Последняя надежда Востока
Шрифт:
Глава 1. Начало пути
Ветер завывал, как будто хотел пробраться в каждую щель исследовательского комплекса. За окном не было привычного горизонта – только бескрайняя белизна, прерываемая редкими всполохами северного сияния. Алексей сидел за столом в скромной комнате, освещённой тусклой лампой. На металлической поверхности стояла чашка с чаем, уже наполовину остывшая.
Эти минуты перед отлётом всегда были для него особенными. Возможность обдумать всё ещё раз, собраться
Он посмотрел на фотографию, стоящую на краю стола. На ней была вся команда, ещё на прошлой экспедиции: Михаил, Анна, Сергей, Ирина, Виктор, Лиза, Олег, Андрей, Марина и сам Алексей. Каждый из них был больше, чем просто коллегой – это были люди, с которыми он делил трудности и победы.
Алексей Никитин
Инженер-механик, специалист по работе в экстремальных условиях. Ему тридцать пять, и за плечами десятки успешных миссий. Алексей вырос в семье учёных, изучающих климатические изменения. Ещё с детства он увлекался техникой: ремонтировал старую аппаратуру, собирал модели, читал технические журналы. Его родители всегда верили, что он найдёт своё призвание, и Алексей не разочаровал.
Михаил Сторожев
"Старик", как звали его в команде, хотя ему было всего пятьдесят два. Бортовой техник, обладавший уникальной способностью чинить всё, что угодно, из минимального набора инструментов. Михаил был наставником Алексея и научил его многим тонкостям работы в экстремальных условиях. Его суровый характер скрывал заботливую душу, и он был тем, к кому все обращались за советом.
Анна Гречкина
Химик-аналитик. Её пытливый ум и заразительный смех были источником вдохновения для команды. Анна всегда верила, что наука может спасти мир, и никогда не боялась ставить под сомнение даже очевидное.
Ирина Чернова
Медик экспедиции. Её твёрдая рука спасла не одну жизнь. Спокойная, рассудительная, но с огромной силой духа, Ирина умела поддержать команду в самые трудные моменты.
Команда собиралась в ангаре, готовясь к вылету. Алексей взял свою экипировку и отправился к остальным. Он знал, что впереди их ждёт нечто большее, чем обычная миссия. "Восток Мира 2033" не прощает ошибок.
Глава 2. Последние приготовления
Холодный ветер бился о стены ангара, завывая так громко, что казалось, он хочет проникнуть внутрь и разрушить то, что было выстроено с таким трудом. Вокруг, среди металлического блеска оборудования и приглушённого света ламп, суетились люди. Это была команда, готовившаяся к полёту на станцию "Восток Мира 2033". Всё шло по плану, но в воздухе висело напряжение.
Алексей Никитин, инженер-механик, стоял у своего рабочего места. Он в последний раз проверял инструментальный набор, перебирая гаечные ключи и свёрла. Его движения были быстрыми, но чёткими. В голове крутились мысли о маршруте, погоде и станционном оборудовании, которое предстояло ремонтировать.
– Никитин, ты вообще спишь перед
– Сплю. Вполне достаточно, чтобы с утра не ворчать, как ты, – ответил Алексей, не отрываясь от работы.
Михаил усмехнулся, подходя ближе.
– Ну-ну, молокосос, учись у старших. Как я всё проверю, так вообще без сна работать можно.
– Если тебе нужны советы, как проверять оборудование, просто спроси, – вставила Анна Гречкина, стоявшая у стола с коробками химических реактивов. Она подкинула маленький флакон в воздух и ловко поймала его. – Михаил, если что, мои пробирки готовы, а вот ты ещё свой старый гаечный ключ не нашёл.
– Слушай, химичка, я-то точно не забуду ничего, – огрызнулся Михаил. – А ты, как в прошлый раз, забудешь реактивы, и снова будем пить чай с твоим сахаром вместо топлива!
– Миша, успокойся, – вмешалась Ирина Чернова, медик экспедиции. Она несла в руках медицинский чемодан. – Ты бы лучше не спорил, а проверил, всё ли взял.
Михаил лишь махнул рукой, но спор прекратился.
– Алексей, подойди, – позвала Ирина.
– Что такое? – Алексей оглянулся, но всё-таки подошёл ближе.
– Дай руку. Давление измерю, а то ты бледный какой-то.
– Всё нормально со мной. Знаешь, полярная ночь, все дела, – попытался отшутиться он.
Ирина нахмурилась.
– Давай без шуток.
Через минуту она сняла манжету тонометра и кивнула.
– Чуть повышено. Это нормально перед вылетом, но не забывай, что ты – наша опора. Лишние переживания нам ни к чему.
– Услышал, доктор, – кивнул Алексей.
С другой стороны ангара Виктор Степанов, пилот и навигатор, склонился над картой маршрута. Его голос раздался громко:
– Алексей, иди сюда, нужно обсудить кое-что.
Алексей подошёл, бросив взгляд на карту.
– Что случилось?
– Метеосводки. Буря усиливается. Если мы не пройдём вот этот участок за три часа, придётся искать место для посадки. Топлива хватит, но маневры будут сложными. Твои мысли?
Алексей нахмурился.
– Берём только то, что необходимо. Скажу Анне пересортировать её оборудование, а я оставлю всё, что не понадобится сразу. Главное – минимизировать вес.
– Согласен. Но времени в запасе у нас мало. Готовьтесь к худшему.
Собрав всю команду возле вертолёта, Виктор обратился ко всем:
– Слушайте, ребята. Полёт будет тяжёлым. Погода, станция, сроки – всё против нас. Но мы знаем, ради чего это делаем. Ошибок быть не должно.
Анна прищурилась.
– Ошибок? Это тебе стоит напомнить Мише. Он вечно забывает закрыть свой ящик с инструментами.
– Эй, химичка, если ты не перестанешь подкалывать меня, я забуду, как включается твоя реактивная штуковина, – огрызнулся Михаил, но в его голосе чувствовалась тёплая нотка.
– Прекратите, – вмешалась Ирина. – Напоминаю всем: никакой самодеятельности. Если что-то случается, работаем вместе.