Проверка
Шрифт:
Глава 2
Настя подошла к своему календарю и вытащила кинжал из ножен. На небольшом, прислоненном к стене пещеры бревне появилась еще одна зарубка. Девочка знала, что их там должно быть тридцать, но все равно пересчитала.
"Прошло три декады, - мысленно обратилась она к паладину.
– Ты мне что-то обещал?"
Меч лежал в другом углу пещеры, но ей для разговора уже не нужно было брать его в руки,
"Мало занимаешься, - проворчал паладин.
– Сколько времени пропадает зря!"
"Куда уж больше?
– возмутилась Настя.
– Полдня делаю упражнения, да еще занимаюсь с мечом! Это больше того, что ты требовал! Вон какие мышцы, у меня никогда таких не было!
"Ты не очень гордись и не расслабляйся!
– ответил паладин.
– Да, кое-что появилось. Ты стала гораздо сильнее, но это сила только в сравнении с тем, что у тебя было. Этот меч в три раза легче парадного оружия, не говоря уже о боевом, иначе ты не смогла бы с ним заниматься. И еще не хватает проворства, а это сейчас важнее силы! Ладно, ты действительно не ленишься и через год сможешь хоть как-то за себя постоять, поэтому утром идем за золотом. Сегодня сходи лишний раз на охоту, завтра будет некогда".
Довольная Настя решила, пока отсутствует Чупча, сбегать на поляну, где было много индюков, но ей помешали. Когда девочка вышла с луком из пещеры, увидела таращившегося на нее с удивлением орка. В первый момент ей показалось, что это вернулся ее зеленый, которого она послала за орехами. Паладин научил, какие плоды можно применять в пищу, и сказал насчет орехов, поэтому сейчас ели не только рыбу и мясо. Плоды она собирала сама, научившись лазить по лианам не хуже обезьян и не обдирая кожу, а орехи собирал Чупча. Делал он это просто. Орк откуда-то достал шкуру, которую расстилал под деревом, а потом бил по нему кулаком. Орехи осыпались дождем, и часть из них падала на шкуру. Остальные потом собирала мелкая лесная живность или она сама, если было желание пробежаться к орешнику. Что интересно, ступни ног совсем не реагировали на камни, шишки и сучья. Кожа оставалась гладкой, и даже не чувствовалось боли, поэтому неудобные шлепки были забыты.
– Ты кто?
– спросил орк, и она по голосу поняла, что это чужой.
Присмотревшись, девочка увидела, что этот зеленый был старше ее приятеля. Кожа на его лице была в морщинах, а шерсть на голове серебрилась сединой.
– Я служанка Чупчи, - ответила она.
– Ты пришел к нему или шастаешь просто так?
– Теперь я пришел к тебе!
– осклабился он, применив магию.
– Иди сюда, буду тебя есть. А Чупча откормит для себя кого-нибудь другого.
Не обратив внимания на его вспыхнувшие зеленым светом глаза, Настя метнулась в пещеру и выскочила из нее уже с мечом в руках. Нечего было и думать завалить орка стрелой, на это просто не хватило бы сил. И нельзя было оставаться в пещере, там бы он ее легко схватил. Девочка даже не подумала спасаться бегством, видела уже, как бегает ее зеленый. Единственное, что ей оставалось, - это пустить в ход Ни-хай и положиться на свое проворство. Все же орки были немного неуклюжими, а этот еще и старым.
– Зачем мне эта железка?
– спросил орк, с удивлением глядя на приближающуюся к нему девочку.
– Выбрось ее, я разделываю добычу руками.
– Если ты немедленно не уберешься, я этой железкой разделаю тебя!
–
Когда она поняла, что это чужой людоед, душа ушла в пятки. Так было до тех пор, пока не схватила меч. После этого страх куда-то исчез, уступив место злости, которая не мешала думать.
– Чокнутая!
– сделал вывод орк.
– Ничего, я тебя сожру и без магии.
Он шагнул вперед и попытался схватить ее правой лапой. Шаг в сторону и быстрый, как выпад змеи, удар меча. Острый как бритва Ни-хай отрубил орку кисть, заставив его заорать от боли и неожиданности. Воспользовавшись тем, что он еще не пришел в себя, девочка шагнула вправо и отрубила ему кисть левой руки. Еще один шаг вправо, потом вперед и поворот. Меч скользящим движением перерезал людоеду сухожилия на левой ноге, заставив на нее припасть. Настя была за спиной чудовища и успела перерубить ему сухожилия и на правой ноге. Начавший поворачиваться орк ничком упал на землю. Вскочив ему на спину, она последним ударом рассекла шею и отпрыгнула в сторону. Из разреза ударил фонтан крови, и страшный рев перешел в бульканье и стих. С минуту лежавшее тело били судороги, потом затихли и они.
"Можно было действовать и быстрее, - проворчал паладин, но она как-то почувствовала, что он доволен.
– Я вижу, что ты уже кое-что можешь. Я только убрал страх, все остальное ты сделала сама. Тебя не тошнит?"
"А почему меня должно тошнить?
– не поняла она.
– Это от крови, что ли? Так я уже столько разделывала дичь..."
"Не тошнит, и слава богине, - перебил он.
– Слышишь? Кто-то бежит".
"Это Чупча, - ответила она, вытирая меч о шкуру мертвого зеленого.
– Я его узнаю по походке".
На поляну к пещере выбежал ее орк, державший в лапах шкуру с орехами.
– Сколько мяса!
– восхитился он.
– Ты молодец!
– А вы разве едите друг друга?
– удивилась Настя.
– Я этому предлагала уйти, но он наплевал на понятия, поэтому пришлось убить.
– Мы все едим, - ответил орк, переворачивая ее добычу на спину.
– Старик! Ты не могла завалить кого-нибудь помоложе? Этого я есть не буду: слишком жесткое мясо. Твои птицы гораздо вкуснее.
– Я как раз собралась за ними, - сказала девочка, - а тут приперся этот. Мне теперь нельзя ходить на охоту без меча, а повесить не на что. Может, вырезать пояс из этой шкуры?
– Она нужна для орехов, - возразил Чупча.
– Где я тебе возьму другую? Я бы ободрал этого старика, но по понятиям мы не должны обдирать сородичей. Ладно, дам тебе очень ценную вещь, но с возвратом!
Он ушел в пещеру, а когда вернулся, протянул ей что-то, похожее на золотую цепочку.
– Пояс, - буркнул орк, видимо, недовольный собственной щедростью.
– Соедини концы, а остальное он сделает сам.
"Пояс жрицы!
– благоговейно сказал паладин.
– Не вздумай его возвращать!"
Настя развернула пояс, похожий на металлический браслет от часов, и одела его поверх шорт. Сведенные вместе концы моментально срослись, а пояс сам собой стянулся на ее талии.
– Странно, - сказала девочка, прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Я как будто стала легче!
"Откликнулась магия жрицы!
– сказал паладин.
– Ты действительно стала легче и теперь будешь меньше уставать и дольше проживешь. И не почувствуешь вес меча на этом поясе. С тобой никто не пытался говорить?"