Путь Мастерства

Мир

А вот и то, что мне нужно. Обычный круглосуточный супермаркет. Я зашел в него и быстро закупился продуктами и товарами первой необходимости на две недели. Тяжеловато, ну а что делать. Нужно бы мобильный раздобыть, но это не к спеху. Теперь мой путь лежал на автобусную остановку, где я сяду на рейсовый автобус, проходящий недалеко от Токати. Да, я возвращаюсь назад к раскопкам. Надеюсь, что мой сон был верным во всех деталях и под горой действительно есть настоящее Жилище Древнего. Надежнее убежища мне не найти, ну если только не жилище другого Древнего. Кстати, о Древних, нужно Учителя предупредить. Я проверил расписание автобусов и пошел в ближайшее интернет-кафе. Там я отправил сообщение на почту огра. Теперь можно полностью залечь на дно.

До раскопок я добрался достаточно быстро, теперь нужно взять левее и не нарваться на поисковый отряд имперских войск, ищущих остатки нападавших на лагерь. Единение. Тишина, как будто и не гремели несколько часов назад здесь взрывы. Вот и знакомый ручей, теперь мне вдоль него. Сам я не видел, как выглядит вход в пещеру,

но, надеюсь, найду. Вот на этой относительно ровной местности и произошла стычка с бандитами в моём сне. Хм, похоже, тут был бой — смятая, кое где по жженная трава, и несколько упавших деревьев явно говорили об этом. Единение. Кажется мне сюда. Я начал подниматься по склону и через десять минут неторопливого бега увидел достаточно плотные заросли кустарника. Единение. Что-то не так. Я пригнулся и спрятался за деревом. Я еще не до конца научился пользоваться Единением и не всегда понимаю ту информацию, что оно мне предоставляет. Не могу расшифровать это чувство. Как будто тут кто-то прошел, уже давно, но след для Единения достаточно живой. Я осмотрелся обычным зрением, ничего не вижу, но тут нет ничего удивительно, искать и читать следы меня никто не учил. Я аккуратно снял рюкзак и положил его под деревом. Как там учитель объяснял, расслабиться еще больше, начать сливаться с миром, но не только сознанием, почти всем телом, на тренировках это получалось у меня через раз в лучшем случае, вот и сейчас техника сорвалась. Так, сосредоточься и попробуй снова. С третьей попытки я смог войти в это состояние и невероятно легкой походкой, как будто скользя сквозь само пространство начал подкрадываться ко входу. Единение. Там кто-то есть. Кто-то из нападавших? Возможно. Такой сосед по укрытию мне точно не нужен. У этой ситуации есть только один способ её решения. Единение. Я разгоняю восприятие и на максимально доступной скорости вплываю в пещеру. Короткая вспышка понимания. В десяти метрах от входа лежит окровавленный и хорошо так пропалённый человек. Он замечает меня и начинает медленно поднимать руку в мою сторону. Слишком медленно. Шаг и я уже у него. Длань и я бью одной рукой по поднимающейся руке, а второй по голове. Доспех лежачего встречает меня невообразимой твердостью. Не уж то я не смог пробить доспех раненого? Единение. Да, доспех до сих пор активен. Да что это такое? Меня кто-то проклял? Я перепрыгиваю тело, тем самым уклоняясь от атаки. Надо попробовать иначе я умру прямо тут. Длань! Растянуть на всю поверхность ладони и зажечь на каждом из пальцев. И что есть силы впиться ими в шею лежачего. Еще одна короткая вспышка проносится мимо меня, а я продолжаю что есть мочи давить, надеясь проломить доспех. Раздаётся противный хруст и мои пальцы впиваются в шею противника. Я некоторое время еще продолжаю давить и потом с трудом разжимаю сведенные судорогой пальцы. Это было близко. Я снова поступил необдуманно. С меня льёт холодный пот, а тело начинает бить нервная дрожь. Демоны! Кто мог предположить, что вход к жилищу Древнего облюбует для своей лёжки раненный Мастер нападавших. Хотя, место тут хорошее, а с учётом того, что я его следы и с Единением с трудом то заметил, то значит, навыков, чтобы укрыться от обычной поисковой партии у него хватало с лихвой. И это проблема. Как думаете много ли вообще существует таких вот Мастеров, с такими вот узкоспециализированными навыками не на службе у какого-либо Клана или армии? Правильно, таких почти нет. И я не хочу копаться в вещах покойного, чтобы узнать, чью же собственность я только что придушил своими руками.

Глава 26 Мир в моей ладони

Я сидел и тупо смотрел на свои ладони. На свои посиневшие и уже слегка распухшие ладони, которые так тяжело было сейчас сжимать. Только меня сейчас волновало не это. Меня увлекло в свои объятия Просветление. Точно такое же, как было при первом впадении в Единение, или первом применении Бегущего. Вот и найдена еще одна ступенька на пути мастерства. И как я раньше этого не замечал? У любой техники есть доступная степень изменения, зависящая в первую очередь от её структуры и уже потом от степени мастерства использующего — так я думал раньше. То, что сотворил я сейчас немного выходит за рамки этой логики, да что выходит, просто разрывает известные мне догматы и аксиомы, которые мне прививались с детства. Ранее я уже изменял техники. Сотворил ту же Длань уменьшенного размера, но повышенной мощности, что не противоречило известному мне. А сейчас… А сейчас изменил её так, как не может выдержать её базовая структура. Чувствую, что если обсужу этот вопрос с Древним, то узнаю много нового, а к моим занятиям добавятся еще и поиски в известным мне структурах таких вот внеранговых допущений, потому что усиленная так Длань это уже не Учительская техника, но еще и не Мастерская, если судить по общепризнанным законам, ну или я чего-то не знаю о бахире.

Я встряхнул головой. Подумать об этом еще успею. Сейчас нужно подобрать брошенный снаружи рюкзак и придумать, что делать с трупом Мастера. Если по-хорошему, то не должен был я нападать на него, а как только понял, что тут кто-то затаился, осторожно отойти и идти искать выход из Жилища Древнего, которым воспользовался во сне. Только вот не уверен, что нашел бы. Никаких примет его я тогда заметить не успел. Да и оставлять рядом с первым входом кого-то неизвестного и потенциально опасного не хотелось, если честно. В жизни всякое бывает и неизвестно, какая случайность могла бы привести такого вот соседа в моё обиталище. Так что поступил я правильно, пусть и необдуманно.

Я подобрал

рюкзак и подхватив тело Мастера начал аккуратно углубляться в пещеру. Вот и знакомый отнорок. Под светом фонарика стали заметны трещины в полу, из-за которых мы тогда и провалились вниз. Я аккуратно, используя Длань и Воздушный кулак сломал и без того хрупкую перемычку. Да, всё, как и во сне. Я сбросил туда труп и аккуратно спустил рюкзак со своими пожитками. Теперь самое сложное. Надо найти чем прикрыть проход. О, вот это подойдет. Я аккуратным ударом смог срубить тонкий пласт камня. Теперь навалить немного камней и спускаясь задом на перед закрыть за собой лаз.

Проделав все эти процедуры, я решил немного передохнуть перед решающим рывком. Пока сидел я всё же не утерпел и осмотрел труп. Если честно, вопросы о принадлежности нападавших к обычным бандитам должны были возникнуть у меня сразу, еще по ходу сна. Угу, часто ли вы встречаете простого бандита, пусть и ранга Ветеран, с плазменным пистолетом? Это игрушка не для бедных, и уж точно не для простых бойцов, оставшихся в прикрытии.

Вещи Мастера не принесли никаких подсказок о его личности, как и ожидалось. Обычная полёвка, обычное стандартное снаряжение, ни документов, ни каких либо личных вещей. И я бы так и остался без догадок, и знаете, лучше бы остался без них. Осматривая тело я нашел символ, едва заметный на коже, сделанный шрамированием. Я бы его бы и не заметил, не будь под ним самой обычной татуировки в виде нескольких цифр. Так, я ничего не видел. И мастера никакого в природе не существовало. Изначально я планировал закопать труп во дворе Жилища, но сейчас я думаю, что безопасней для меня будет скинуть его в какую-нибудь из ловушек на пути к Жилищу Древнего. Так и поступлю. Не было никакого Мастера и никогда не существовало.

***

Сейчас, приняв ванну, я сидел на веранде Жилища Древнего и неторопливо потягивал чай. Хорошо. Мягкий свет пещеры добавлял какое-то волшебное, неземное ощущение этому процессу. Как же тут хорошо. Только рано или поздно мне придётся покинуть это место.

Мой Род никогда не был ни сильным, ни влиятельным. Был самым обычным, если так можно сказать про аристократический Род. У нас никогда не было огромных земельных угодий, поэтому издавна мои предки занимались животноводством. Примерно сотню лет назад более богатые и сильные рода начали вытеснять нас из этой области и предкам пришлось принимать непростое решение о переходе в менее конкурентную область. Таковым стало для нас фермерство. Звучит странно, но так оно и есть. Сейчас, глядя на это, у меня начинают закрадываться некоторые догадки по этому поводу. Уж больно легко и почти безболезненно тогда прошел переход. Возможно, это как раз и была та помощь от предков Шиничи, которую он упоминал. И, похоже, она не была единственной. Сначала кто-то смог надоумить главу Рода того времени сделать этот рискованный шаг, а потом позже преобразовать обычное фермерство в высокотехнологичное. Как будто некая незримая рука дала нам нужные связи и знакомства, а так же помогла получить необходимые технологии, даже из-за рубежа, которые мы со временем развили в то, что есть сейчас. Да, Род не бедствует. С финансовой точки зрения всё очень стабильно, особенно этому поспособствовал последний брак отца. Мама Хана- дочь Рода Вада, владельцев сети бакалейных магазинов в префектуре Гумма.

Хоть с более или менее крупным животноводством нам пришлось завязать, но это не значит, что мы отказались от него полностью. Одну из пород разводимых нами когда-то лошадей признали национальным достоянием, поэтому на одной из ферм, хоть и себе в убыток, но продолжаем держать их. Статус. Только благодаря ему отец смог так выгодно жениться на дочери богатых, но более простых Вада.

И вот сейчас для нашего Рода настало непростое время. Нам объявили войну сразу два Рода. Чуть более сильных и успешных, чем наш. И скорее всего, нам эту войну не пережить. А всё из-за придурка Акио, моего старшего брата. Этот, у меня уже даже слов не находится, как его больше назвать, умудрился соблазнить старшую дочь Рода Ока. Ну, соблазнил и соблазнил, скажут простолюдины. Да, в последнее время уменьшается число договорных браков, в некоторых случаях родители даже разрешают детям самим выбирать себе партнеров. Нет, я не сторонник консервативной политики в матримониальных вопросах. Пусть женятся на ком хотят и за кого смогут сосвататься. Акио соблазнил чужую невесту, будь иначе, и вопрос бы можно было решить менее радикально, банально женив Акио на этой дурочке из рода Ока, а Роду предложив что-нибудь выгодное.

Как я понял, отец сначала так и пробовал решить этот вопрос. И у него даже что-то начало получаться, но Род несостоявшегося жениха, Коно, надавил на Ока, и тем ничего не оставалось, как начать требовать голову моего брата. В прямом смысле этого слова. И они были в своём праве. Да, сейчас это выглядит немного дико, но ничего предосудительного в их требованиях нет. Только вот отец не согласился с этим требованием, еще бы, Акио его любимчик. Вот так наш Род и вступил в бессмысленную войну.

***

— Господин, есть некоторые новости заслуживающие вашего внимания.

Глава Рода Ока отложил бумаги, устало откинулся на кресло, снял очки и потёр переносицу. Как же не вовремя это война. Лучше бы вообще её не было. Не будь у нас таких тесных отношений с Коно и просто бы договорились с Араи, уж что-нибудь выгодное стрясти он с них бы смог. Вот только Коно решили поиграть в оскорблённых гордецов. Как будто не знает он про «шалости» со стороны не состоявшегося женишка. Только вот сотню лет официальной дружбы тоже со счетов сбрасывать не стоит. Так что войне быть, по крайней мере, пока Коно не удовлетворят свою жажду крови.