Путь

Канощенкова Алена

— Эй, меня кто-нибудь слышит? — не выдержал всеобщего равнодушия оборотень.

— Зачем тебе в Даннор? — Осторожно спросила я.

— Император собирает всех послов. Случилось что-то важное.

— Но откуда ты…

— Нам всем по прибытии в Даннор ставят что-то вроде магической метки. Это упрощает связь с императорским дворцом и даёт возможность узнавать новости раньше, чем они дойдут до прочих обитателей империи.

— Думаете, император умер? — приподнялся Тарриэль, отлёживающийся со вчерашнего вечера и уже похожий на живого эльфа. Травница периодически

вливала в него очередную порцию какой-нибудь пакости. Дивный ворчал, страдальчески морщился, строил глазки… но Заря была неумолима в своём желании вылечить его в рекордные сроки. Я в процесс пыт… эээ… лечения не вмешивалась. Почти.

— Скорей всего. — Хорт погладил кошку, вдохновенно трущуюся об его ноги.

— Чем это нам грозит?

— Нам? Сложный вопрос. Это зависит от того, как поведёт себя Людвиг, получив корону. В любом случае, вам придётся вернуться и снова попытаться убить некроманта. — Оборотень сокрушённо покачал головой. — Хотя мне самому не нравится эта идея.

— Почему вы должны лезть во все неприятности, которые случаются с империей? Есть, между прочим, Университет магии, битком набитый разномастными специалистами по спасению мира. — Подняла голову Заря, руки её при этом продолжали размельчать травы, действуя как будто независимо от остального тела.

В дверь постучали. Вернее, поскреблись. Я обнаружила рукоять сабли под ладонью и смущённо отдёрнула руку. Хорт быстро задёрнул занавеску, отгораживая половину комнаты и скрывая эльфа от посторонних глаз.

Ушла за ним, пристроившись рядом с Тарриэлем. Наши пальцы переплелись.

Заря открыла дверь и посторонилась, пропуская постоянную клиентку. Шмыгнув носом и боязливо оглядываясь в комнату втекла юркая невысокая бабка, основной деталью облика которой и был тот самый нос. На лице травницы застыло мученическое выражение. Оборотень подхватил топор, мирно стоявший в уголке за веником, и смылся на улицу. Конечно, того запаса дров, что лежит у них на заднем дворе, хватит всего лишь года на два.

— Иф. — прервал эльф процесс подглядывания.

— М?

— Ты отправишься в Даннор с Хортивоем. Я сам справлюсь с некромантом.

— Ха-ха.

— Иф!

— Ммм-мур?

— Так нечестно. — Обречённо простонал дивный.

Что подумает «постоянная клиентка»? плевать.

— Просыпайся. Нам пора. Утро.

— Ты меня обманула. — Заметил он, хватая меня за запястье и разворачивая к себе. Я высвободила руку

— Знаю. Резерв восстановился? — солнце ещё только ползло к краю горизонта на востоке. Не рассвет — предчувствие рассвета.

— Полностью.

— Отлично. Вставай. Что-то происходит.

— И мы немедленно должны вмешаться. — Очень «радостным» голосом продолжил Тарриэль, закладывая руки за голову и наблюдая за тем, как я одеваюсь. — Где Хорт и Заря?

— Он отправился в Даннор. Она в лесу собирает травы. Вчера они не стали нас тревожить. — Интересно, как моя рубашка оказалась на вбитом в стену крючке? Это при том, что штаны валялись под кроватью. Мда… Едва ли Заря с Хортом когда-нибудь рискнут пригласить нас в гости.

— Да. И

сегодня тоже. Ты должна была уйти с Хортом.

— Может быть. Но я иду с тобой. И у нас мало времени.

Хлопнула дверь.

— Вы всё ещё здесь?

— Доброе утро. — Поздоровалась я, загораживая эльфа, решившего, наконец, надеть штаны.

— Мы уже уходим.

— Не скажу, что меня это огорчает. — Травница скрестила руки.

— Угу… Не поделишься кое-чем из твоих запасов?

— Иф. — предостерегающе шепнул эльф.

— Если это ускорит ваш уход. — Пожала плечами Заря. — Что тебе нужно?

— Можно, я сама выберу?

— Выбирай.

— Я схожу к оружейнику. — Подхватил свой плащ Тарриэль.

— Иди.

— Не боишься, что он уйдёт без тебя?

— Не сможет. — Усмехнулась я, заглядывая в очередную посудину и принюхиваясь. — Ммм… орлиный коготь. Да ещё цветущий. Ты смогла его собрать?

— Как видишь. — Травница довольно неприязненно следила за разграблением её запасов, но не препятствовала. Иногда даже отзывалась на мои комментарии, и тогда разгорался спор. В результате Заря сделала пару новых пометок в своих книгах, а я изрядно пополнила запасы зелий. Ну и рецептами обменялись кое-какими. У меня их за время практики накопилось не намного меньше, чем у самой травницы.

— Иф…

— Да.

— Что «да»? я ещё не спросила.

Я вытерла руки и аккуратно пристроила последний пузырёк в сумку

— Твой ребёнок будет оборотнем. А вопрос у тебя на лице написан.

Она немного помолчала, рассеянно теребя в руках веточку, потом всё же спросила

— А я?

— Что ты? Ах, да… — я усмехнулась. — Ты тоже станешь страшным зверем, будешь выть на луну и кусать людей за шеи.

— Почему за шеи? — очумело переспросила травница.

— Можешь за что-нибудь другое. В меру своей испорченности. — Невозмутимо предложила я. А потом посмотрела на её вытянувшееся лицо и рассмеялась. — Не бойся, я шучу. Никем ты не станешь.

— Точно?

— Точно. Оборотничество — не болезнь. Просто мы нелюди. Как эльфы.

— Извини.

— Всё в порядке.

Хорт вчера вечером таясь от Зари показал мне маленький почерневший камешек — он тоже использовал свой последний шанс на спасение — волшебный подарок Аоры Эль-Рани. Теперь ни у меня ни у него не было в запасе «волшебной палочки» способной вытащить хозяина из самой безвыходной ситуации. Зато стало понятно, почему оборотень сумел выжить. Травнице, впрочем, об этом никто не рассказал.

— Да, я перекрыла тебе половину магии. И не надо на меня так смотреть.

— Как ты это сделала?

— Секрет. — Мило улыбнулась я, отцепляя булавку от его плаща.

— Но это…

— Нечестно? Так же, как твоё решение бросить меня здесь.

— Не бросить, а спасти.

— Вот-вот. — Подтвердила, злорадно разламывая булавку — терпения эльфу хватило только на три попытки телепортации. Ещё одну — четвёртую — самодельный амулет бы просто не выдержал. Я и рассчитывала-то максимум на одно сбитое заклинание… Только Тарриэлю об этом знать ни к чему.