Пришлые 3
Шрифт:
Магистр Синеон постоянно напоминал себе, что там внизу помимо атлантийцев находятся его соплеменники, нуждающиеся в защите. Выжившим арконцам пришлось примкнуть к землянам, забыть о разногласиях и обратить оружие против чужих.
Аргос стоял около голографического стола, заложив руки за спину и стараясь хранить внешнее спокойствие. А это было непросто, учитывая, что ''Бесконечность'' и остальные корабли идут курсом на сближение с многочисленной флотилией Ило, выскочившей из пространства Тоингире в районе экватора на противоположной стороне Элетании. Сердце
Но Аргос был обязан перед лицом своего экипажа, состоящего из арконцев и представителей многочисленных народов Земли, хотя бы производить впечатление, что держит всё под контролем. Сейчас от них зависит очень много, возможно, даже все. Если оборона Элетании будет прорвана, на очереди Терра, а за ней Аркон.
Младшие офицеры всматривались в показания своих мониторов; время от времени кто-нибудь бросал нервозный взгляд на командира, но тут же вновь утыкался в экран.
Корабли Ило казались игрушечными. Но было бы опасной глупостью считать, что они пока не представляют угрозы. Альянс опережает людей технологически на сотни лет.
ИИ ''Вечности'' выводил на экраны и голограммы все новые и новые снимки вражеской флотилии. Флоту под командованием Аргоса противостоит группировка кораблей превосходящее его более, чем в два раза - в сорок судов.
Костяком вражеской флотилии являются два тяжелых крейсера Ило. По размерам они немного уступают ''Вечности'', однако лучше защищены. Технологию энергетических щитов люди и по сей день не смогли воссоздать и, вероятно, уже никогда не смогут...
Тяжелый крейсер Альянса состоит из трёх одутловатых сегментов, в наиболее раздутой центральной части размещаются пусковые установки ракет на гравитонной тяге. Аналогичным оружием ''Вечность'' уже когда-то сбивали. К гравитационным ракетам стоит прибавить тридцать плазменных излучателей, равномерно расположенных по бокам корпуса - этой мощью запросто можно стереть средней величины город с лица земли.
Враг постепенно огибал Элетанию по геосинхронной орбите, готовясь занять позиции над Асшаном и обрушить на материк смерть. Их жестокому плану как раз и должны помешать Военно-космические силы ЕАС и Космические Войска Объединенных Наций.
[Шестнадцать минут спустя.]
– Регистрирую высокий уровень бета-излучения, - доложил Ганнибал. Земляне дают своим ИИ необычайно много свободы, даже имена машины выбирают себе сами.
– Они готовятся пустить в ход плазменное оружие.
– Дистанция?
– Четыреста восемьдесят километров. Отдать приказ флоту лечь на другой курс?
– уточнил ИИ.
– Держаться прежнего курса.
– Аргосу пришлось приложить всю свою выдержку, чтобы его слова прозвучали так, словно происходит нечто обыденное.
– Лейтенант Апина, - сказал Синеон, - приказываю подготовить к запуску ''Шиву''.
Снимите все предохранители с зарядов.
Только ракетами ''Шива'' можно гарантированно уничтожить тяжелые крейсера Ило, боеголовки
– ''Шива'' приведена в готовность. Жду приказаний, полковник.
– На лице Апиной застыла маска угрюмой решительности.
– Установить детонатор по дальности. Четыреста метров. Приготовиться к пуску вспомогательной программы.
''Шива'' необычайно опасное оружие, в первую очередь для тех, кто его использует. Доверять боеголовки с антиматерией ИИ, который имеет шанс стать жертвой взлома, неполадки, никто не стал. Операции по подготовке к пуску ''Шивы'' проводятся исключительно людьми.
– Товарищ полковник?
– Приказ на секунду озадачил Апину, но она быстро пришла в себя.- Так точно! Будет исполнено!
Десятки вражеских судов, выведенных в самом центре обзорного экрана, больше не казались игрушечными. Теперь они были вполне настоящими и росли с каждой секундой. Красное зарево вдоль их бортов всё уплотнялось и вскоре стало слишком ярким, что на секунду ослепило внешние оптические датчики ''Вечности''.
Аргос поднял с кресла свой наладонник, быстро ввел пароль и начал торопливо вводить числа: ускорение, масса, курс. Как ему сейчас хотелось, чтобы его расчёты мог перепроверить ИИ, но чертовы меры предосторожности...
– Лейтенант Апина, задайте ''Шивам'' курс один-восемь-ноль. Предельное ускорение .
– Вас поняла , - ответила Апина , набирая на клавиатуре указанные параметры и вводя их в систему.
– Ракеты готовы к пуску.
– Полковник. Этот курс уведёт ракету от врага.
– Мне это известно, Ганнибал.
Аргос подключился к навигационной системе и установил на своём наладоннике обратный отсчёт. Двадцать шесть секунд.
– Лейтенант Апина, только по моей команде вы запустите ракеты и ни секундой раньше.
– Будет сделано, товарищ полковник.
– Её изящная ладонь зависла над пультом управления.
– Контакт!
– Отрапортовал Ганнибал.
– Враг выпустил плазменные торпеды!
Со стороны крейсеров Ило ударили алые молнии - два сверкающих сгустка разорвали темноту. Казалось, будто сам космос сгорает в их огне. Плазменные торпеды летели точно в ''Вечность''.
– Менять курс?
– В голосе Ганнибала проскочило беспокойство.
– Никак нет, - отозвался Синеон.
– Держаться курса. МРП и ракеты к бою. Дуговой пуск ''
Шивы'' один-восемь-ноль.
Лейтенант Апина нахмурила брови, затем медленно кивнула и тихо прошептала:
– Есть.
Бурлящая алая плазма заполнила уже половину обзорного экрана. Странно, но это было восхитительное зрелище... Словно вам досталось место в первом ряду, чтобы полюбоваться лесным пожаром.
Аргос вдруг осознал, что стал удивительно спокоен. Либо у него всё получится, либо - нет. Ставки были высоки, но он понимал, что другого способа пережить эту встречу не существует.