Подопытный материал
Шрифт:
Осмиан встретил меня настороженно, зато его жена Катеньке обрадовалась. Умеет моя супруга нравиться женщинам — возможно, поэтому наш сын — король.
Хозяину особняка я сказал прямо:
— Знаю, что вы до сих пор не одобряете власть короля. Однако мой сын собирается не в одиночку руководить страной — будет правительство. Мы считаем, что вам небезразлична судьба страны.
Думаю, я удивил Осмиана. Он взял сутки на размышление и пригласил меня в свое имение в тридцати верстах от столицы. Переговоры заняли несколько минут, но уходить так рано мне показалось неприличным.
Кажется, Осмиан тоже считал прощание преждевременным и попытался завести разговор. Собеседником он оказался весьма толковым и сумел разговорить меня. Я рассказал ему о Северных землях, о планах Николаевича, об электричестве и обогащении руд. Когда женщины позвали нас за стол, напускное равнодушие напрочь исчезло с лица хозяина, а глаза его блестели от неподдельного интереса.
Пока мы с Катей гоняли чаи в гостях, Гришка провел совещание с военными.
— Дня через три начнем захват рудников, — поделился он. — Теперь пора указами заниматься. А вы в гости собирайтесь. Тетя Алло поедет?
— А куда она денется? — ответила Катя. — Жена Осмиана передала приглашение.
Вечером Гришка, потягиваясь, гулял вокруг особняка. Нусси лениво, но неотступно плелась рядом.
— Все! — довольно сообщил сын. — Теперь владения тех, кто мне не присягнул, принадлежат короне. Пап, вы с мамой и тетей Алло подумайте, что с этими землями делать. Хозяев там нет, а надо, чтобы заводы работали, а поля не зарастали сорняками. Весной надо их обязательно засеять.
Гришка говорил о владениях, расположенных на нашей стороне. Их хозяева воевали против нас и, естественно, находились по ту сторону линии фронта. Теперь сын издал указ и забрал эти земли себе. Такое ощущение, что Гришку с малых лет готовили в короли. Откуда у него такая уверенность? Я все больше убеждаюсь, что у сына все получится.
— Управляющих у меня нет, я не знаю, что делать с брошенными имениями, — заявила Алло.
Все понятно: она явно не хочет заниматься сельским хозяйством. Ей ближе торговля, заводы, шахты.
— Значит, крестьяне должны без начальников разобраться, — сказал я. — Пусть сами землю распределяют, сами за порядком следят.
Изумление во взгляде Алло неподдельно. В голове деловой женщины не укладывается имение без распорядителя. А я всего лишь предлагаю создать крестьянское самоуправление. Наверняка сейчас свободной земли столько, что крестьяне не смогут всю ее обработать, ведь многие жители деревень воюют или даже погибли.
— Землю будем сдавать за небольшую плату, — продолжил я.
— А в каких деньгах? — резонно спросила Катя.
Действительно, государство у нас новое, и свою монету мы пока не начали чеканить. А пользоваться ларгасскими деньгами не с руки, да и нет их у нас.
— Надо пересчитать в просо или пшеницу, — нашел выход я.
— Наверно, у крестьян нет ни денег, ни зерна, — возразила Алло. — Чем они заплатят?
— Плату возьмем,
Катя и Алло принялись обсуждать проценты по рассрочке. Их голоса я слышал, уже засыпая.
— А смогут они за два года рассчитаться за лошадей?
— Не смогут — будут отдавать по три года или дольше. Только тогда общую сумму придется увеличить.
Имение Осмиана встретило нас дивным ароматом. По всей округе собирали и сушили фрукты. Хозяин, его жена и трое детей встретили нас в рабочей одежде.
— Работников не хватает, — пояснил Осмиан.
Увы, гражданская война унесла много жизней. Теперь во всех хозяйствах каждый человек на счету. А ведь мир пока еще не наступил.
Мой план по созданию крестьянских общин заинтересовал владетеля. Правда, мне он ничего не сказал, но, похоже, сделал какие-то выводы. Судя по всему, хозяин имения очень быстро соображает — Гришка в нем не ошибся.
— Я согласен стать первым министром, — улыбнулся Осмиан. — Если ты будешь моим советником. Надеюсь на помощь твоих женщин. Как ты умудрился соблазнить такую богатую вдову?
Что мне ответить? Я лучше промолчу. Если он мне завидует, то не зря, и дело даже не в богатстве Алло. А ведь Осмиан — видный и красивый мужчина, а жена у него одна, а не две, как у многих ларгасцев.
Глава 2
Порох на Ларгасе или сами придумали, или шпионы разведали его состав на Барасе. Однако дальше ручных бомб противоборствующая армия не продвинулась. А у нас — пушки и ружья, да еще корабли, с которых высадился десант и ударил в тыл врагу. Рудники мы заняли почти без потерь.
Не успели наши солдаты укрепиться на новых позициях, а на захваченные шахты и заводы потянулся народ. Управляющих и часть рабочих мы привезли с Бараса, остальные — солдаты и местные специалисты, которых удалось найти.
Катя и Алло взяли в аренду угольные шахты, находящиеся на нашей территории. Их хозяин воевал против нас и, разумеется, теперь лишился собственности.
— Почему они за серебро не взялись? Это очень выгодное дело.
Удивление Осмиана можно понять, ведь хватку Алло он почувствовал еще тогда, когда мы были в его владении. Моя будущая жена там все облазила и засыпала вопросами и хозяина, и мастеровых.
Только Гришка серебро никому не отдаст. На Барасе король золото добывает, а на Ларгасе королевской привилегией станет добыча другого благородного металла.
Договор на аренду угольных шахт заключали Алло и Осмиан как глава правительства.
— Ты знаешь, он очень смущался, — поделилась моя будущая жена. — Это ведь в его жизни первый договор, заключенный с женщиной.
Гришка издал указ и уравнял в правах мужчин и женщин. Интересно, а разрешат ли женщинам иметь двух мужей? У мужчины здесь может быть две жены, но ведь теперь права у всех одинаковые. Как бы мне не запретили взять в жены Алло. Подпишет мой сын указ — и все! Пусть только попробует! Все равно надо поторопиться.