Путь
Шрифт:
Королева нежно улыбнулась ему
— Нет. Об этом пророчестве давно все забыли.
— Моя просьба покажется тебе необычной.
— Ничего. — Эльфийка улыбнулась, положив ладонь на макушку мужа. Он потёрся об неё, блаженно мурлыкнул.
— Ты ведь знаешь историю Власты?
Эль медленно кивнула.
— Ты хочешь, чтобы я рассказала?
— Да. Если…
— Хорошо. Её история во многом была предопределена. Кем могла вырасти единственная дочь военачальника, как не воином. Но она стала не просто наемницей или стражницей. —
Закат был обычным. Без какой-нибудь столь любимой менестрелями зловещей красноты, подобной пролитой крови, и прочей ерунды. В таких случаях говорят: «Ничто не предвещало беды». Так и было. Ничто не предвещало беды.
На берегу реки сидели трое. Девушка — дочь воеводы, отряд которого вот уже месяц обитал в деревне к тихому недовольству местных жителей. Лекарь отряда — молчаливый юноша с длинными черными волосами и насмешливыми зелеными глазами. Он прибился к ним недавно и назвал только своё имя — Яровой — не добавив ничего о своем роде или даже расе. «По умолчанию» считался человеком. Оррон — личный ученик воеводы. Болтали о его знатном происхождении, но сам юноша держался весьма достойно, на расспросы отвечал снисходительной улыбкой, за что был часто и нещадно бит.
Власта распустила длинную косу и неспешно разбирала волосы. Деревянный гребень в смуглых руках с обломанными ногтями двигался мягко, выхватывая из пышной русой массы прядь за прядью.
— Вы верите, что будет война?
Оба вздрогнули. Пожалуй, целитель быстрее оторвал взгляд от её лица и ответил
— Она будет.
Оррон поморщился. Приходилось согласиться с соперником
— Я тоже так думаю. Орки подошли к границе степи. Их много. Больше, чем нас.
— Там Синий лес. — В глазах девушки появилась тоска.
— Ты никак не можешь забыть его?
— Это место — самое прекрасное, что есть в мире. А Королева…
— Эта эльфийка обворожила тебя. — Яровой сжал кулаки. — Неужели ты не понимаешь, что для дивных мы — низшие? Они верят, что оказали тебе милость, допустив в свой лес. А мы все знаем, что это не так.
— Нарриэль. — усмехнулся Оррон, ухитрившись вместить в одно имя тонну презрения.
— Он спас мне жизнь.
— Да. После того, как ты чуть не погибла, ввязавшись в бой за его ушастую шкурку. Тем оркам было все равно, кого из вас пустить в котел.
— Меня вылечили эльфы.
— А вовсе не я? Ты это хотела сказать? — вспыхнул невозмутимый обычно целитель.
— Вовсе нет. — Фыркнула Власта. — Я не понимаю, почему ты так реагируешь на любое упоминание…
— Твоего возлюбленного эльфа?
— Так. Уходи. — Девушка вскочила, отшвырнув гребень. — Не желаю тебя видеть.
— Как хочешь. — Шорох пожелтевшей травы.
Некоторое время они молчали. Власта посмотрела на реку и снова села. Оррон, спокойно наблюдавший за ссорой, подал девушке её гребень.
— Благодарю.
Кивнул. И отвернулся. Он, в отличие от целителя,
Последний закат перед Войной догорал на западе, отражаясь в темных водах реки Сталь.
Часть 2. Двое
Пролог
Ветер шумел над крышами. Поздно вечером в спальне, не размыкая объятий, шептались двое.
— Ты уверен?
— Да. У меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать.
Она улыбнулась в темноте
— Мне кажется, для него это станет хорошим испытанием. И сложным тоже.
— Ничего. Мне не жаль его гордыни и самолюбия.
— Пока тебя не было, ему приходилось справляться с обязанностями вожака. — Почему-то Яре казалось, что сейчас она должна защищать сына.
— Я видел, как он справился. — Фыркнул От. — Нет, решения я не изменю.
— Когда сообщишь ему?
— Утром.
Глава 1
Первые дни войны были самыми страшными. Тем более, что император струсил и отдал приказ сдать подступы к Синему лесу. Все понимали, что потеряв степь и земли эльфов, удержать остальное не удастся. Если не устоит даже Синий лес — самый главный рубеж обороны… остановить кочевников люди не сумеют. Император так не считал. Попытки объяснить, как он неправ, игнорировались.
«Наша задача — выжить. Любой ценой». После этого заявления внезапная болезнь императора никого не удивила. Управлять армией стал молодой военачальник Прав, успевший продемонстрировать незаурядные способности и глубокий ум. Говорили, что наследный принц сам выдвинул его кандидатуру на утверждение Совету. Где сам наследник никто не знал. Вроде бы вместе с армией. Советники молчали, если им и было что-то известно, тайну хранили крепко.
Власта ворвалась в шатер
— Отец!
Он повернулся. Вымотанный, на скуле порез от неаккуратного бритья — выходец из Югории, всегда придерживавшийся тамошних обычаев, не позволяет себе выглядеть… неправильно.
Кивнул.
— Эльфы пришли!
— Где?
— На юге. Командир идет сюда.
— Хорошо. Зови Оррона.
Девушка побежала выполнять приказ. В штабе она выполняла обязанности связного между военачальниками. Большего не дозволяли.
По дороге попался Яровой. Улыбнулся и быстро прошёл мимо. Куда-то спешит, скорей всего в свой лекарский пункт. Оттуда почти не выходит. С того самого момента, как начали поступать раненые. Целителей немало, есть и старше и опытнее. Но он — Яровой.