Пустоши

Сай Ярослав

— Арт, — протянул рейдер, немного помявшись. — А кто ты вообще такой?

— Как кто? — пожал я плечами. — Рейдер, везунчик и просто красавец. По крайней мере, так говорила мне мама.

Эльдар немного улыбнулся, но всё-таки шутка не смогла разбавить тяжелую атмосферу.

— Арт, я серьезно. То, что ты показал сейчас, даже близко не стоит с рейдером седьмого ранга. Я не буду говорить про боевые навыки, хотя и тут более чем есть над чем задуматься, но вот твоя экипировка… Точнее некоторые ее части. Во-первых, пространственный артефакт. Я знаю сколько такие стоят,

и не хотел бы встречаться с их владельцами. Совсем не мой уровень. А главное, это твоя катана. Я мельком успел взглянуть на нее не заметил ничего, кроме одного единственного плетения. А она, между прочим, разрубила гончую на две половинки. Такого я никогда не видел, хотя в пустоши хожу уже несколько лет.

Эльдар пронзительно посмотрел на меня.

— В связи с чем возникает закономерный вопрос. Из чего вообще сделан клинок? А про то, сколько такой стоит я даже знать не хочу.

Рейдер замолчал на несколько секунд, но быстро продолжил.

— Да, еще в первое наше знакомство я почти на сто процентов был уверен, что ты аристократ. Десятый сын в каком-нибудь захудалом младшем роду, никому особо не нужный, без перспектив. Это объясняло довольно много твоих странностей. Однако прямо сейчас ты разбил весь составленный о тебе образ, и я не понимаю, зачем мы вообще тебе нужны? И то, что такой человек вынужден скрывать свое лицо вызывает серьезные опасения.

— Кхм, кхм, — прокашлялся я. — Вот это я вас, конечно напугал. Что, Сэм, даже ты уже не хочешь набить мне лицо?

Громила лишь фыркнул.

— Не стоит делать поспешных выводов. Да, я аристократ. Да, у меня есть дорогие артефакты. Да, я прячу лицо. Однако на самом деле всё не совсем так, как ты извернул, — я посмотрел на Эльдара. — Семьи у меня, считай, почти нет. Когда-то мы действительно были процветающим младшим родом, однако не смогли поделить бизнес с партнерами, и от хорошей жизни до дна скатились за считанные месяцы. В подробности вдаваться не буду, но не думаю, что моя история какая-то необычная.

Эльдар кивнул.

— Артефакт и катана — по факту всё, что у нас осталось из ценных вещей. Почти что семейные реликвии. А лицо я прячу только для того, чтобы знающие люди не поняли, что у ослабевшего рода остались дорогие вещи. Сейчас отнять их чуть ли не легче, чем конфетку у ребенка. Вот так.

Надеюсь, рейдеры примут наспех придуманную историю. И я их более чем понимаю. Одно дело, если у меня от аристократа только слабый род да дерзкий характер, и совсем другое, если на хвосте висит куча проблем. Простые люди за секунду исчезнут в жерновах дворянских разборок, и о них никто даже и не вспомнит.

— Да, Арт, я уже устал удивляться, — немного расслабившись сказал Эльдар. — Надеюсь, в следующий раз ты не преподнесешь еще больший сюрприз. А то окажется, что ты вообще из великого рода, и скоро женишься на дочке императора. Такого я точно не переживу.

— Ахахах, — я засмеялся. — Да, и еще пол королевства в придачу.

Знал бы Эльдар, что первая часть его фразы была ой какой правдивой. Я бы посмотрел на его лицо. Всё-таки великие кланы для простых людей что-то очень недосягаемое, а тут глава

одного из них сидит рядом с тобой, да еще и в какой-то дешевой тачке посреди пустошей.

— Ладно. Сейчас ничего менять уже не будем, этот рейд доводим до конца. Но после, ты уж извини, нам с парнями надо будет посоветоваться. Надеюсь, ты понимаешь.

— Конечно, никаких проблем, — кивнул я. — Мне самому будет легче, если это будет взвешенное решение, а не как сейчас. Может даже Сэм станет получше ко мне относится.

— Вот и порешали.

После разговора напряжение как рукой сняло, и остаток пути мы весело переговаривались на различные темы. В основном, конечно, о пиве и женщинах, — а какие еще могут быть разговоры у простых мужиков?

На пути до пробоя нам никто больше не встретился, так что доехали мы где-то за четыре часа. Вдалеке появилась знакомая туманная дымка, приближающаяся с каждой минутой.

— Рост, как с округой?

— Пока всё чисто. Скорее всего, никого тут не встретим. Слишком уж маленький пробой.

Действительно, снаружи туманное облако растеклось буквально на двести-триста метров. Внутри оно, конечно, будет побольше, однако вот так, посреди просторов пустошей, этот небольшой клочок был почти незаметен. Даже интересно, как его смогли обнаружить другие рейдеры.

— Так, Арт, у нас на тебя большие ставки, — когда мы почти доехали, начал Эльдар. — Не зря же ты пространственный артефакт с собой тащишь. Так что смотри, далеко не убегай, сегодня побудешь вьючным мулом. Надеюсь, твои аристократические корни не обидятся на такое отношение.

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Вьючный мул так вьючный мул. Надо же бензин отрабатывать.

Машину оставили где-то за пол километра от пробоя, быстро перекусили и сразу направились в туман. После долгого сидения все мышцы затекли, и как никогда хотелось размяться.

В холодную серую стену я входил первый, как единственный боец ближнего боя. Конечно, на окраинах тумана живность встречается редко, однако нельзя исключать и такой вариант. Рейдеры шли буквально в нескольких метрах, не выпуская мою спину из области видимости.

Туман кончился так же резко, как и начался. Роста не обманули — вокруг были джунгли. Точнее, я бы сказал, Джунгли. Именно так, с большой буквы. По-другому обозвать это буйство природы у меня язык не поворачивался.

Гигантские стволы деревьев убегали под купол границы пробоя. Лианы, толщиной с туловище взрослого мужчины были повсюду. Густая растительность, кусты, ветки, мешающие обзору, из-за чего видеть можно было буквально на пару метров вокруг.

Не знаю, где пропадают куски миров до появления в пустошах, но на джунглях довольно сильно сказалось попадание в непривычную среду. Многие растения пожелтели и местами осыпались. Даже страшно представить, что было с джунглями, когда они были в самом расцвете сил. Местный климат однозначно не подходил для это пробоя и внес свою лепту в уничтожение частички еще одного умершего мира.

— Ну нифига себе! — присвистнул Сэм, выбравшийся из тумана у меня за спиной. — Да тут целая Гиперборея!