Псарня
Шрифт:
– Все устраивает, ваше благородие, – упал на колени староста. – Все устраивает!
– Докладывай по полной программе, что у тебя здесь творится, только коротко и ясно.
Никита стал докладывать, сколько за последнее время человек родилось и сколько умерло, как идут дела в полях и на огородах.
Андрей и Наталья внимательно слушали. Наконец Андрей поднял руку.
– Довольно, – сказал он. – Я вижу, у тебя в деревне все хорошо. Но смотри мне: если узнаю, что ты от меня что-то скрыть пытаешься,
– Понял, ваше благородие, – поклонился староста.
– То-то же.
Андрей взмахнул плетью, и всадники поехали прочь.
– А ты говорил, что у тебя не получится, – рассмеялась Наталья.
– Я и сам не знаю, как у меня так получилось, – признался Андрей и тоже рассмеялся. – Поехали к Измайловым. Сестра твоя там, у него?
– Я думаю, что да.
– У них все серьезно?
– Кажется, да.
– Вот видишь, как все получается в этой жизни. Никогда не думал, что могу породниться с Арсением. Ты знаешь, какой он отличный парень! Он мой друг!
Арсений встречал гостей вместе со Светланой.
Наталья сразу уединилась с сестрой, чтобы поболтать, а Андрей подсел к Арсению.
– Что скажешь? – прервал затянувшееся молчание Арсений.
– Даже не знаю…. Что я могу сказать?
– Говори, что думаешь, я хочу тебя выслушать, – ответил молодой барин.
Андрей снова замолчал.
Арсений взглянул на него и улыбнулся.
– Значит все хорошо, – вздохнул Арсений.
– Светлана как?
Арсений посмотрел на Андрея и задал встречный вопрос:
– А как Наталья?
Они оба рассмеялись.
– Я за тебя рад, – признался Измайлов-младший. – Что думаешь делать дальше?
– Не знаю. А ты?
– Я, кажется, наконец-то женюсь.
– Я тоже.
Арсений вскинул от удивления брови.
– Получается, мы становимся родственниками?
– Что-то вроде этого. Ты не против?
– Я – нет. Можешь в любой момент обращаться ко мне за помощью, если чего не знаешь. Всегда помогу.
– Спасибо, – улыбнулся Андрей.
– Псарню не собираешься заводить, как твой предшественник?
– У меня от одного этого слова тело бросает в дрожь! Какая псарня? В моем доме не будет даже паршивой собаки! Мне хватило их на всю оставшуюся жизнь…
– А я завел недавно породистую собаку, – сообщил Арсений. – Такая забавная.
– А я не буду. Пусть Наталья лучше кошку заводит. У меня, когда закрываю глаза, эта псарня так и всплывает в памяти. Помню всех, помню все мучения, кровь, смерти…
– Понимаю, – согласился Арсений. И сменил тему: – Куда дальше путь держать будете?
– Заедем к соседу Максимову. Надо же и ему показаться. Пусть знает, кто живет у него по соседству и кто теперь хозяин.
Арсений встал и протянул Андрею руку.
– Правильно, –
– Еще бы. Тем более, если один из них – еще и будущий родственник.
Арсений и Светлана проводили гостей и долго смотрели им вслед.
– Молодец все же Андрей, – похвалил молодого человека Арсений. – Столько претерпеть ему пришлось, а он не потерял себя.
– Как ты думаешь, Наташка будет с ним счастлива? – спросила Светлана.
– С Андреем? Конечно. Он настоящий человек.
Подъезжая к дому Максимовых, Андрей с тревогой услышал лай собак. Он припомнил: те, что были у Неверова, лаяли точно так же. Молодой человек остановил коня и прислушался.
– Может, развернемся? – предложил он.
– Зачем, если уже не месте? – возразила Наталья. – Мне и самой хочется познакомиться с будущими соседями поближе.
Помещик Максимов встретил молодых людей настороженно, но когда Андрей спросил его о собаках, немного расслабился.
– Все так же собачек развожу. Они у меня спросом пользуются, – похвалился он.
Андрей взглянул во двор и увидел огромных собак, которые резвились в пыли. Перед его глазами тут же предстала картина, которая по сей день наводила на него ужас.
– Не надоело? – спросил Андрей.
– Они мне вряд ли когда-нибудь смогут надоесть, – ответил Максимов. – Если желаете прикупить щенков, то милости просим.
– Нет, нет… Собаки нам ни к чему.
– Господин Неверов к ним питал особые чувства, – припомнил помещик.
– То был Неверов, а это – я, – резко заявил Андрей. – Собаки нам не нужны. Мы хотели представиться вам, как ваши соседи, и только.
Максимов доброжелательно улыбнулся.
– Может, зайдете в таком случае? Посидим, – предложил он.
– Извините, но в следующий раз, – ответила Наталья. – Мы спешим: у нас много дел на сегодня.
– Как знаете. Я вам всегда буду рад.
Максимов проводил новых соседей и вернулся к себе во двор, к собакам.
Некоторое время Андрей ехал молча, припоминая ночной вой, доносившийся из леса, и Наталья заметила, что любимый чем-то озабочен.
– Что происходит? – спросила она. – После встречи с этим барином у тебя сразу испортилось настроение.
– Ничего особенного, – ответил Андрей. – Жизнь продолжается, а мне с тобой хорошо.
– В таком случае, догоняй меня! – крикнула девушка и, пришпорив коня, помчалась по огромному полю.
Андрей помчался следом и догнал Наталью через несколько секунд.
– Ты где научилась так ездить на лошадях? – спросил молодой человек, переводя дыхание.
– А что ты думаешь, городские ничего не умеют? Они еще каждому из вас дадут фору! Я пошутила, что не умею ездить на лошадях. Это моя слабость.