Попаданец
Шрифт:
Поскольку мы собирались встретиться не пойми с чем, барон на всякий случай попросил всех деревенских заночевать в церкви, хорошенько забаррикадировавшись. Он переживал, что если нечисть проскользнёт мимо (о варианте, где с нами могут просто-напросто разделаться Фонарь решил умолчать), то может прибежать и в Ведренное.
В размышлениях вечер наступил незаметно. Пришла пора отправляться на болота. Решили скакать на конях. Наш маленький отряд состоял из пяти человек: я, Хани, Жорик, Добронрав и Хит. Поначалу мы хотели поехать
– Достало меня, что ребята постоянно дразнят вруном, - жаловался чумазый шкет.
Крыть было нечем - пришлось брать и эту парочку. Усадили Хита к Добронраву, как самому лёгкому из нас (Хани утверждала, что она практически невесомая, но вот только Ищейка не такая сильная как Серый). Уже через полчаса подъехали к болотам. Ничего необычного нас не ждало: лягушки квакают, сверчки стрекочут.
– Предлагаю дальше пешком, - сказал Фонарь, надевая шлем.
Спорить было глупо - мы спешились. Оставили лошадей и двинулись навстречу неизвестности. Я, Добронрав и Жора держали перед собой факелы, чтобы освещать дорогу.
– Где ты его видел?
– поинтересовался я у мальчугана.
– Немного дальше, милорд. Идите за мной, я покажу.
– Что ты здесь вообще делал?
– Ответа я не получил, мальчишка либо не услышал, либо решил проигнорировать меня.
Мы бродили по топи, продвигаясь по узкой тропинке всё дальше и дальше. И вот впереди показался островок. Приблизившись, я увидел на нём насыпь из наваленных камней. Хит поспешил туда, да так прытко, словно его пчела ужалила.
– Сюда! Скорее сюда!
– Да подожди ты!
– вскричал Добронрав, пытаясь угнаться за шустрым мальчишкой.
Послышался топот приближающихся копыт. Мы потянулись к оружию, Хани спряталась за Жору.
– Наверно, оно заметило нас, - стуча зубами, предположила рыжая.
Выставил вперёд факел, ожидая встречи с самым худшим. Напряжение нарастало. И вот оно совсем близко...
– Слава богу, это всего лишь Ищейка!
– облегченно выдохнул я.
– Моя ты глупышка! Ну, зачем полезла за мной? Тут же небезопасно!
– вычитывала лошадку Хани.
– Как же нам с тобой быть?
– Придётся взять с собой, не возвращаться же. Эй, а куда делись Хит с Добронравом?
Мы начали искать на островке, но они как сквозь землю провалились.
– Не понимаю... Здесь лишь гора камней и ничего больше.
От бессилия Фонарь опёрся спиной на один из них и... провалился. Камни бесшумно раскатились, и нам открылся подземный ход. Что-то я не врубаюсь, как подобное возможно среди болот? Хотя чему тут удивляться? Я ведь в мире магии, здесь некоторые вещи не поддаются логике.
–
– Угу!
– раздалось из глубины.
Мы начали спуск - в нос ударило сыростью и чем-то знакомым, похожим на... вспомнил, на запах восковых свечей, прямо как в церкви. Я и Жора впереди, за нами на расстоянии пары метров Хани с Ищейкой. Минут через пять вышли в освещённую пещеру. А вот и свечи нашлись. Они были расставлены по всему полу, образуя неизвестную науке геометрическую фигуру, посреди которой лежали замотанные в паутину тела. Я решил осмотреть их: три мужчины, среди которых обнаружился староста, и одна женщина. Лица жертв прикрыты не были, мертвенной бледности не наблюдалось, выходит, все живы. Появилась догадка, причем далеко не утешительная.
– Странно. Жертв ведь было трое, плюс Добронрав и Хит, выходит пятеро, - подсчитала Хани.
– Все крупные... Куда же оно дело мальчишку?
– Наверное, ему удалось уйти, - предположил Жора.
– Не думаю, друзья, скорее всего, он не тот, за кого себя выдаёт!
– Наконец-то начинаете соображать, - усмехнулся Хит, появляясь из тени.
– Главное, выбрать подходящее место, где никто не найдёт. Мне повезло, этот волшебный ход обнаружился как нельзя кстати.
– Где чудище, сопляк?
– угрожающе рявкнул рыцарь.
Мой благородный друг ещё не понял, что оно уже перед нами.
– Знаете, а лошадка уже будет лишней, хотя может и пригодится в качестве еды, - по-хозяйски окидывая нас взглядом, выдал мальчишка.
– Мне нужно забрать всего лишь семь человеческих жизней, чтобы провести обряд. Как раз! К сожалению, в последнее время жители деревни вели себя очень осторожно, и выманить их по одному или хотя бы по трое ну никак не удавалось. Сами понимаете, с десятком или двумя мало кто справится, даже я.
– Ты сгубил Солнечный Бор, - произнёс я, обходя мелкого со стороны.
– Кто ж ещё!
– Лгал добрым людям в глаза, а они, не зная, что ты такое на самом деле, пригрели змею на груди. Вон как староста бросился за тобой!
– приготовив скалку, упрекнула рыжая. Девчонка собиралась отколотить его в одиночку. Эх, если бы всё так просто было.
– Ничего я не лгал, - взбесился шкет.
– Чудище на болоте? На болоте!
– А как же насчет красных, точно гранаты глаз? Где же они?
– Сейчас я тебе покажу, глупая курица!
Лучше бы Хани его не провоцировала. Даже мне понятно, что Хит перевёртыш, а по паутине на жертвах можно догадаться в кого именно он превращается. Что и следовало доказать: мальчишка щелкнул пальцами, и трансформация началась. Мы кинулись в бой в надежде помешать, но не удалось - всё произошло слишком быстро. Могучие мохнатые лапы откинули в сторону рыжую, но отчаянная давчонка всё же успела разок влепить скалкой по чудищу.
– Ну, и кто теперь врёт?
– взревел огромный паук с большими красными глазами.