Протяни руку

Колдер Эйлин

– Что с тобой, родная?

Это ласковое словечко окончательно добило Кристи, и на ее глазах выступили слезы.

– Извини, Элвис, но я не могу выйти за тебя замуж, – срывающимся голосом сказала она. – Я передумала. – Она сделала попытку стащить с пальца кольцо, но оно не поддавалось.

– Успокойся, – мягко, но настойчиво произнес Элвис. – Ты просто немного нервничаешь, вот и все. Ради всего святого, Кристи, слишком много поставлено на карту. Ты нужна мне, моим детям…

– Слава Богу, мы хоть им не сказали, –

прошептала та и сделала попытку вырваться из его объятий.

Однако Элвис лишь крепче прижал ее к себе.

– Объясни мне, что случилось, – все так же мягко, но настойчиво попросил он.

– Звонок, – неожиданно для себя выпалила Кристи. – Это была Патриция. Она хотела поговорить с тобой о Сиднее!

Элвис нахмурился и озадаченно покачал головой.

– Понятия не имею, откуда она вообще об этом узнала, – сказал он. – И зачем ей понадобилось со мной об этом говорить.

– Это ты расскажи кому-нибудь другому, резко воскликнула Кристи. – Ты ведь едешь в Сидней с ней, правда?

– Господи, как ты могла такое подумать? ахнул Элвис.

– Все очень просто. Эта твоя оговорка сегодня утром: "Я поведу вас обедать, когда мы вернемся". А теперь она звонит и хочет поговорить насчет поездки!

– Да плевать мне, о чем она там хочет говорить!

– Ты все еще ее любишь, – обвиняющим тоном заявила Кристи. – Ты ведь послал ей розы, хотя к тому времени вы вроде бы порвали всякие отношения.

– Какие еще розы? – Элвис окончательно стал в тупик.

– Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. – Еще до нашей поездки в Крайстчерч.

– Ах, эти! – Элвис вздохнул с видимым облегчением. – Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, – он на мгновение запнулся, – что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.

Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.

– Прости, – прошептала она. – Но Патриция…

– Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.

– Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? – Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. – Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. – И он поднес трубку к уху Кристи.

– Я сегодня обедала с Терри Пайксом, – прозвучал томный голос Патриции. – И он сказал мне, что ты собираешься в Сидней. Я хотела попросить тебя купить мне мои любимые духи, а то здесь я в последнее время не могу их достать…

Элвис отобрал трубку у Кристи и спокойно опустил ее на рычаг.

– Между прочим, – заметил он, – я напрочь забыл, какие

у нее любимые духи. И как тебе только могло прийти в голову, что я встречаюсь с Патрицией у тебя за спиной?

– Прости, – прошептала совершенно разбитая Кристи, – я была не права. Я знаю, что ты честный и достойный человек, который обожает своих детей…

– И свою невесту, – негромко закончил Элвис. – И я ни за что, – слышишь? – ни за что не причинил бы тебе такую боль. При одной только мысли, что я могу тебя потерять, мне становится дурно. Я же люблю тебя!

– Ты меня любишь? – ахнула потрясенная Кристи.

– Ну, конечно, люблю, – с бесконечной нежностью произнес Элвис.

Кристи вскочила и бросилась ему на шею.

– Ох, Элвис! Я тоже тебя люблю! – воскликнула она, прижимаясь к его щеке.

– Повтори! – потребовал он.

– Я люблю тебя, Элвис Линд.

Он стиснул свою возлюбленную в медвежьем объятии, отчего у той на мгновение остановилось дыхание. А потом они стали лихорадочно целовать друг друга, забыв обо всем на свете.

– Все, хватит, поехали отсюда, – объявил Элвис наконец, отстраняясь. – Нам еще надо обсудить миллион вопросов.

И он решительно повел Кристи прочь из офиса. Усадив ее в машину, сам сел на водительское сиденье и повернулся к ней.

– Так, и на чем же мы остановились? – с улыбкой спросил он.

– Ты говорил, что любишь меня, – прошептала Кристи. – Честно говоря, мне все еще как-то не верится.

– По-моему, кто-то утверждал, что вообще не верит в любовь, – лукаво заметил Элвис.

– Я обратилась в новую веру, – засмеялась она.

– Надо же, какая досада. – Элвис легко провел пальцем по ее губам. – А я-то так старался обойтись без признания в любви, когда делал тебе предложение.

– Ты уже тогда любил меня? – прошептала Кристи. – Я думала, это просто сделка.

– Какая тут может быть сделка! – покачал головой он. – Нет, я боялся отпугнуть тебя своим признанием. Я был готов сказать и сделать все что угодно, лишь тебя не потерять. И с первого дня хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты и понятия не имеешь, какую бурю эмоций вызываешь во мне.

– Пожалуй, отдаленное представление я все же имею, – с неожиданным лукавством сказала Кристи. – Но мне казалось, это просто физическое влечение. А тут еще сегодня этот звонок Патриции. – Она сокрушенно покачала головой.

– Я никогда не любил Патрицию, – твердо произнес Элвис. – И не чувствовал к ней и десятой доли того, что испытываю к тебе. – Он нежно коснулся губами ее волос. – Но насчет Сиднея чутье тебя не обмануло. – Открыв перчаточный ящик, он извлек из него конверт. – Вот билеты. Я еду туда не один, а с тобой. Хотел сделать тебе сюрприз и в конечном итоге сам себя перехитрил. Теперь тебе придется всякий раз напоминать мне, чтобы я и думать не смел обводить тебя вокруг пальца.