Шрифт:
Глава 1
Великий Змей
Нападение на Твердыню вылилось в цепочку непредсказуемых событий. Начиная с прорыва Барьера и заканчивая тем, что часть защитников телепортировало на территорию за Великим Барьером. Но для Мирослава сюрпризы не закончились и на этом. Ведь к нему обратился сам Великий Змей, который всё это и устроил.
Юноша впился в рукоять меча, напряжённо озираясь. Однако монстров вокруг не оказалось. Так что можно было изучить природу, чтобы понять, где он находится. Его окружали высокие тополя,
Убедившись, что ему не грозит непосредственная опасность юноша ответил Змею.
— С чего ты решил, что я слуга Триглава?
' — Ха!'
Голос в его голове делал драматичную паузу и лишь потом решил ответить на вопрос, лучась самодовольством.
' — Разве это не очевидно? Конечно же, я вижу его метку на твоей душе! От моего взора ничему не скрыться!'
Во время сражения в Твердыне было не до того, но сейчас Мирослав смог уделить больше внимания тому, каков мысленный голос Змея. Тот звучал мягко и вкрадчиво, словно шелест травы под летним ветерком. Он успокаивал и вынуждал невольно понизить бдительность. Но магии в этом не было, лишь умение говорить располагающе.
«Вторжение в мысли я бы почувствовал, так что он определённо использует какую-то древнюю технику для мысленного общения, когда лишь то, что ты сам желаешь сказать, услышит твой собеседник. Но у меня давно не было подобной практики, так что лучше говорить с ним голосом, фокусируясь на том, что именно хочу, чтобы он услышал, а что должно остаться лишь мыслями.»
— Ишь, какой глазастый, всё-то ты видишь, — проворчал юноша, — В любом случае ты не прав, я ему не служу. Он лишь помог мне переродиться в обмен на обещание убить парочку бессмертных. Взаимовыгодное сотрудничество.
' — Неужели? — голос в голове у юноши был переполнен скепсисом, — Тогда почему же ты считаешь своим врагом меня? Разве я чем-то успел тебя обидеть?'
— Сам не понимаешь? Твоё воинство устроило бойню в Твердыне. Множество хороших людей погибло.
' — И что? Будто вся убитая вами нечисть заслуживала смерти. Такова жизнь, мы все боремся за своё место в мире, даже если это причиняет страдания другим. К тому же в некоторой степени разрушение Барьера оказало бы услугу и вам тоже.'
— Это ещё почему?
— Ты ведь чувствуешь, что здесь концентрация лёгкой живы выше, чем за Змеиным Хребтом, верно?
Юноша прислушался к ощущениям в теле. Потраченная на усиление жива действительно восстанавливалась куда быстрее.
«Уровень ещё и близко не подошёл к тому, что был до Навьего Марша, но всё же выше, чем за Барьером.»
— Люди научились справляться с тем, что имеют. Лучше жить так, чем позволить пройти твоим полчищам монстров.
' — Разве тебе так важна судьба всех и каждого? Ты ведь определённо из времён, когда главной целью богатырей было бессмертие. Откуда такой
— С чего ты решил, что я из тех времён?
' — Я же говорил, что вижу всё! Возраст твоей души, метку Триглава и даже цепь власти, связывающую тебя с одной из моих слуг.'
«Не хотелось бы верить, что он видит совсем уж всё. Ведь это значило бы, что Змей способен точно отследить положение каждого из выживших и отправить за ним в погоню своих подданных. В таком случае не выжить никому, кроме Рагнеды. Да и то не факт, ведь и её силы не бесконечны, а весь план Змея как раз и подразумевал возможность вытащить командующую подальше от Барьера.»
— Высоко сижу, далеко гляжу, — усмехнулся Мирослав, тщательно скрывая тревогу внутри себя, — Ладно. Ты прав. Моя главная цель — достичь бессмертия и отомстить тем, кто меня предал.
' — Ну что же. Это значит, что у нас с тобой много общего и нечего делить. Как насчёт того, чтобы тоже заключить взаимовыгодное сотрудничество?'
— Надо же, даже сотрудничество, а не предложение служить тебе, как другие твои марионетки?
' — У каждого в этом мире есть своё место. Мудрый правитель способен увидеть, кому меч, а кому орало.'
Убедившись в том, что его никто не собирается атаковать прямо здесь и сейчас, юноша применил облачение охотника и спрятался под одним из тополей, чтобы привлекать поменьше внимания существ, которые могли бы проходить или пролетать неподалёку.
— И что же ты хочешь мне предложить? — спросил Мирослав, слегка понизив голос.
' — Я помогу тебе намного быстрее достичь уровня девятихвостого, а ты, после этого, освободишь меня из темницы.'
— И зачем тебе это? Разве не проще завербовать готового девятихвостого? Или помочь достичь этого семи-восьмихвостому? Да даже похитить ребёнка с даром и вырастить его лояльным, а после использовать, чтобы освободиться?
Змей расхохотался. Ему потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться.
' — Ты умён, признаю. Буду говорить с тобой прямо — да, так было бы проще, к тому же я и пробовал всё это и много большее. Некоторые из этих планов в исполнении прямо сейчас. Но какой именно принесёт плоды раньше и принесёт ли вообще — неизвестно. Я же люблю надёжность. К тому же что-то говорит мне, что ты имеешь весьма большие шансы на успех, а потому нам с тобой выгодно сотрудничать.'
— И как же ты предлагаешь мне вступить с тобой в союз, если в любой момент желаемое тебе может дать кто-то ещё, а я стану ненужным? Разве это будет разумно?
' — Тебе придётся поверить в то, что я не предам тебя так же, как и мне придётся поверить, что тот, кто освободит меня, не попытается тут же убить. Не то, чтобы кому-то было дано меня одолеть, но предпочту не омрачать своё торжество. Могу лишь дать своё слово, что не стану тебя убивать, даже если освобожусь без твоей помощи.'
«Доверять в чьи-то руки свою жизнь? Да ещё и кого-то вроде Змея? Ну нет уж, спасибо, я предпочту и дальше идти своим путём. Но разузнать побольше всё же стоит.»