Программа
Шрифт:
— Правда?
— Да, правда.
Мысли Тима вернулись к тому вечеру в феврале прошлого года, когда Франклин Дюмон с мокрым от дождя лицом загадочным образом возник на пороге его дома. Он вспомнил, как Дюмон заявил, что может помочь Рэкли умерить ту боль, которую он чувствовал после смерти дочери, и ответить на мучившие его вопросы в отношении правоохранительной системы, которая отпустила ее убийцу.
Тим редко рассказывал о Комитете кому-нибудь, кроме Дрей: ему очень трудно было подобрать слова, чтобы выразить
— Я знаю, что такое поддаться влиянию группы. Они как будто высказывают твои самые тайные желания в тот момент, когда ты уже почти отчаялся когда-нибудь дождаться их исполнения. Я попал в такую группу, после того как моя дочь погибла, но они все время преследовали свои собственные цели у меня за спиной.
Ли раскачивалась на стуле:
— Иногда я не хочу делать то, что предписывает мне Программа…
Из горла Уилла вырвался чуть слышный звук. По лицу Реджи катились слезы, хотя он и сидел не шевелясь.
— …но ТД говорит, что это для моей же пользы, — продолжала она.
Реджи вытер слезы:
— Если бы это было для нашей собственной пользы, он не стал бы лишать нас еды и сна, чтобы нас легче было контролировать. Он бы не стал настраивать нас друг против друга. Он не стал бы… — Его горечь испарилась как по мановению волшебной палочки, дыхание стало неровным.
— Не стал бы что? — спросила Ли.
Реджи с трудом проговорил:
— Выбрасывать людей, как мусор.
Этот неожиданный взрыв эмоций даже Бедермана застал врасплох. Только Ли ответила на него сразу: она наклонилась и погладила Реджи по плечу.
Реджи пробормотал, не поднимая головы:
— Он заставил меня почувствовать себя таким уязвимым. Как будто без него я всего лишь никчемный кусок дерьма, не заслуживающий того, чтобы занимать место на этой планете.
Ли замерла. Она зажмурилась и начала что-то шептать.
Дрей протянула к ней руку, но Бедерман покачал головой. В комнате было настолько душно, что явственно начинал ощущаться дискомфорт. Тим оттянул рубашку и потряс ею, дожидаясь, пока Ли поднимет голову. Когда она взглянула на них, ее лицо было покрыто красными пятнами, а ногтями она нервно и беспорядочно терла свою сыпь сквозь водолазку.
— Если это неправильно, — сказала она, — если я пойму, что это неправильно, тогда мне придется признать, что и все остальное тоже было неправильно.
— Программа построена так, чтобы заставить тебя чувствовать себя подобным образом, — пояснил Бедерман. — Чтобы ты не видела альтернатив. Чтобы ты чувствовала себя загнанной в ловушку.
— Но я же повернулась спиной ко всему. Я прикладывала столько усилий, чтобы стать Про. — На водолазке под воротником — там, где она продолжала лихорадочно расчесывать кожу, появились следы крови. — Я все оставила, сожгла все мосты, разорвала все отношения.
— Не все, — сказал
Сначала в застывшем взгляде Ли отразилась только тревога, но потом ее глаза наполнились слезами, лоб сморщился, и она заплакала.
Бедерман спросил:
— Чем бы ты хотела заниматься через пять лет, Ли? Через десять?
Ее короткие волосы запрыгали по щекам, когда она затрясла головой.
Тим начал что-то говорить, но Бедерман оборвал его резким взволнованным жестом.
— Я думаю, что хотела бы стать системным администратором. Может быть, даже компьютерным дизайнером. — На ее лице появилась грустная мечтательная улыбка. — Я всегда хотела жить в Сан-Франциско.
— Ты все еще можешь сделать это, — сказал Бедерман. — Все это осуществить.
Ее рот сжался в тонкую полоску:
— Но без Программы у меня ничего не будет.
— Дорогая, — вмешалась Дрей, — это чувство пройдет, так будет не всегда.
— Если я уйду, у меня больше ничего не останется, мне нечего будет дать, — теперь она рыдала по-настоящему. — Я буду раздавлена. Как испорченный товар. Давайте говорить начистоту. Никто никогда не захочет встречаться со мной, стать моим другом. Таких людей и раньше было не очень много. Но дело не в этом, не в том, что я стану какой-то отмороженной чокнутой истеричкой, ушедшей из секты.
— Спасибо, — Реджи помахал рукой воображаемой публике. — Я буду здесь еще целую неделю. Приводите своих друзей посмотреть на меня.
Она рассмеялась сквозь слезы:
— Ты понимаешь, о чем я. Например, Беверли Кантрелл — дочь подруги моей матери — будет педиатром. А кем буду я?
Уилл сказал:
— Беверли Кантрелл — напыщенная чопорная дура, которой нужно удалить аденоиды.
Ли вытерла рот рукавом, как маленькая девочка:
— А я всегда думала, что тебе нравится Беверли.
— Да я прячусь в своем кабинете, когда Джанис притаскивает ее к нам домой!
— Жаль, что я не знала. Я бы спряталась с тобой вместе.
— Жаль, что ты этого не сделала.
Блеск в ее глазах стал не таким заметным:
— Что, по-твоему, я должна сделать, Уилл?
— Возвращайся домой для начала.
Ли опять нахмурилась. Она резко поднялась и стянула с себя водолазку:
— Мне нужно на воздух.
Тим поднялся чуть быстрее, чем следовало:
— Я тебя подвезу.
— Я хочу побыть одна. — Она так быстро вылетела из номера, что даже не захлопнула за собой дверь. В комнату ворвался освежающий ветерок.
— Что, если она позвонит на ранчо? — спросил Уилл почти одновременно с Тимом, который сказал:
— Что, если она поедет обратно?
Бедерман сказал:
— Пусть идет.
Уилл сдавил одну ладонь другой:
— Может быть, нам нужно пойти за ней?
— Вы не можете следить за ней всю оставшуюся жизнь, — сказала Дрей. — Лучше даже не начинайте.