Принц

Арментроут Дженнифер Ли

— Это место принадлежит Зимним Фейри, а ты Летний Принц. Я не понимаю, как ты можешь быть здесь и пить с ними.

Он смотрел на меня попивая свой напиток.

— Я помогаю Эвересту. Слежу, чтобы Фейри не распоясывались.

Интересно.

— И Зимние Фейри не возражают против твоего присутствия здесь?

— Обычно, они не видят меня, пока не становится слишком поздно. Сегодня всё вышло иначе, потому что кто-то отказался уйти.

— Может тебе просто стоило оставить меня в покое, — ответила

я, начиная раздражаться. — Так что это за место на самом деле? Площадка для веселья и питания Фейри?

— Эверест… уникальный бизнесмен, который служит всем. — Он опустил бокал на колени. — И он это делает с величайшей осторожностью, предоставляя… убежище для обоих видов.

— Убежище?

— Фейри могут прийти сюда и удовлетворить свои потребности, не навредив при этом людям.

Я открыла рот.

— Я видела, что происходит здесь наверху.

Он наклонил голову.

— И как, ради всего святого, ты умудрилась оказаться на втором этаже? Не знал, что… такие занятия тебе по душе.

— Это не так, — ответила я, покраснев. Я отвернулась от него, отходя подальше. — Я поднималась сюда лишь раз, очень осторожно.

Принц ответил не сразу.

— И, когда ты поднялась сюда в тот первый раз, было похоже, что люди были здесь против их воли?

— А, так это были добровольцы? — я повернулась к нему. — Хочешь, приведу тебе одного из них?

— Я уже попросил об этом Эвереста.

Я сощурилась, глядя на его слабую улыбку.

— Иногда, когда Эверест ожидает определённых… клиентов, он старается убедиться, что есть дополнительные ресурсы, просто на всякий случай.

Я обдумала это.

— Как люди хранят здешний секрет, если их не зачаровывают?

— А кто им поверит?

— Они могут предоставить доказательства.

— Не могут, — сказал он и сделал еще один глоток. — Знаешь, тебя сюда больше не пустят.

Я усмехнулась и начала ходить перед ним.

— Я не беспокоюсь. Я смогу попасть сюда снова, если захочу.

— Он будет искать тебя.

— Он меня не узнает.

— Но я всегда узнаю.

Я вздрогнула от этого заявления.

— Ты живёшь здесь? Всегда находишься здесь?

Принц на это не ответил.

— Что, как ты думаешь, произойдёт, если Орден узнает о существовании этого места? Они не позволят ему работать.

— А кто сказал, что те, кто должен знать, ещё не знают о нём?

Я остановилась и посмотрела на него.

— Хочешь сказать, что Майлз знает об этом месте и до сих пор его не прикрыл?

— Я ничего не хочу сказать. Ты сама додумываешь детали.

Я закрыла рот. Сначала я не могла ему поверить, но Орден уже… уже и так много лгал и хранил множество секретов. Я знала это. Так что, могло быть правдой и то, что некоторые члены знали об этом месте.

— Я знал, что это была ты той ночью,

в субботу, как только вошёл в комнату.

— Это я уже поняла, — сказала я, но в животе всё перевернулось. — Почему ты меня не выдал, если знал, что это была я?

Он немного помолчал.

— Я хотел посмотреть, насколько далеко ты позволишь этому зайти.

Мои щёки загорелись.

— Не слишком далеко.

Принц поднял бровь.

— Моя рука была прямо над твоей…

— Я знаю, где была твоя рука, — рявкнула я, перебивая его, а жар от моего лица распространился по моим венам. — Поверь. Этого я не забуду.

— Не сомневаюсь, — пробормотал он, на его губах появилась лёгкая улыбка.

Я нахмурилась.

— Я говорила не в хорошем смысле.

— Мне любопытно, — ответил он, глядя на меня полуприкрытыми глазами. — Если это было не в хорошем смысле, почему ты это позволила?

Я сделала резкий вдох.

— Я притворялась, что была в трансе.

— Х-м-м-м.

— Притворялась!

— Если ты так оправдываешься перед собой.

Я поняла, что он имел в виду, и едва не запустила в него клатчем. Он был просто невыносим, правда, в основном потому что был прав, и я его за это даже ненавидела.

— Я не представляю, как ты узнал, что это была я.

— Я… Я просто знал, — сказал он, словно это всё объясняло.

Раздражение снова овладело мной, и в тот момент я положила клатч на стол и решила, что теперь тоже могу задавать раздражающие вопросы требовательным тоном.

— Так почему ты был во «Флаксе»? В клубе, принадлежащем твоему врагу?

Он провёл большим пальцем по краю своего бокала.

— Я искал там Тобиаса, но тебе это уже и так известно.

— Почему ты искал его?

— Ты всегда задаёшь так много вопросов?

— Ты хотел поговорить, — напомнила я ему, сложив руки снова. — Почему ты искал его?

— Он знает, как найти того, с кем мне надо было поговорить. — Его взгляд стал глубже, и я заметила, как он прикусил нижнюю губу, обнажив белоснежные зубы. Я отвела взгляд, а он сказал:

— В любом случае, какой бы информацией он не владел, он унёс её с собой в Иной Мир.

— Не скажу, что сильно переживаю на этот счёт.

— Ну, конечно, нет, — сухо ответил он.

— Какой информацией, ты думаешь, он владел? — спросила я.

— Он знал, где находится определённый Древний, которого я хотел бы убить.

В ответ на это я подняла брови.

— Позволь угадаю, Древний, который перешёл на сторону Королевы?

Принц кивнул.

— Ты знаешь его имя?

Один удар сердца спустя, он ответил.

— Арик.

Это имя было мне знакомо.

— Тобиас упоминал кого-то по имени Арик.

Внезапно Принц замер так, что, казалось, даже перестал дышать.