Подстолье
Шрифт:
– О мудрейший из султанов! В твоих покоях мы действительно обнаружили разбойничью засаду. Девочка сказала правду! Вот эти одиннадцать презренных шакалов, реши их судьбу, - доложил визирь.
– Казнить их немедленно, - распорядился султан Махмуд.
– И пусть их позор будет длиннее их жизни.
Затем султан повернулся к караванщику:
– Ты лгал султану, когда говорил, что эта девочка мастерица говорить неправду. Она правдивее многих взрослых. Надо бы и тебя казнить, но вина твоя меньше, чем у разбойников, поэтому я прощаю тебя, однако
Караванщик, притворно рыдая, пятился к выходу, хотя на самом деле в душе радовался, что остался жив.
– Ну, а ты, девочка, заслужила награду. Скажи, что ты хочешь, и я исполню твое желание, - обратился к Насте султан Махмуд.
– Я...
– начала Настя, но закончить фразу не успела.
– Ах ты, негодная тварь, - вылетела из толпы ведьма Двуличие.
– Опять ты помешала мне! Ты и твои мерзкие сестры! Так получай же!
– она взмахнула кинжалом и вонзила его Насте в спину. Та упала на пол лицом вниз.
– Взять ее!
– скомандовал султан, но ведьма захохотала, крутанулась на месте и исчезла.
– Пройдет время, и мы еще с вами встретимся, - злобно прошипела она на прощанье Ирише и Сонечке. Это были ее последние слова.
Все на секунду замерли...
– Настя!
– опомнились девочки и кинулись к сестре.
– Что с ней?
– Печально, но она умерла, - тихо проговорил придворный лекарь, пытавшийся нащупать пульс девочки.
– Не-е-ет!
– закричали малышки.
– Джафар, что же ты стоишь? Помоги, сделай что-нибудь!
– Отойдите от нее все, - раздался громкий голос Джафара.
Все, кто находился в зале, расступились, образовав широкий круг. Джафар подошел к Насте и вырвал кинжал из ее спины. Кровь ручьем хлынула на каменный дворцовый пол. Окружающие ахнули. Джинн достал из-за пояса маленький серый камень, провел им по ране, и она затянулась на глазах у изумленных зрителей. Потом Джафар перевернул Настю на спину.
Сев на колени, он стал быстро расти, до тех пор, пока не смог раздвинутыми руками коснуться макушки и кончиков пальцев ног девочки. Он замер в этой позе и начал читать заклинания на непонятном языке. Вокруг Насти сгущался серый туман, вот уже девочку не стало видно совсем. В тумане то и дело мелькали яркие фиолетовые и синие всполохи. А джинн все читал и читал, все быстрее и быстрее. И вдруг будто солнце вспыхнуло в том месте, где лежала Настя. Туман свился в тугое кольцо, взлетел под потолок и исчез. Девочка тихо вздохнула. Люди вокруг замерли.
– Что случилось?
– подняла голову Настя.
– Ур-ра! Живая!
– Ириша и Соня кинулись обнимать старшую сестру. Толпа вокруг тоже пришла в движение. Султан вздохнул с облегчением.
– Послушай, - обратился он к Джафару, - ты, оказывается, искусный врачеватель. Не хочешь пойти ко мне на службу?
– О великий султан, я джинн, но иногда помогаю добрым людям. Особенно если знаю, что человек в смертельной опасности. Возможно, когда-нибудь я помогу и тебе. Но служить во дворце
– Жаль, - вздохнул султан.
Тем временем сестренки немного успокоились, и султан подозвал их к себе.
– Так чего же вы хотите в награду за спасение жизни султана?
– спросил Махмуд.
– Мы бы хотели вернуться к себе домой, - дружно попросили девочки.
– Что ж, я не против. Но как это сделать? Надо подумать...
– он в задумчивости погладил свою бороду рукой.
– Не соблаговолит ли светлейший султан узнать ответ из подаренной книги мудрости?
– с поклоном спросил джинн.
– Соблаговолит, - султан Махмуд взял у Сони ключик, открыл замок и принялся листать страницы волшебной книги.
Тем временем Настя подошла к Джафару.
– Мы сейчас вернемся домой, - негромко сказала она, - но сначала я хочу рассказать тебе, где находится плачущий камень. Ведь ты хотел о чем-то спросить его. Вернись в пещеру, там в дальнем углу, вдоль правой стены, лежат камни. Один из них - плачущий. Ты легко его найдешь - все камни сухие, а он всегда мокрый. Протри его своим платком, и он ответит на твой вопрос.
– Спасибо, что не забыла выполнить обещание, - склонился в поклоне Джафар.
– А еще возьми с собой Ушкана, пожалуйста. Там его дом. Самому ему до пещеры не добраться, это далеко, а он маленький. Потеряется один в городе.
– Хорошо, - пообещал Джафар.
– Ушкан, полезай ко мне за пазуху, домой пора.
Ушкану очень не хотелось расставаться с Настей, но он здорово устал от шума, суеты, музыки, множества людей. Поэтому зверек не заставил себя долго упрашивать и перебрался к Джафару.
– Прощайте, красавицы, - промолвил джинн.
– До встречи, Настя!
Девочки напоследок обняли веселого парня, он щелкнул пальцами - и только его и видели!
Тем временем султан нашел в книге то, что искал. Он приказал визирю позвать свою старшую жену.
– Она родом из ваших мест, у нее в комнате есть то, что вы ищете, - пояснил султан Махмуд.
– Прощай, о великий султан, - поклонились сестры.
– Прощайте, храбрые девочки, - ответил он.
На пороге показалась жена султана. Она обняла девочек и повела на женскую половину дворца, в свои покои. И там посреди комнаты девочки увидели красивый резной стол, накрытый такой знакомой кружевной скатертью.
– Прощайте, - помахали они рукой пожилой женщине и кинулись под стол.
Через минуту сестры уже весело прыгали на диване в бабушкиной комнате.
На шум вышли из своей комнаты родители.
– Выздоровели, что ли?
– удивилась мама.
– Быстро!
– Похоже на то, - подтвердил папа.
– А что это за странные наряды на них?
– Думаю, это они в бабушкином комоде порылись, - предположила мама.
– Там чего только нет!
И родители ушли на кухню пить чай.
– Знаете, что я думаю?
– сказала притихшая Настя.
– Приключения - это хорошо. Но иногда - опасно!