Прогулки с Хальсом

Москва, июль 1982 года

Поздние летние сумерки скрадывали скромную обстановку. В комнате находились двое молодых людей: яркий блондин и жгучий шатен. Оба высокие, подтянутые, с обаятельными белозубыми улыбками. Они даже одеты были почти одинаково, в модные потертые джинсы и белоснежные рубашки апаш. Расшатанный паркет скрипел под ногами блондина, беспрерывно ходившего из угла в угол. Темноволосый сидел на стуле, как в седле, положив подбородок на

высокую спинку, и с усмешкой наблюдал за приятелем.

— Успокойся и сядь, — сказал он в третий раз.

— Тебе хорошо говорить! — огрызнулся тот. — А если она действительно явится и устроит скандал? Что делать?

Его приятель пожал плечами.

— Ничего! Раскрой глазки пошире и похлопай ресничками! Можно подумать, это впервые!

Блондин наконец остановился и почти рухнул на жесткий диван. Обхватив голову, он отчаянно взлохматил волосы.

— Ты не забыл, что у меня завтра свадьба?

— Забудешь такое! — отозвался его приятель. — Я, между прочим, свидетель этого позора! Ай-яй-яй, как нехорошо! Молодой красавчик продался тетке, по возрасту годящейся ему в матери! Как я буду людям в глаза смотреть? — Тут он сменил тон и приказал: — Прекрати рвать на себе волосы, а то облысеешь и тетка Вера передумает с тобой расписываться.

— Она и так передумает, если все узнает, — угрюмо отозвался блондин и уставился в окно невидящим взглядом.

Темноволосый вздохнул, поднялся со стула и пересел на диван к другу, погладил его по голове, сложил губы трубочкой и сочувственно просюсюкал:

— Ну, мой маленький, не расстраивайся, теткой больше, теткой меньше, какая разница?

Блондин с силой отпихнул его.

— Пошел вон! Тебе хорошо говорить, ты в стороне останешься! А я уже настроился…

— На красивую жизнь? — поднял брови приятель. — Не хочется снова на помойку, правда?

— Да что ты об этом знаешь? Можно подумать, ты там хоть раз был!

Темноволосый парень нахмурился и подпер подбородок кулаком.

— Зря ты так, — сказал он. — Меня это тоже касается. С теткой Верой я тебя познакомил, не забыл? И если что-то пойдет не так, она меня живьем скальпирует. Ладно, не дергайся, давай прикинем, что делать. Думаешь, Лиза действительно явится на свадьбу?

— Она так сказала.

— Хреново, — пробормотал темноволосый, но тут же просиял и поднял указательный палец: — Есть! Придумал!

Блондин с надеждой повернулся к нему.

— Ну говори, не тяни душу!

— Изолируем ее на денек-другой.

— Как это? — не понял блондин.

— Очень просто! Попрошу отца организовать высадку десанта. Он выделит человека, способного держать язык за зубами. Тот запрет Лизу в комнате на весь день и покараулит, чтобы чего не вышло. Ну а после свадьбы вы с теткой Верой сразу отбудете в свадебное путешествие, и все — концы в воду!

Блондин слушал с напряженным вниманием.

— Думаешь, это возможно? — спросил он. — Николай Егорович и вправду поможет?

— Мой генерал своих

в беде не бросает!

— Слушай, это выход, — оживился блондин и тут же споткнулся на полуслове. — Да, но… мне придется ему все рассказать…

— С какой стати? — возразил приятель. — Скажу, что девица тебе последний год проходу не давала, что приклеилась намертво, что ей нужна московская прописка… В общем, проведу политзанятие. Старик подобных девиц на дух не переносит. У него непрерывные кошмары на почве моего предполагаемого брака с корыстной провинциалкой. Говорю тебе, это надежный ход!

Блондин замялся, нерешительно поглядывая на друга.

— Не знаю… А что будет после свадьбы? Мы же не на всю жизнь уезжаем, только на месяц!

— Через месяц Лизы в Москве уже не будет. Диплом получен, комнату в общаге придется освободить. Уедет в свой Владивосток как миленькая и займется чем-нибудь общественно полезным. Что ты трясешься? Главное, чтобы свадьба прошла нормально! Ну что, я поговорю с отцом?

— Только осторожно! — умоляюще попросил блондин. — Пускай с Лизой обращаются аккуратно. Ну ты понимаешь…

— Само собой! — Темноволосый парень и поднялся с дивана. — Не звери какие-нибудь, этикету обучены. Ладно, я побежал, а ты готовься к торжеству.

Блондин схватил его за руку.

— Подожди! — Он секунду поколебался. — Думаешь, я поступаю правильно?

— Конечно, нет! — ответил приятель, не раздумывая. — Если бы ты был порядочным человеком, то женился бы на Лизе, а не на тетке в два раза старше тебя! Прописал бы молодую жену на своих двадцати метрах, и жили бы вы долго и счастливо: ты, молодая жена, шестеро детей и мама в однокомнатной клетушке! Заманчиво, а?

— Значит, ты на моем месте поступил бы так же?

Темноволосый парень вместо ответа сверкнул белозубой улыбкой и пошел к выходу. На пороге он отвесил приятелю глубокий шутовской поклон:

— Позвольте вас пригласить в нормальную человеческую жизнь! Принимаете приглашение?

Блондин поднялся с дивана.

— Принимаю!

— До завтра.

Темноволосый вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь.

Москва, август 2007 года

Приближающаяся осень напомнила о себе мелким занудным дождем. Антон Азаров оглянулся, прикинул, не вернуться ли обратно в теплый уют книжного магазина. Но тут его взгляд упал на рекламный плакат с собственным изображением, и он отказался от этой идеи. Встреча с читателями закончилась на высокой патетической ноте, и ослаблять впечатление не хотелось. К тому же ему было лень отвечать на новые вопросы.

«Дурак, какого черта не взял машину!» — выругался Антон и еще раз взглянул на низкое тяжелое небо. Деваться некуда, нужно идти. Ничего, не растает, до дома не больше двадцати минут ходьбы. А если поторопиться, можно дойти и за пятнадцать.