Подмена

Азарова Екатерина

Вот такой вот поворот судьбы и очередное переосмысление жизненных устоев и ценностей. В любом случае это все осталось в прошлом, а мне стоит думать только о настоящем и будущем. И вместо того чтобы предаваться воспоминаниям, стоит окончательно принять дар мужа. К тому же его магия была иной. Не враждебной. Она завораживала, окутывала мягкими порывами ветра, успокаивала и защищала. Так мне сказал он, и я была склонна поверить…

Все распоряжения были отданы. Хакан оставался за главного и получил приказ отправиться в Железный Предел без промедления. Вопрос в

том, что дорога туда заняла бы не менее недели, а лорду Асеро было необходимо вернуться срочно. Я, как его жена, должна была быть рядом с мужем. И поэтому сегодня он решил открыть мне один из секретов Халлеи и творил волшебство…

Шелест огромных крыльев прозвучал неожиданно.

Я вздрогнула, а лорд просто обнял меня, тихо шепнув на ухо:

— Смотри.

Я отчаянно вглядывалась в ночное небо, раскрашенное фиолетово-аметистовыми разводами, но ничего не видела. Только звук. Пугающий, усиливающийся, пробирающий до костей.

— Я ничего не вижу… — тихо сказала и тут же испуганно вскрикнула, когда на небе появилась огромная тень, становясь темнее на глазах.

Крик замер в горле, ноги подкосились, и я была готова потерять сознание от ужаса.

А тень все приближалась, становясь не просто большой — огромной! Да и звук от крыльев стал оглушающим. Я закрыла глаза и спрятала лицо на груди у мужа. Почувствовала, как он обнял меня, и стало немного легче…

Земля дрогнула, и я поняла, что не дышу.

— Реймира, — позвал лорд, — познакомься с Шером.

Я покачала головой, боясь повернуться, и еще сильнее вжалась в мужское тело.

— Реймира, ты леди Асеро, — напомнил мне муж. — А тот, кто стоит за тобой, величайшее чудо Халлеи, дракон. Ну же, повернись. Ты же хотела увидеть чудеса Железного Предела.

Медленно, больше подчиняясь рукам лорда, чем собственному желанию, я повернулась.

— А теперь открой глаза. — В голосе лорда звучала улыбка.

Открыла. Закричала от ужаса. И кажется, упала в обморок.

Пришла в себя через какое-то время, будучи уже на руках у мужа, снова посмотрела… но в этот раз лорд Асеро проявил настойчивость, впасть в беспамятство не позволил и заставил посмотреть на угольно-черного монстра с ярко-фиолетовыми светящимися глазами, сидящего передо мной, громко и тяжело дышащего и пристально наблюдающего за мной со странным интересом.

— Д-д-д-дракон? — спросила я.

— Слушай, Индар, — прогрохотало чудовище, — ты уверен, что она твоя жена? Хилая какая-то…

И я снова потеряла сознание. Приходить в себя отказалась, и плевать на лорда и его требования. Боюсь я!

— Шер, напугана она, неужели не понятно. Ее всю жизнь уверяли, что магии не существует, а то, что есть, это козни демонов и их прислужников, — лорд вздохнул. — Она привыкнет. Надеюсь…

— Эх, дремучий народ. Вот так увидишь, как на тебя люди реагируют, и сразу расхочется нарушать законы Халлейских гор и показываться им, — прогрохотал монстр. — Ладно, леди, открывайте глаза. Я по вашему дыханию слышу, что вы пришли в себя.

Судя по всему, последнее относилось ко

мне. Я попыталась сделать то, что мне посоветовали, но как только снова увидела чудовище, растянувшееся на земле и положившее огромную шипастую голову, увенчанную рогатой короной, на лапы с когтями, то почувствовала приближающуюся тошноту.

— Она сейчас опять в обморок грохнется, — с обидой протянул монстр и… зевнул.

Именно туда я почти и отправилась…

— Реймира, — меня несильно потрясли за плечи и заставили выпить что-то жутко горькое и острое, — хватит терять сознание.

— Милорд, — пролепетала я.

— Индар, она тебя милордом зовет? — переспросил дракон. — Вот ржака. Расскажу своим, тема для разговоров на несколько дней обеспечена.

— Он не один? — Я очень хотела вновь уплыть на волнах беспамятства, но не выходило.

— Такой красивый и сильный — единственный, — уточнил дракон и горделиво вскинул голову.

— Реймира, прости, — грустно сказал муж, помогая мне встать и придерживая за талию. — Надо было рассказать тебе, но я так хотел, чтобы ты увидела все своими глазами и восхитилась. Ты так смотрела на Хальдор… Я думал, что и драконы вызовут похожие эмоции…

— Это ты перестарался, — заметил дракон и сварливо добавил: — Ладно, вы еще долго будете в поднимашки играть? Рассвет скоро, а я не люблю в это время суток летать.

— Летать? — эхом откликнулась я.

— Может, оставишь? — предложил дракон. — Только истерики мне и не хватало…

— Нет. И это не обсуждается, — отрезал лорд.

— Тогда приводи ее в чувство и усаживай. Земля холодная, — пожаловался монстр и поднялся.

Я открыла рот и забыла про дыхание. Дракон был огромен. В отсветах фиолетового неба его шкура, покрытая чешуйками, как у змеи, только более крупной, почти пластинами, бликовала и сверкала. Голова была украшена рогатой короной, передние и задние лапы предупреждали о своей смертоносности когтями, как и клыки в пасти, а огромные крылья, пока еще сложенные, прикрывали спину.

— Тебя Реймирой зовут, припадочная? — спросил монстр.

Я кивнула.

— Шер, побольше уважения. Она моя жена, — сказал лорд, но дракону на его слова было откровенно наплевать, судя по ответу.

— Пусть докажет, что достойна этого имени. Ладно, садитесь, да держи ее покрепче. Свалится, подхватывать не стану.

— Станешь, — заявил муж.

— Могу промахнуться, — парировал дракон.

— Могу разозлиться, — заметил лорд, и монстр промолчал.

Дракон вновь опустился на землю и вытянул переднюю лапу.

— Пойдем, — потянул меня лорд. — Ничего не бойся, я с тобой.

Он подвел меня к огромной туше, быстро запрыгнул на лапу и протянул мне руку. Постоянно косясь на клыкастую морду, я медленно поднялась, крепко держась за ладонь мужа. Шаг, еще один, и мы уже на спине дракона, где располагалось нечто вроде седла для лошади, только огромного размера, со спинкой и чем-то вроде крепежей для рук и ног. Там же были закреплены несколько свертков. На мгновение мелькнула мысль, что там? Но так же быстро и пропала…