Похитители пауков

Пронин Игорь Евгеньевич

– И ты ему поверил?
– испугался Эль.
– Ему нельзя верить, он же никому не помогает!

– Ну... Я ведь не знал, что это настоящий Предок...
– Клас виновато посмотрел на Элоиз, та пожала плечами.
– Тем более, что он, может быть, и не настоящий...

– Настоящий!
– хлопнул ладонью о землю обиженный Эль.
– Я чую, что настоящий!

– Может быть... Но прежде в Монастыре уже появлялись предки, и всегда интересовались Зеленым Огнем. Это ведь они подарили монахам и колбу, и Вечный Мост. Только... В общем, я решил что таким способом со мной говорит Зеленый Огонь. И я часто говорил с этим Алексом, когда Стэфи спал.

Мы ведь целый день учились: читали летописи, я учил Стэфи древнему языку, он меня вашему... То есть нашему, который из меня вышибла Гусеница. Скучно. И вот я с ним говорил, а потом он научил меня как спрятать Зеленый Огонь. Я и сделал это. А через пару дней пришел Бияш и едва не убил нас. Но благодаря вам все обошлось.

– Змейки погибли!
– запротестовал Стэфи.
– Бияш убил очень много моих змеек, которые нас защитили.

– А куда ты все-таки дел Зеленый Огонь?
– спросила Элоиз.

Прежде чем ответить, Клас поднялся и зачем-то обошел дерево кругом, потом сорвал с ветки яблоко и протянул девушке. Элоиз непонимающе смотрела на степняка. Стэфи захихикал, но было это связано с поведением Класа или с Анзой, зарывшимся мальчику в длинные волосы, осталось неясным.

– Зачем тебе это знать?
– наконец спросил Клас, глядя куда-то на горные вершины.
– Я даже Бияшу этого не сказал, хотя ему-то действительно было нужно... Алекс продолжал приходить ко мне и потом, все время по ночам, но я решил не отвечать ему. И постепенно это прекратилось, я подумал, что поправился... Может быть, я ошибался... Что ж, еще будет время об этом поговорить.

– Если не вернется Бияш, - Элоиз совсем не понравилось, что Клас собрался иметь от нее тайны.
– Может быть, лучше отнести Зеленый Огонь в Подземелье, чтобы он отстал от нас?

– Бияш?
– удивился Клас.
– Вы ведь его убили! А влияния Зеленого Огня, придающего силы, у него нет, значит, он больше не сможет воскреснуть. Вот и все.

3

Больше всех в Монастыре понравилось паучатам. Элоиз находилась в постоянном напряжении: малыши все еще не выросли достаточно, чтобы стать заметными в траве, и люди в любой момент могли на них наступить. Шехш тоже переживал за своих подданных, охотивнихся за мышами - уж очень похоже непоседы шуршали в траве. Самая смелая, Урма, в первый же вечер обегала буквально все: и шестиэтажное здание, и сад, и окрестные скалы, на которые смогла довольно высоко забраться. И даже змееиный город! Не спускаясь, конечно же, в жилища его обитателей. Остальные смертоносики изо всех сил старались от нее не отстать.

Утром второго дня в Монастыре малыши проснулись первыми. Заводила Урма, осторожно выбравшись из разложенного на траве мешка, в котором по требованию Элоиз ночевали паучата, тихонько позвала остальных. Три с лишним десятка человек заночевали прямо в саду, возле нескольких потухших костров. Смертоносики осторожно осмотрелись.

"Мы можем найти что-нибудь интересное, пока все спят, и рассказать об этом мамочке!" - важно сказала Урма.

"А если мамочка проснется, и увидит, что нас нет в мешке?" - робко спросил Анза.
– "Мамочка строго-настрого приказала не вылезать..."

"Трус!" - отрезала Урма.
– "Трус, как все самцы!"

"А может, возьмем с собой Эля?" - колебалась Глуви.
– "Я знаю, как разбудить его совсем тихонечко... Он согласится ничего не говорить мамочке."

"Вот что, раз вы боитесь -

я пойду одна," - Урма побежала по траве к углу здания Монастыря, намереваясь покинуть сад.

"Нет-нет, не уходи без нас!" - бросилась за ней Глуви, по дороге толкнув Анзу.

Мальчик тоскливо проводил глазами убегающих сестричек, потом покосился на спящую девушку. Чувствуя себя предателем, но не в силах оставаться один, он бросился следом. Урма уверенно повела их по уже знакомой местности, прямо через змеиный город.

"Урма, Урма!" - снова захныкал Анза.
– "Там же ползучий народ! Им не понравится, что мы бродим без старших, и они пожалуются на нас! Давай лучше лазить по скалам."

"Отстань," - буркнула ему сестра.
– "Наша мамочка главнее Повелителя змей, нас никто не тронет. А если ползучие все-таки нападут, то у меня есть клыки, а вы как хотите."

Несмотря на столь воинственные намерения, паучата пробежали по камням змеиного города без приключений. Греющиеся на солнце жители провожали их недовольным шипением, но не сдвинулись с места. И только Шехш не спеша развернул свои кольца и заскользил среди травы.

Урма целенаправленно вела своих спутников к дороге, пройдя по которой вчера они оказались здесь. Вел этот путь к Вечному Мосту, за который паучатам ходу не было. Осторожного Анзу это и успокоило, и встревожило одновременно. Поразмыслив, он сообразил, что сестра собирается поискать другой выход, пригодный не только для человека, но и для ее сородичей.

"Урма, пообещай, что ты не уйдешь отсюда! Мамочка ведь будет ждать..." - просто взмолился испуганный малыш.
– "И нам всем попадет, что отпустили тебя..."

"Да перестань же трусить! Никуда я не уйду, просто хочу осмотреть все возле Вечного Моста. Твое нытье надоело, скажешь еще слово - укушу."

"Урма!..." - укоризненно произнесла Глуви, но ничего больше не сказала.

Сконфуженный паучок замолчал. Может быть, сестра пошутила, а может быть - и нет... Может быть, побежать и пожаловаться мамочке? Мамочка строго накажет противную... А что, если Урма тогда и правда уйдет от них? Анза любил своих сестренок, хоть они и частенько обижали его. Он бы никогда себе не простил, если бы по его вине вредная девчонка обрекла сама себя на гибель.

Помедлив, паучок последним засеменил к Вечному Мосту. Оказавшись на краю пропасти, малыши повисли над бездной и некоторое время просто рассматривали отвесные стены ущелья. Монахи выбрали место с умом: до бегущего по дну ручья было никак не меньше семи сотен локтей. Взрослому смертоносцу тут не пройти никогда, слишком высоко, слишком мало трещин в скале... А маленькому смертоносцу?

"Я смогла бы," - важно сказала Урма.
– "Подняться наверное не хватило бы сил, а вот спуститься я бы смогла."

"А если бы сорвалась?" - возмутилась Глуви.
– "Прямо отсюда, вниз?.."

"И в воду..." - вставил все же словечко Анза.

"Я бы не сорвалась! Впрочем, сейчас не время пробовать. Пойдем посмотрим мост."

Смертоносики гурьбой подкатились к переливающейся пленке Вечного Моста. Заводила первая потрогала странное произведение древних лапкой и испуганно отдернула на глазах укоротившуюся конечность. По поверхности моста пробежали расходящиеся коричневые круги. Урма внимательно рассмотрела лапу и нашла ее точно такой же, как и прежде. Вечный Мост всего лишь пропускал ее через себя.