Поступь чемпиона
Шрифт:
После отступления мы стали лишь сторонними наблюдателями дальнейших событий, разворачивающихся в разрушенном городе. И были они в меру примечательны, к слову. Можно даже сказать знаковыми для всех, кто эти самые знаки смог прочитать.
И даже я не уверен, что прочитал их все.
Началось всё с того, что чернокнижники по неким причинам не решились на зачистку покинутых нами позиций. То ли войска, наконец, закончились, то ли господа драконолюбы банально не успели сориентироваться. Как бы то ни было, а нужное время тушканчики благополучно пропустили, а уже вскоре выбора им и вовсе не оставили — силы Архиконклава начали общее наступление… Или контрнаступление, если следовать логике этого конфликта. Видимо, коллеги их местного Хогвартса следили за моими действиями и решили воспользоваться ослабление фронта со своей стороны.
Отзвуки развернувшейся бойни долетали даже до нашего нового лагеря, расположившегося почти в пяти километрах от эпицентра событий. В яростной сече канули в Лету остатки городского ополчения, спешного набираемого из выживших жителей Нижнего города, сбежавших под крылышко магов ещё в начале разграбления. Канули и многие наёмники, остатки отрядов которых пытались прорваться к настежь открытым Старым вратам. По большей части неудачно пытались, к слову. Можно было бы заявить, что коллеги закусили удила и абсолютно не жалеют обычных людей, если бы маги собирались жалеть хоть кого-то. Но они не собирались. Словно показывая пример самоотверженности и тонко очерченного героизма, маги наседали как могли, зачастую не жалея даже собственные силы, по полной выкладываясь в попытках прорыва к месту реализации неизвестного ритуала… Однако подмогу из метрополии не вызывали, либо оная не имела возможности прибыть вовремя. А посему итог подобный отчаянный натиск имел предсказуемый — уже спустя пару часов наступление окончательно завязло, и обе стороны вернулись к тактике позиционной блокады.
А неизвестный ритуал тем временем продолжался.
Даже интересно, выжил ли кто-нибудь в трущобах после нашего ухода? А то ведь споры и подземники опасны конечно, однако жителей наиболее неблагоприятных кварталов городской застройки не зря называют то крысами, с радостью жрущими друг друга, то тараканами, способными выжить практически в любых условиях. Бывало даже некроманты искренне удивлялись, находя вполне себе живых жителей в городах, захваченных десятилетия назад. Как выживали и чем питались люди в условиях тотального опустошения и царствования Смерти оставалось загадкой.
Впрочем, уже ночью того же дня чернокнижники сняли вопрос выживания мирных жителей с актуальной повестки — гудение неизвестного ритуала достигло пика, разразившись сложной конструкцией примитивного в своей цели, но в определённой степени гениального плетения. Базис Школы ветра определил почти абсолютную распространяемость, а тьма и смерть сформировали специфическое проклятие, преобразовавшее каждого попавшего под удар в неживое воплощение голодной ярости.
За двадцать минут значительная часть оставшихся жителей и гостей города, не исключая также и большую часть попавших под горячую руку сил самих тёмных магов, обратилась некой разновидностью вурдалаков, жаждущих живой плоти. Собственно, все вурдалаки жаждут живого лакомства — в этом и состоит видовая особенность плотоядной нежити. Так сказать, вечный голод стал превосходной мотивацией для существ, не страдающих глупым атавизмом какой-либо разумности. Однако, если подумать, то за кем должны были охотится подобные монстры, если живые и без того обращаются ритуальным проклятием?
Ответ прост и соответствует механикам Игры — ни одна сила не является абсолютной, а значит и проклятие обратило далеко не всех выживших. Магов и достаточно живучих воинов тёмная волшба так и не убила, однако достаточно ослабила физически, чтобы многие пережившие первые мгновения действия ритуала стали жертвами разъярённых мертвецов. Не успели убежать, не смогли перебороть хищника, не хватило сил перегородить дверь шкафом… И подобных примеров было много, даже слишком много, чтобы не подозревать чернокнижников в намеренной подстройке эффектов ритуала. Ведь чисто логически, подобное могло оказаться эффективным лишь в условиях затяжного городского боя, но никак не в чистом поле или внутри подземных ходов. Для первого монстрики слишком медлительны и тупы, а для второго — хрупки и недолговечны. Ведь просуществовали эти эрзацы вурдалаков всего несколько часов, в конце обратившись горкой свежих потрохов.
Такая вот зачистка в условиях большого количества слабых юнитов с обеих сторон.
Как показали последствия, создание филиала зомбиапокалипсиса оказалось на диво эффективным мероприятием, уничтожив
Что. Это. Было?!
Нет, серьёзно, я ожидал каких-то более разумных действий от магов, что возжелали неограниченного постижения всей полноты магического искусства. Или здесь они лишь эдакие безумные учёные, аля Франкенштейн и доктор Менгеле? Надеюсь, что если они и таковы, то по крайней мере не все поголовно. Мне ведь ещё к ним присоединятся, если не передумаю…
Так или иначе, но разборки представителей двух философских течений оставили после себя… Нет, уже не город, но и до настоящих руин всё ещё очень далеко. Назовём это разрухой, для полного отображения действительности. Всякие там горящие улицы, заваленные подгнившими останками известных и не очень существ, редкие одичавшие жители и жалкие остатки чародейских родословных, заперевшихся в своих поместьях. Не воспользоваться ситуацией казалось кощунством, а потому свежие силы Диколесья успешно заняли большую часть поселения, на практике реализуя колониально-захватническую политику тотального перепрофилирования земельной собственности…
Иначе говоря — заново заселяли город так, как это было нужно северной провинции. Но город опустевший, почти полностью вымерший и отравленный спорами, а не локальный узел экономики колониального региона. Сколько времени понадобиться для того, чтобы отстроить это место? Сложно сказать.
Чернокнижники смогли отомстить всем сторонам, даже мне — многие планы пришлось срочно перерабатывать, или полностью менять. От чего счёт мой к этим гаврикам лишь возрос.
Впрочем, буквальным свидетелем всех последующих событий я не стал — к тому моменту уже вернувшись в столицу Архиконклава. Контракт был успешно выполнен, включая все дополнительные задачи, от чего награда стала поистине царской.
___
Задание завершено: Заказ № 567-14-03
Цель: защитить и организовать колониальное поселение в течении тридцати (30) дней
Дополнительно: Очистить близлежащие земли. (выполнено)
Построить ров, стену, четыре (4) сторожевые башни. (выполнено)
Построить ратушу, шесть (6) ферм, таверну. (выполнено)
Построить кузницу, дубильню, лесопилку и текстильный дом. (выполнено)
Построить казарму, оружейную, две (2) сторожки и мастерскую големов. (выполнено)
Награда:
шесть (6) сфер развития,
+12000 золотых жалования,
+400 репутации с Архиконклав, всего: (600/3000) — нейтралитет.
Вариативно:
пять (5) сфер развития,
+10000 золотых жалования,
+250 репутации с Архиконклав, всего: (850/3000) — нейтралитет.
___
Приятная горка денег, выданная порядком удивившемся распорядителем, грела сердце и метафорический кошелёк, за неимением настоящего. А уж лицо представителя Гильдии спектров, коего я клятвенно заверил в том, что обязательно выполню свою часть сделки… когда-нибудь, стоит лишь получше подготовится, пополнило мою любимую коллекцию "осознавших всё дерьмо" личностей. И я ведь отнюдь не лгал! Пройду обучение магии, выполню ещё десяток-другой заказов и обязательно возьмусь за выполнение пяти чётко ограниченных поручений. А то ишь ты, решили воспользоваться бедственным положением новичка! Тут такие задания выдают, мать-перемать, что любое отклонение на поход по грибы, просто-таки необходимые одной зажравшейся гильдии, может вылиться в грёбанное приключение, в духе знаменитого археолога-вандала в стильной ковбойской шляпе! Вот только у меня нет стартового пакета из лассо, кнута и кольта, дабы выйти из подобного приключения в относительной целостности.