Помощник героя
Шрифт:
– Помогите!
Мужчина тут же сорвался с места, оставив всех далеко позади.
– Энне, что случилось?
Молоденькая девушка стояла посреди дороги вся в слезах; светлое платье было покрыто грязью и алыми брызгами.
– Мы с братом пошли за грибами, а потом, потом… – дрожащими руками Энне показала в сторону леса, – его завалило камнями. Нога, она…
Вблизи деревни было только одно место, где подобное могло произойти. Войт не стал больше расспрашивать девушку. Он быстро обнял ее за плечи и произнес:
–
К тому моменту, когда деревенские окружили Энне, мужчина уже ушел.
Добраться до нужного места можно было двумя путями: один пролегал через проторенную тропу, но занимал много времени – им частенько пользовались местные жители, в то время как второй был в разы короче, но требовал от человека хорошей физической подготовки. Войт без раздумий выбрал последний вариант, зная, что время терять нельзя.
Взбираясь в гору, он, казалось, не ощущал ни малейшей усталости: словно заводная игрушка, мужчина продолжал быстро идти, и даже его дыхание ничуть не сбилось.
– Дека, где ты?
Услышав шум в груде камней, Войт направился в ту сторону и вскоре заметил торчащую из-под завала окровавленную ногу.
У мужчины не было времени на раздумья, и он принялся расчищать место от камней. К счастью, вскоре Войт смог вытащить ребенка.
– Сестренка… – с красным лицом прохрипел Дека.
– С ней все хорошо. Пойдем домой, – мужчина поднял ребенка на руки и собрался уходить.
– Зверь… – еле как произнес Дека, изо всех сил цепляясь за рукав мужчины, – он пошел за сестренкой…
Темно-карие глаза расширились от волнения; Войт прижал к себе мальчика и побежал в сторону деревни.
К сожалению, каким бы быстрым он ни был, мужчина опоздал: вернувшись, перед ним предстали явные следы погрома. Жителей деревни нигде не было видно, и по телу Войта пробежал холодок. Он осторожно шел по улице некоторое время, гладя ребенка по голове, когда наконец увидел старика в окружении мальчишек.
– Они вернулись! Сюда, сюда!
Заметив раненого Деку, ребята тут же позвали взрослых. Войт облегченно вздохнул, поняв, что все остались живы.
– Куда делся зверь? – спросил мужчина, передав ребенка матери.
– Его убил герой! – вскрикнул мальчик, стоявший рядом. – Этот духовный зверь хотел меня сожрать, но тут появился герой и спас меня!
Ребенок рассказывал о случившемся с яркой улыбкой; Войт не удержался и легонько ткнул мальчика в ямочки на щеках.
– Что ж, значит, я должен поблагодарить этого героя.
– Он действительно спас нас, – покачала головой старушка. – Жаль только, что некоторых зверь все равно успел ранить.
Войт нахмурился:
– Насколько все плохо?
– Не уверена, меня глаза с возрастом подводить стали. Их сейчас осматривают другие.
Мужчина понимающе кивнул.
– Если хочешь увидеть зверя, то его тело у нас во дворе. Он
– Позже починим, – ободряюще похлопал его по плечу Войт.
Прибыв к дому старосты, мужчина действительно обнаружил за ним массивное тело. Сине-белый длинный мех был залит черными пятнами, а живот зверя был чем-то вспорот, и гнилостные внутренности валялись вокруг. Рядом с трупом стоял юноша: высокий, широкоплечий, с золотистыми волосами, блестящими на солнце. Взгляд небесно-голубых глаз был устремлен на землю, а на тонких губах играла легкая улыбка.
Войт не стал здороваться с незнакомцем, вместо этого подойдя к бездыханному телу. Между густыми бровями залегла глубокая складка: с этим зверем что-то было не так.
– Я хотел забрать его ядро, но, похоже, что зверь родился совсем недавно и не успел им обзавестись, – внезапно произнес юноша.
– Этот духовный волк был уже взрослым, к тому же явно развитым, – не поворачивая головы, возразил Войт. – Боюсь, тут дело в чем-то еще.
Незнакомец удивился:
– Разве такое может быть? Если духовная сила не концентрируется в костях, то она обязана сформировать ядро. Я проверил кости этого волка – они абсолютно обычные.
Бросив еще один взгляд на растерзанный труп, мужчина тяжело вздохнул. Если бы это было возможно, он предпочел бы не вредить духовным зверям без причины. Их отношение к людям и так было не слишком дружелюбным.
– Насколько мне известно, только потомки Древних обладают скелетом духовных костей. Найти подобное у обычного волка было бы сродни чуду.
Большая ладонь аккуратно погладила участок белоснежного меха на морде волка, остановившись у расфокусированных янтарных глаз. Затем пальцы медленно опустили веки.
– Похоже, ты много знаешь о духовных зверях! – юноша похлопал Войта по плечу. – Меня зовут Андрас, а тебя?
– Войт, – ответил мужчина, размышляя. – Судя по всему, в теле этого зверя был какой-то яд: внутренности успели наполовину сгнить, а синяя кровь почернела. Думаю, ядро волка было разрушено, и поэтому он впал в безумие, стоя на грани жизни и смерти. Его уже нельзя было спасти.
– Так вот в чем дело! Что ж, я в любом случае собирался спасти эту деревню, так что не страшно, если ядро разрушилось.
– Вы – герой этой деревни, и мы все вам благодарны.
– О, давай опустим эти формальности, – Андрас остановил Войта, когда тот собирался поклониться. – Я не ищу славы или богатства. Главное, что все остались живы.
– Ох, мой сарай, – вздохнул деревенский староста, пройдя во двор.
– Войт уже сказал, что поможет его починить, чего ты жалуешься? Иди лучше в дом, помоги печь растопить, нужно принять принца.
Андрас с недоумением посмотрел на старика и его жену:
– Откуда вы знаете?