Принятая

Уилсон Сара К.Л.

По нашим спинам пробежал холодок, и я поёжилась. Не думала, что нам предложат какой-то иной выбор, но от этого ситуация не перестала казаться менее серьёзной.

Мастер Эльфар продолжила. Теперь она завладела нашим вниманием.

— К вам приставят оставшихся опытных небесных всадников. Одних будут курировать учителя, других — те, кто учить никогда особо не хотел. C этого момента мы прекращаем занятия и экзамены. Учитесь всему, чему сможете, и побыстрее. Неважно, к кому попадёте. Именно от финального решения куратора будет зависеть, перейдёте ли вы на следующую ступень

обучения или нет. Они определят, что вы станете делать, чему будете учиться и куда полетите. Предваряя вопросы, отвечу сразу: нет, выбирать кураторов нельзя — даже кастелянкам; да, драконы летят с вами. Потому что мы небесные всадники.

— Остаётся надеяться, что вы усвоили достаточно на моих занятиях, чтобы заботиться о своём драконе и его амуниции. Ваша жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо вы сможете применить полученные знания. Да, некоторым придётся остаться здесь и присматривать за Школой драконов. Это не только школа, но и важная крепость. Опустите руки. Я уже сказала, что просьбы распределить в группу к определённому человеку останутся без ответа. — Она нахмурилась, глядя на незадачливых учениц, поднявших руки. — Сожалею, что не смогу стать свидетельницей окончания обучения каждой из вас, но я остаюсь верной Доминару и подчиняюсь его приказам. Вы тоже должны, иначе будете держать ответ передо мной. А теперь собирайте вещи и готовьтесь. Дальнейшие распоряжения получите за завтраком. Хорошенько выспитесь. Некоторых из вас отправят в города, башни и кастелы, но кому-то придётся работать под открытым небом. Вы будете с тоской вспоминать о тёплой мягкой постели и сытной еде. Так что наслаждайтесь, пока есть возможность.

Мастер спустилась с ящика в окружившую её гудящую толпу. Чем ближе она продвигалась к выходу, тем громче становился ропот. Я помахала мастеру рукой, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Если она не собирается выслушивать наши просьбы, то твои слушать точно не станет, ущербная! — выкрикнула Стари.

— Кто это сказал? — развернулась мастер Эльфар. Она внимательно оглядела девочек и вздохнула. — Вы все Принятые и будущие небесные всадницы. Помните об этом. Всё остальное неважно.

— Мастер Эльфар? — позвала я.

— Да? — устало откликнулась она.

— Можно с вами переговорить?

Она кивнула и подошла ко мне, больше не обращая внимания на толпу Принятых, которые уже пустились строить предположения на мой счёт.

Я наклонилась поближе к мастеру, гадая, не подслушивает ли нас Саветт. Она смотрела куда-то в сторону, но по-прежнему стояла рядом со мной.

— Мастер Эльфар, — сказала я, — могу ли я отнести депешу Послу? У меня не было возможности подойти к нему на банкете, но мне хотелось бы побыстрее исполнить свой долг.

Она нахмурилась, но кивнула.

— Понимаю, Амель. Я попробую узнать его местонахождение, и мы организуем вашу встречу. Пока оставайся здесь и никуда не уходи. Не хотелось бы разыскивать тебя по всей дракастре посреди ночи.

Что ж, выходит, они знали о моих ночных вылазках.

— Да, мастер.

Она вышла, и я немного расслабилась. Наше будущее было весьма туманным, и я мечтала избавиться от этого важного послания,

которое носила всё время за поясом. Когда ещё представится второй шанс передать депешу нужному человеку? И что подумает Ленг, если узнает, что послание, ради которого он рисковал своей жизнью, не было доставлено должным образом и попало в руки Принятого?

— Думаю, пришло время поговорить, — прошептала Саветт.

Глава девятая

Мы с Саветт пробрались сквозь толпу учениц и спрятались в ванной комнате. Тут было пусто как никогда. Саветт оглядела каждый угол, но в ванной не оказалось ни души, и потащила меня к раковинам, куда стекал нескончаемый поток воды. Она настолько тихо заговорила, что я едва смогла её расслышать за журчанием льющейся воды.

— Мне нужно прочитать послание, которое ты носишь. Тебе же ведь его передал Ленг Шардсон?

Я сглотнула. Зачем оно ей?

— Мне было приказано отдать депешу только всаднику из фиолетовой касты или Послу Доминиона.

Саветт закатила глаза.

— Ты думаешь, я не знаю протокола? Это глупые традиции. Подумай, Амель. Вдруг донесение важное, а ты просто таскаешь его туда-сюда и не предпринимаешь никаких действий?

— Я то же самое сказала мастеру Эльфар!

— Вот именно. Если я прочту послание, то смогу его расшифровать, и мы решим, нужно ли торопиться с отправкой.

Я вдруг вспотела. Её слова были разумны, но если мы попытаемся вскрыть цилиндр и нас поймают, то можно забыть о нашей мечте стать небесными всадницами.

— Мастер Эльфар ищет Посла Доминиона. Я передам депешу ему.

— А если он уже уехал, — её тон был заискивающим, — ты дашь мне её прочитать?

— Не думаю, — ответила я, хватаясь рукой за цилиндр. В поведении Саветт было что-то странное.

— Послушай, — она провела рукой по лицу, словно расстроившись. — Мне нужно прочитать свиток, Aмель. От этого зависит моя жизнь.

— Твоя жизнь? Что за глупости, Саветт? Он не имеет к тебе никакого отношения.

— Имеет, Амель. Имеет! Ты не понимаешь.

— Тогда скажи мне.

Выражение лица Саветт стало вымученным, она тёрла руки об одежду, как будто хотела вытереть потные ладони.

— Не могу.

— В таком случае я определённо не стану нарушать свой долг. — Поскорей бы мастер Эльфар вернулась с Послом.

Саветт закусила губу и сказала:

— Они продают меня для заключения мира, Aмель. Как лошадь. Я приз для чужого государства.

Бессмыслица какая-то.

— Никто бы так не поступил.

Она усмехнулась.

— А откуда, по-твоему, у нас драконы, на которых мы ездим? С ними поступают точно так же.

Разве Раолкан не говорил мне то же самое?

— Тогда тебе надо бежать.

На лице Саветт отразилась боль.

— Не могу. По крайней мере, пока не узнаю… Послушай. Если в послании говорится об этом, тогда я должна его прочесть. Я должна знать…

— Знать что?

— Я и так тебе уже слишком много рассказала. Пожалуйста, Амель. В ту ночь первого полёта ты спасла мне жизнь. Пожалуйста, не говори, что сохранила её ради того, чтобы снова отнять.