Разоблачение

Ромиг Алеата

Тони усмехнулся, поднял свой бокал и дотронулся до её.

– Я полагаю, что это относится к пиву, а не к вину. Пиво перед виски, никогда не чувствовал себя хуже. Виски перед пивом, все шикарно.

Сделав глоток, она засмеялась: - Тогда, я думаю, вы в безопасности.

Открыв контейнер, Тони ощутил восхитительный аромат чеснока, напомнивший ему, что он действительно голоден. После нескольких укусов он заметил: - Это вкусно, еще раз спасибо.

– Мистер Роулингс, вам не нужно

продолжать благодарить меня…

– Патриция, как долго вы работаете на меня?

Она притворно надула губы: - Вы не помните?

– Я помню. Вы были моим помощником в течение восьми лет. Насколько я помню, вы были единственным кандидатом, которого я меньше всего горел желанием выбрать на эту должность.

Ее глаза широко раскрылись.

– И почему же?

– Мой помощник до вас был чрезвычайно способным…

– А вы не думали, что я окажусь такой же?

– Нет.
– Он покачал головой.
– Нет, позвольте мне закончить. Она была способной, но не могла идти в ногу с увеличением объёмов и технологиями. Мне нужен был кто-то, у кого получилось бы и то, и другое.

– И это было не про меня, потому что…

Тони пожал плечами.

– Вы были достаточно энергичны, и ваше резюме...
– задумавшись, он поразмышлял немного.
– Массачусетский технологический институт, степень магистра делового администрирования в Стэнфорде.
– Он снова поднял свой бокал.
– Впечатляет.

Патриция улыбнулась и тоже отсалютовала своим бокалом.

– Благодарю вас, мистер Роулингс.

– Вот почему я спросил вас, как долго вы работаете на меня. Пожалуйста, после всего, что вы сделали, вы можете называть меня Энтони, вне рабочего времени.

Малиновый румянец расцвёл на ее щеках.

– Спасибо, Энтони. Я рада, что вы рискнули со мной, несмотря на моё унылое образование.

– Ваше образование было превосходным, как вы знаете. У меня были сомнения по поводу вашего возраста.

– Вы знаете, что возраст не является законной причиной для отказа в приеме на работу? По-моему, это называется дискриминацией.

Он хмыкнул.

– Черт. Рад, что нанял вас тогда. Последнее, что мне нужно, это еще одно судебное обвинение против меня.

Патриция протянула руку и накрыла его ладонь своей.

– Тсс, остановитесь. Помните, у вас сейчас перерыв от всего этого.

Тони кивнул, убирая свою руку от ее.

– Хорошо… - Он поднял бутылку вина.
– …до тех пор, пока я могу снова наполнить ваш бокал. Я тоже рад, что нанял вас. Вы доказали свою ценность здесь. Я просто представил, как ты устраиваешься на работу, а потом - черт, это будет звучать по-сексистски - увольняешься, чтобы завести мужа и детей.

Она перевела взгляд

на еду.

– Это и звучит как сексизм. Если бы я хотела этого, я смогла бы сделать и то, и другое.

– Если?

Его затуманенный алкоголем разум не имел ни малейшего представления об опасной дорожке, на которую он вступал. Она расправила плечи, напомнив Тони о Клэр, когда та собиралась поделиться с ним своими мыслями. Однако вместо строгости голос Патриции звучал печально.

– Я имею в виду, я не слишком стара… но… вы же знаете, как они говорят?

Тони вопросительно посмотрел на нее.

– Всех хороших уже разобрали.

Еда и вино помогли снять слой мрачности. Он усмехнулся: - Я думал, вы собираетесь сказать, что все хорошие - геи.

– Нет, я абсолютно уверена, что это не так, - пробормотала она, съедая очередной кусочек пасты.

Когда последний кусок был съеден, телефон Тони завибрировал.

– Прошу меня простить. Несмотря на то, что всё летит в тартарары, я не люблю пропускать ни одного сообщения.

Патриция кивнула.

Это было сообщение, от Брента.

 «Я ТОЛЬКО ЧТО ПОЛУЧИЛ НОВОСТИ ОТ ЭВЕРГРИНА И ХОЧУ ПЕРЕСМОТРЕТЬ ДОСУДЕБНОЕ СОГЛАШЕНИЕ С ТОБОЙ. ГДЕ ТЫ? МОЖЕТ ЭРИК ПРИВЕЗТИ ТЕБЯ?»

Тони хотел возразить на его последнее замечание, но, по правде говоря, ему не следовало садиться за руль. Паста помогла снизить уровень алкоголя в крови, но в недостаточном количестве. Он ответил.

«Я В ОФИСЕ. Я ОТПРАВИЛ ЭРИКА ДОМОЙ НА НОЧЬ. Я МОГУ СЕСТЬ ЗА РУЛЬ, НО, НАВЕРНОЕ, НЕ СТОИТ. ВОЖДЕНИЕ В НЕТРЕЗВОМ ВИДЕ НЕ СЫГРАЕТ НА РУКУ МОЕЙ РЕПУТАЦИИ».

Видишь, - подумал он, - у меня все еще есть чувство юмора.

«Я БУДУ НА МЕСТЕ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ. ЗАХВАТИТЬ ТЕБЕ ПЕРЕКУСИТЬ?»

«НЕТ. Я ТОЛЬКО ПОЕЛ – ЧЕСТНО. ПРОСТО ПРИЕЗЖАЙ СЮДА".

«УВИДИМСЯ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ».

Тони поднял глаза, чтобы посмотреть в оленьи глаза Патриции.

– Это не мое дело, - начала она, - но вы улыбались. Это были хорошие новости?

– Возможно, нет. Но я скоро узнаю. Брент едет сюда, чтобы обсудить соглашение о признании вины.

– Ох, - грустно произнесла она, - мне пора идти.

Тони кивнул.

– Еще раз спасибо за еду и вино… вы можете вести машину?

– Все будет хорошо. Два бокала вина с едой, ничего страшного.

Он снова улыбнулся.

– Я не думаю, что это реальная поговорка.

Пожав плечами, Патриция собрала контейнеры и вино.

– Я оставлю это в своем кабинете, на случай если у вас закончится виски.

– Увидимся завтра, большое собрание первым делом.

– Я буду там, мистер… то есть Энтони. Вы можете рассчитывать на меня.