Пробуждение

Эльтеррус Иар

– Рив, отвлекись на минуту, – позвал комендант. – Тебе нового питомца принесли!

Седой мужчина оглянулся и, что-то сказав котятам, двинулся к нему.

– Добрый день, Лирк, – поздоровался он. – Что там у тебя?

Тут его взгляд упал на высунувшуюся из-за плеча Кенрика ехидную черную морду.

– Тень, ты, что ли?.. – растерянно спросил воспитатель. – Или мне грезится?

– Он это, он, – заверил комендант. – И, как обычно, с новой шкодой. Он себе, понимаешь ли, нового всадника выбрал! Каково?!

– Взрослым?! – отвисла челюсть Рива. – Да уж, ты в своем репертуаре, котище…

Усатая

черная морда стала еще ехиднее.

– А кто всадник? – опомнился воспитатель.

– Вот этот парнишка. – Комендант вытолкнул вперед Нира. – Марк сказал, что бывший слизняк.

– М-да… – покачал головой Рив. – Но поскольку Тень выбрал парня, значит, парень чист душой. А раз так, будем учить.

– Куда мы денемся? – тяжело вздохнул Лирк. – Но я тебе больше скажу – второй парень ухитрился запечатлеть сына Тени! Где он?

Кенрик дрожащими руками достал из-за пазухи спящего «котенка». Тот недовольно мяукнул, дернул обоими хвостиками и приоткрыл один глаз.

– Сына? – расплылся в улыбке воспитатель. – Это хорошо, что он такой маленький, быстрее все усвоит. Давай-ка малыша сюда. И учти, ты обязан проведывать его не менее трех раз в день! Еду он ни у кого, кроме тебя, не возьмет. Тебя Кенриком зовут? Что за странное имя?

– Я из другой каверны… – пояснил юноша, отдавая «котенка». – Его Чернышом назвал.

– Ясно, – кивнул Рив, беря малыша.

И тот даже не зашипел! Кенрика это поразило до глубины души – до сих пор каждый пытавшийся дотронуться до Черныша был исцарапан или укушен. Правда, пытался пока только Нир, но Марк заверил, что «котенок» исцарапает любого. А тут вдруг…

– Не удивляйся, – сказал, заметив его растерянность, воспитатель. – Я эмпат, причем настроенный конкретно на карайнов, потому и стал заниматься «котятами». Они меня любят, знают, что я люблю их и не принесу вреда.

Он почесал громко заурчавшего Черныша за ухом.

– Пойдем накормим его, – предложил воспитатель, и Кенрик обрадованно кивнул.

Неподалеку от площадки стояли клетки с небольшими белыми птицами. Рив достал одну, отсек ей голову кинжалом и отдал тушку ронгедормцу. Тот забрал у него «котенка» и накормил. Черныш, как обычно, перемазался с ног до головы, но Тень был тут как тут и тщательно вылизал свое чадо.

– Надо же, Тень – заботливый папаша… – недоверчиво протянул воспитатель. – Скажи мне кто, не поверил бы…

Карайн добродушно рыкнул на него, ухмыльнулся, сел и принялся чесать задней лапой за ухом.

– Еще один вопрос. Вот эта пятнистая девочка, – комендант показал на Конфетку, – совершенно не обучена. Точнее, имеет базовый уровень обычного питомца. Кому бы поручить ею заняться?

– Грома своего попрошу, – ответил Лирк. – Он столько необученных карайнов натаскал, так что еще один его никак не смутит.

– Вот и хорошо.

Они вернулись на площадку, и воспитатель попросил Кенрика опустить Черныша на землю – пусть познакомится со сверстниками. Тот тут же принялся обнюхиваться с тремя подошедшими котятами, черным и двумя пятнистыми. Юноша погладил его по спине и отошел.

– Можете идти, – негромко сказал Рив. – Черныша оставляй, не бойся, я о нем позабочусь. К вечеру приходи, он соскучится.

– Приду, – пообещал Кенрик.

Еще несколько раз

оглянувшись на носящегося по площадке малыша, он двинулся за комендантом. До восьмой казармы было совсем недалеко, через пару минут все четверо, в сопровождении Тени и Конфетки, были уже внутри просторного здания. Как оказалось, под комнатой здесь подразумевались два смежных помещения для людей и карайнов. Точнее, в меньшей комнате жили люди, а в большей – карайны. Ребят с Телией поселили рядом, поскольку начальное обучение всем троим предстояло проходить вместе. Вскоре комендант ушел, оставив учеников устраиваться. На сегодня им дали выходной, а вот с утра за них примутся вплотную. Они не знали, что такое в понимании Невидимок «вплотную», но подозревали, что ничего хорошего это им не принесет…

За последующие десять дней Кенрик проклял все на свете. Марк оказался совершенно прав – ягодки начались на базе, на следующий же день после прибытия, едва они успели позавтракать и проведать Черныша. Телии еще повезло, ею занялся отдельный наставник, который не слишком усердствовал, девушка все же, а вот парням пришлось туго, на них насело сразу пятеро скучающих Невидимок, обрадовавшихся нежданному развлечению. Сперва учеников нагрузили мешками с песком и заставили бегать до изнеможения, поднимая упавших ударами палок или пинками. О ругани, которой «награждали» неумех, вообще говорить не хотелось, Кенрик раньше и представить не мог, что можно так цветисто и обидно выражаться. Особенно старался десятник Мартайн – этого коренастого здоровяка юноша возненавидел всей душой, хоть умом и понимал, что тот ему зла не желает, что потом он сам будет благодарить наставника, но ничего поделать с собой не мог.

– Быстрее, сучья немочь! – резкий удар палкой по спине заставил Кенрика задохнуться от боли и начать быстрее отжиматься.

А ведь сейчас они с Ниром даже еще не учатся драться – просто проходят общефизическую подготовку, как объяснил один из наставников. И растяжку. О последней Кенрик вспоминал с ужасом, время этой пытки неумолимо приближалось, а все связки и мышцы болели еще со вчера. Как же им не повезло, что сейчас на базе нет других учеников – их перевели на столичную базу, так как здесь готовились к какому-то важному делу, в котором собирался участвовать и Марк. Почему их троих пока оставили здесь, юноша не знал, да и не интересовался этим, было много иных забот.

Назначение приспособлений на тренировочных площадках он действительно узнал на собственной шкуре. Не одно поколение Невидимок совершенствовало эти «пыточные станки», они работали на удивление эффективно, быстро делая из человека машину смерти. Еще ученикам читали лекции по истории страны, истории отряда, давали теоретические обоснования изменения тела. Вскоре всем троим предстояло пройти первое магическое преобразование, без этого нужной скорости движений было не достичь. По крайней мере, в обозримом будущем. Были, конечно, мастера боя, без всяких преобразований, исключительно тренировками, приобретшие способность к сверхскорости, но у них ушли на это десятилетия. Отряд быстрого реагирования, каким являлся отряд Невидимок, себе такого позволить не мог, бойцы были нужны постоянно, поэтому приходилось прибегать к услугам магов, выделенных для этой цели Антрайном.