Рабыня

Сеймон Норман

Наконец дверь распахнулась и из дома выскочил рослый мужчина с топором в руке, за ним стояла женщина с маленькой саблей. Пасеч сразу же пошел на чужака.

–  Ты что же это натворил, а?!!
– во всю глотку завопил он, явно намереваясь привлечь внимание жителей ближних домов.
– Сейчас муравьи по степи расползутся, собирать их кто будет?

–  При чем здесь муравьи?
– Авер отступал задом, на ходу он оглянулся на насекомых, которые и в самом деле проходили сквозь пролом.
– Я ночью пришел, а здесь

хищники бродили. Что мне было делать?

–  А нас ты спросил?!
– не отставал мужчина, его шумно поддерживала женщина.

–  Темно же было! Я не видел, что здесь дома!
– Авер понял, что причинил жителям деревни большие неприятности.

Захлопали двери, из них выбегали полуодетые люди, каждый с оружием. Они присоединялись к первому мужчине и тоже кричали на Авера. Тот отступил уже к самой изгороди, не зная, что теперь делать.

–  Ну давайте, я ее починю, если вам так нужна эта изгородь!
– крикнул наконец он.

–  Умный какой!
– заголосил рыжий пасеч.
– А дерево где возьмешь?! За ним в лес идти надо!

–  Схожу!

–  Ага, уйдешь и все, и не увидим тебя больше! Да и кто тебе разрешит, чужаку, тут шататься?!

–  Тише, Вулко!
– люди расступились, пропуская вперед Мокшу.
– Что случилось?.. Ох, да что же это - третий раз за месяц разбегаются! Не стойте же, оглоеды!
– сын старосты, который остался в постели, набросился на земляков.
– Ловите муравьев, пока кто-нибудь другой не поймал!

Почти все мужчины, злобно поглядывая на Авера, побежали за муравьями. Остались только женщины, да рыжий Вулко. Мокша выслушал его и повернулся к Аверу.

–  Вот что, парень, тебе здесь делать нечего! Откуда пришел - туда и уходи, не доводи до беды!

–  Я девушку ищу, - решил не тянуть Авер.
– Вам ее привезли ньяна, в эту деревню. Ее зовут Фцук, мне бы с ней просто увидеться.

–  Вот еще новости… - Мокша почесал затылок и отступил на два шага, отвернулся, задумался.

–  Вот у кого спрашивай!
– та женщина, что жила с мужем в крайнем доме, указала на Вулко.
– Он ее от меня увел, да не вернул!

–  Тише ты!
– рыжий подбежал к Мокше зашептался с ним.

Авер не стал ждать, пошел к Вулко. Неужели Фцук и здесь нет? Что за неуловимая девушка… Заметив, что чужак с саблей приближается, пасечи выставили вперед оружие.

–  Нет у нас твоей девушки!
– строго сказал Мокша.

–  Но ведь была? Вы мне просто скажите, где она.

–  Не знаем, - ответил пасеч.
– Была у нас, хотели ей помочь. Но жуки ее не приняли, сказали прогнать. Вот он ее в степь и выставил.

–  А что я сделать-то мог?..
– пробормотал Вулко почему-то не Аверу, а Мокше.
– Что я? Ты же понимаешь, какой он…

–  Да кто он?
– нахмурился Мокша.
– Бражан?

–  Бражан… - совсем тихо согласился Вулко, низко наклонив голову и изподлобья поглядывая

на поселянина.

Женщина взяла Авера за руку.

–  Ты не горячись, - сказала она и юноша понял, что у него на лице было довольно свирепое выражение.
– Мы же слуги жуков. Как они скажут, так и будет. Не разрешили ее оставить. Может, она и живая еще… Если в степи поискать… - Власа прятала глаза.

–  А кто такой Бражан?
– спросил Авер.

–  Да убился он!
– вдруг закричал Вулко.
– Взорвался в мастерской! Может, он вообще уже помер!

–  Я понял… - Мокша пригладил волосы и подошел к юноше.
– В общем, похоже, убили ее. Только ты тут не хозяйничай, в нашей деревне! Бражаном этого человека зовут. Позавчера взорвался, лежит дома, умирает. Зачем он тебе?

–  Он убил Фцук?..
– этого Авер ожидал меньше всего.
– Но за что? Она же такая добрая, пугливая! За что ее убивать?

–  А это ты у Бражана спроси!..
– выкрикнул Вулко, больше всего озабоченный тем, чтобы остаться в стороне.

–  Он умирает, - повторил Мокша.
– Считай, что за нее уже отомстили. Все, теперь ступай откуда пришел.

Ошеломленный Авер даже повернулся и сделал несколько шагов, повинуясь приказу, но тут же вернулся. Что себе позволяют эти люди?

–  А откуда я знаю, что ты меня не обманываешь?! Показывай своего Бражана, или я буду думать, что это ты его убил!

–  Да умирает же он, говорю тебе!
– повторил Мокша.

–  Если умирает, я его не трону, - согласился Авер.
– Но пусть сам мне скажет, как и за что он убил мою землячку. Я не могу верить вам на слово.

Мокша задумался. Ему явно не хотелось уступать чужаку, но Вулко и Власа с двух сторон уговаривали его. Наконец сын старосты, который обожал решать вопросы сам, без старика-отца, махнул рукой.

–  Идем! Но чтобы быстро, а то жуки не станут разбираться, кто кого убил. Сожгут тебя огнем, так и знай!

Он повернулся и быстро зашагал к одному из стоящих на другом конце деревни домов. Авер двинулся следом, остальные с оружием наготове шли сзади. Возле дома Мокша остановился - он все еще колебался.

–  Ждите здесь.

Он вошел в дом, и туда же шмыгнул Вулко. Вскоре Мокша вышел обратно и вытолкнул впереди себя рыжего.

–  Он хочет один с тобой поговорить, - пасеч почесал бороду.
– Беда с вами, ничего не поймешь… Я одно знаю: долго не задерживайся, а потом сразу уходи. Иначе пеняй на себя. И еще! Саблю здесь оставь.

Поколебавшись, Авер расстался с оружием. Ожидая любого подвоха, он осторожно открыл дверь и просунул внутрь голову. В сенях не было ничего, кроме кадки с водой и сабли н стене. Юноша прикрыл дверь и вошел в комнату. На кровати лежал одноглазый человек с перевязанной головой, судя по тому, как лежало накрывавшее его одеяло, у него не было обеих ног.