Последний Хранитель

Шелегина Анна

Река «Каменная» отделяла пустыню от зеленеющего берега. Да так резко, что вид был, будто пейзаж вынырнул из детского рисунка. Вроде вот он, песок. А за рекой сразу берег покрытый ковром зеленой травы, а чуть поодаль уже начинался лес. Насколько мне было известно, река являлась границей «Закатного» вампирьего княжества. Отец как то говорил мне, что князь был другом Тея, поэтому я и наметила здесь свой путь. Я решила заглянуть в столицу, на аудиенцию к князю, в надежде найти хоть малейшую подсказку. Но пройти я хотела не трактом. Дело в том, что насколько я смогла понять, Хранители – личности узнаваемые. А лишняя шумиха вокруг моей персоны мне ни к чему. Тем более что усыпить моего брата мог только

кто-то очень сильный или очень умный. Я уже успела поинтересоваться у отца: кровь божества должна была защитить Тея от проклятья, но не смогла. А значит, проклятье должно быть сильным и не стандартным. И если вражина очень умен, то он может и понять, зачем именно я явилась к князю. Трудно, конечно, провести параллель между мной и моим братом, но вот в виду назревающих проблем вывод очевиден.

Рассуждая так, я уже расседлала коня, именуемого Типчаком. Уж не знаю, за что его назвали в честь овсянки (ну не летательного аппарата же, тут таких нет), но его имя я уже произносила без запинки. Я решила остановиться на ночлег, не отходя от моста, только на зеленом берегу. День был довольно жарким, поэтому кристально чистая, ледяная вода пришлась весьма кстати. Но только я умылась, как чуть не окунулась в воду полностью. Мост! Он сиял! Я могу поклясться, что раньше он не переливался. Это было поистине сказочное зрелище. Над мостом парили цветные магические светлячки, придавая обычному деревянному сооружению завораживающий вид. На этот свет из леса слетались маленькие легкокрылые мотыльки. И вода в реке искрилась разными цветами, переливалась, отражая этот мистический свет. Я никогда не видела ничего прекрасней, так и стояла, заворожено глядя на такие удивительные чудеса.

В сознание меня привело мерзкое, зудящее чувство, будто за мной следят. Возможно, мое воображение разыгралось, может, это было животное, но насторожилась я изрядно. Уснуть я в итоге так и не смогла до самого утра. Пришлось добыть из сумки учебник «Начала магии» и углубиться в чтение. Благо, света светлячков вполне хватало, чтобы не напрягать зрение, вчитываясь в странные фразы. Сперва, кстати, я боялась, что магия, позволяющая мне понимать местный язык, не распространится на книги, но нет, слова сами заменялись в книге с абры-кадабры, на привычные русские буквы. Удобная штука, магия.

Правда думала так я ровно до тех пор, пока не попыталась изучить ее. Заковыристые формулы, непонятные фразы… Вот как можно «сложить огонь в двое, так, что бы получился шар»? Или как можно «выровнять воздух в потоке солнца»? И еще целая куча нелепиц, одна другой дурнее. Единственное, что я смогла понять и даже воспроизвести, это «малая искра». Действительно искра, которой можно разжечь костер. Формула оказалась довольно проста, даже пальцами щелкать было не нужно. Достаточно было просто поднести указательный палец к веткам, которые нужно зажечь, и представить в уме правильный треугольник с замысловатыми символами и все, костер готов. Во всей этой ситуации радовало только одно, магия во мне все же есть.

Утро я встретила не радостно. Не выспавшаяся и злая. Благо хоть не голодная, я успела умять добротный ломоть хлеба и пожарить на костре местный аналог сосисок. Впрочем, последние ничем не отличались от Земных. В общем, сосиски, они и в Ирэе сосиски. Кстати, очень вкусные. Однако запасы съестного стремительно подходили к концу, и радовало только одно, до города не так далеко. Заседлав коня, я еще раз сверилась с картой. Если от моста повернуть направо, и следовать вдоль берега реки, можно попасть напрямую в столицу княжества в обход тракта и мелких деревень. Этот путь меня устраивал по всем параметрам, так что я запрыгнула в село и отправилась навстречу новому знакомству, в надежде, что меня хотя бы выслушают.

Дорога

протекала тихо, без происшествий. Пару раз по пути я встречала зайцев с очень длинными ушами и удивительно яркой, рыжей шерсткой. Видела птицу, очень похожую на колибри с хвостиком павлина. Еще видела семейство самых обычных ежей. Видела необычайные по красоте цветы, с порхающими вокруг стайками цветных бабочек. Встречала совершенно необычные деревья, с листиками-жгутиками, с лиловыми разводами на коре, странную елку с оранжевыми иголками. Все они были огромные, и среди этих исполинов как то затесались обычные белоствольные березки. Своим впечатлением об увиденном я спешила поделиться с Типусом. Конь только всхрапывал и косился на меня медовыми глазами. Я пыталась объяснить этому вредине, что поговорить то мне больше и не с кем, но он мне только зубы показал, как бы усмехаясь. Вот ведь зараза.

Во второй половине второго дня моего вынужденного путешествия вдоль реки, я, наконец, услышала не природные звуки. Было похоже, что кто-то бьет стальным прутом по стальному же забору. О том, что где то рядом находится кто-то живой и вполне разумный, можно было и не гадать. Но так как я хотела сохранить инкогнито, пришлось набросить на плечи плащ и одеть капюшон. Хорошо хоть, он оказался достаточно глубоким, что бы спрятать еще и лицо.

За очередным изгибом тропинки, откуда доносились стальные звуки, оказалась довольно просторная поляна, на которой тренировались два полуголых мужика. Весьма колоритная парочка, надо сказать. Один из них был блондином с растрепанной шевелюрой до плеч, второй оказался брюнетом с коротким ежиком волос. Рассмотреть их я не могла, по той причине, что эти два субчика гоняли друг друга огроменными железяками, по ошибке названными мечами, и явно получали от этого удовольствие.

Меня заметили далеко не сразу, я уже даже успела немного заскучать на краю поляны. С коня я решила не спешиваться, вдруг буйные? А так всяко быстрей сбегу. Однако нападать на меня они не спешили. Они замерли в напряженных позах, пытаясь разглядеть меня, но при этом, давая разглядеть себя, чем я и воспользовалась. Блондин оказался довольно хорошо сложен, не сказать, что он был задохликом. Но вот лицо у него было слишком мягким, я бы даже сказала, женственным. Пухлые губы, ямочки на щеках, миндалевидные карие глаза и прямой нос. Брюнет же был мужественным во всех смыслах. Мало того, что фигура и перекатывающиеся мышцы могли бы заставить многих «качков» удавиться от зависти, так еще и профиль с горбинкой, упрямый подбородок и хищные скулы. И глаза ярко-зеленого цвета. И даже шрам, пересекающий левую скулу, не портил его, а только добавлял ему мужского очарования.

Однако долго рассматривать себя они не дали, брюнет достаточно грубо поинтересовался:

– Ну и какого черта тебе здесь нужно?

– Как грубо, брат, – одернул его блондинчик, – Но вопрос правильный. Что тебе нужно, путник?

– Проезд в столицу княжества, – честно отозвалась я.

Мужчины переглянулись:

– Ты нагрубил девушке, – покачал головой блондин. Его мелодичный голос зазвучал укоризненно.

– Так на плаще не написано, – проворчал брюнет истинно мужским басом, – Прости, – это уже мне.

– Ничего, – отмахнулась я, – Вы не против? Я тороплюсь, – попыталась слинять я от странной парочки.

– А зачем тебе в столицу? – поинтересовался брюнет.

– Прошу прощения, но это мои личные дела.

– Мы готовы проводить тебя в столицу, чтобы ты не заблудилась по дороге, – предложил блондин.

– Не стоит, я справлюсь.

– Я перефразирую слова моего брата. Мы не можем допустить в столицу столь странную даму, которая даже не представилась, – покачал головой брюнет, – Кто знает, может, ты шпионить собираешься.