал?
– Я всё сам! Тут отличный меканический молот есть, он почти всю работу делает, а тебе только щипцами металл двигать.
– А если пробудить Спиритус, то всё вообще легко становится наверное?
– Ненадолго, – голова болит.
– Доделаешь его?
Гай критически осмотрел безголовый комплект брони, скреплённый меканическими суставами.
– Нет. Задумка сырая была, когда я взялся. Особая беда с системой управления, тут всё с нуля начинать надо. На него не пошла бы стандартная меканокардия с «Эверсора», нужно было бы что-нибудь помощнее, но пока что это всё пустая болтовня: если нет основной проводки, шаговых моторов, да и вообще доспех должен носить человек, а это не доспех, его нельзя надеть.
– Но он же двигался!
– Он дёргался, потому что я вплавил в него орихалкумовые жилы и пускал по них Спиритус как электричество по мёртвому телу.
Гай опять пробудил свой Спиритус, его глаза побелели, вокруг тела появилась перламутровая корона, пальцы коснулись орихалкумовой жилки и конструкция задёргалась.
– Видишь? Как сырой осьминог, которого полили уксусом, она дёргается, но хаотично. Управлять Прерывистым дыханием невозможно, оно просто растекается по меканизму и наполняет его вроде как жизнью, но не волей и не разумом. Конвульсиями, короче говоря.
Игния Каста обошла вокруг висящего изделия, осматривая его со всех сторон.
– Тебе не говорили, что ты слишком умный для своего возраста?
– Недавно Аврелий из Скопелоса сказал. Это же все знают.
– Что ты слишком умный?
– Устройство меканов! Это же не секрет, а просто текнология, все её знают.
– Да никто этого не знает! – воскликнула Каста. – Этому учат только умных в специальных текнических учреждениях, в Сиракузах, например, есть Архимедов ликей. Больше никто не задумывается, люди привыкли, что меканы и химы просто исполняют приказы, а как это и почему – не всё ли равно?
Пришла его очередь смотреть на неё с непониманием.
– Ты же Игния, все Игнии…
– Твои сёстры тоже Игнии, они умеют ковать оружие? Собирать меканизмы?
– А… аргумент. К тому же ты, как я узнал, даймон. Вероятно, Лакон не вложил в тебя тягу к кузнечному ремеслу.
Каста с ухмылкой склонила голову набок.
– Догадался, или сказали?
– Сказали. Каково это, быть даймоном, кстати?
– А каково это, быть человеком?
Её испытующий взгляд заставил его улыбнуться шире.