Раздразни

Франк Элла

Логан направился в свой кабинет, и Робби пошел следом. Логан кинул парню через плечо:

— Кстати, поздравляю с новой работой. Тейт сказал, что ты собирался прийти сегодня вечером и прочувствовать атмосферу бара.

— Спасибо, — ответил Робби, когда Логан поставил свой портфель. — И да, он сказал прийти к шести.

— Ну, он же босс, — заметил Логан, беря с собой блокнот и ручку, затем повернулся. — Ты поэтому так разоделся?

— Разоделся? — повторил Робби.

— Да. Ты... — Логан указал на парня и в воздухе

провел ручкой сверху внизу. — Сегодня ты куда больше похож на себя.

— А-а, это... — проговорил Робби и окинул взглядом свою одежду. — Думаю, да. Просто Тейт велел одеться так, как удобно.

Логан улыбнулся, потому что сказанное было очень похоже на Тейта.

— Мне кажется, тебе понравится на него работать.

— Мне тоже. Кроме того, на Тейта не так тяжело смотреть.

— Робби, сосредоточься на работе. Помни, что неприятности на прошлом месте у тебя появились именно по этой причине, — проговорил Логан, качая головой, а Робби пожал плечами.

— Да ладно. Ты же знаешь, что это правда. Тейт крут. Но его настроение всегда было немного переменчивым. В отличие от тебя. Он более вспыльчивый.

— Угу, — произнес Логан и жестом показал Робби повернуться. — Ладно, пора возвращаться на встречу. Нечего сидеть тут и сплетничать про Тейта.

— Вообще-то...

Логан поднял голову и в дверях своего кабинета увидел Джоэла Пристли. Мужчина был одет в безупречный серый костюм и черную классическую рубашку, отчего темно-рыжие волосы еще больше выделялись, привлекая всеобщее внимание.

— Мне кажется, что встречу лучше было бы провести без него.

«Вот черт. Что я успел пропустить?» — подумал Логан, но в этот момент в кармане зажужжал телефон, и он отвлекся от двух мужчин, буравивших друг друга взглядом.

Пока в телефоне раздавались гудки, Тейт не отрывал взгляда от визитки в своей руке. В двадцатый раз приободрив себя, Тейт устроился в гостиной и набрал номер Джилл. Сейчас он с волнением ждал ответа.

«Как же я дошел до того, что боюсь поговорить с собственной сестрой?»

Но Тейт знал. Причина нашлась там, куда он ее спрятал: в самом дальнем уголке памяти. Выражение на лице Джилл, увиденное четыре года назад. Отвращение. Презрение в тот день в кабинете Логана. Уже от самого воспоминания Тейт почувствовал раздражение и желание нажать отбой.

Как раз в момент, когда идея показалось отличной, соединение установилось и послышался голос Джилл:

— Алло.

Сердце в груди гулко забилось, и Тейт, сидевший в тишине квартиры, пытаясь вспомнить, как говорить, был удивлен,

что Джилл не услышала этот стук по телефону.

— Алло, — проговорила Джилл снова. — Тейт?

«Еще можно повесить трубку», — сказал себе Тейт, закрыв глаза и откинув голову на спинку дивана.— «Можно нажать отбой и всё будет так, будто этого звонка никогда и не было. Логан не станет думать обо мне хуже... возможно, он будет даже рад такой развязке».

— Тейт? Это ты?

Решив, сейчас или никогда, Тейт наконец-то набрался храбрости и проговорил:

— Да, это я.

На том конце воцарилась тишина, длившаяся несколько ударов сердца, а потом послышалось:

— Секунду, — фоном пошел приглушенный разговор, как будто Джилл прикрыла микрофон рукой, а потом снова заговорила в трубку: — Я так рада, что ты позвонил.

Тейт постарался не обращать внимания на то, что, судя по голосу, сестра действительно была рада его слышать.

— Может мне перезвонить? Я не вовремя?

— Что? Нет-нет. Я как раз выходила от своего парикмахера. Всё чудесно.

Тейт не был так в этом уверен, но первый шаг уже сделан и отступать или выходить из игры Тейт не собирался. Ему нужно было сказать то, ради чего позвонил, а потом он повесит трубку.

— Ладно, ну... я просто звоню узнать, может быть...

— Да, — сказала Джилл, не дав ему закончить, и Тейт покачал головой.

— Ты даже не знаешь, что я собирался сказать.

— Я знаю, — ответила Джилл. — Просто... я даже не думала, что ты позвонишь. То есть... Я надеялась, но реально не думала, что ты позвонишь. Если это, конечно, имеет значение.

– Имеет, — ответил Тейт, неотрывно глядя на фотографию на столике, что стояла возле пульта от телевизора. Затем взял ее в руки и улыбнулся изображению. Фото было одно из любимых: они с Логаном в загородном доме на Рождество. На селфи Тейт в своей вязаной шапочке стоял в снегу рядом с Логаном — на черных как смоль волосах и ресницах мужчины виднелись снежинки, — и Логан целовал его в щеку. — Я и не собирался, — проговорил Тейт, продолжая смотреть на двух расплывшихся в улыбке идиотов на фото.

— Не собирался? — тихо переспросила Джилл. — Что же заставило тебя передумать?

— Не знаю. Но... Джилл?

— Да, Тейт?

Он поставил фотографию обратно на стол и передвинулся на самый край дивана, тщательно обдумывая свои следующие слова. До установления перемирия или очередного вмешательства в его жизнь — «Да, эта мысль определенно приходила мне в голову»— Джилл должна была знать, что тема его с Логаном отношений не подлежит обсуждению. Они шли только вместе, «в комплекте». И если Джилл этого не понимала, значит, в жизни Тейта ей нет места.