Рев чести
Шрифт:
– Тем самым, – продолжил он, – именно поэтому я и говорю, что проблемы у нас общие.
И, словно бы по какому-то неслышимому сигналу, волчьи боевые мехи развернулись, направившись в дым и марево. Им потребуются часы на то, чтобы добраться до посадочного судна и затем отбыть с Тоффена, но это велит им честь. Анжела следила за тем, как последний волчий мех, обожженная, матово-черная «Нага» шагнула в дым и исчезла из виду.
Да, Волки проиграли, но именно Дирк Радик нанес в этом испытании последний удар. Его слова попали точно в цель. Она тоже слишком часто подымала голову к небесам, надеясь увидеть суда Медведей, прибывшие деблокировать её, но всё, что могла там увидеть, это лишь холодные звезды.
От
Поле чести
Альшаин
ЭПИЛОГ
Доминион Призрачного Медведя 25 июня 3062 года
Анжела стояла по стойке «смирно» вместе с остальным тринарием «Наседающие медведи» Восьмых медвежьих кирасиров, галактика Дельта. Не было больше испачканных и изорванных униформ времен кампании, сменившихся новыми серыми мундирами. Исчезла с лиц переживших бои воинов усталость, некоторые ещё демонстрировали лубки на конечностях или следы ожогов, но на лицах читалась решимость и ответственность. Даже у Бетани, с рукой на перевязи и бионическими имплантатами, осторожно приживленными на руку. Одно уже это помогало немного унять дикую смесь из гнева, расстройства и смущения, испытываемых Анжелой.
Они стояли на возвышающейся каменной платформе, яркое солнце Альшаина заливало их своими лучами. Мерцающая трава парадного плаца перед ними была заполнена всеми доступными воинами всех чинов и рангов. Позади них собрались представители низших каст. По зову хана здесь собрались все Медведи и стояли по стойке «смирно», ряд за рядом, смотря на платформу, где стояла Анжела, смотрящая на них в ответ.
Последние несколько месяцев после их победы на Тоффене показались какими-то разочаровывающими. Войска на замену, целый кластер, прибыли сменить её тринарий спустя две недели после финальной битвы с Дирком Радиком и Волками. «Наседающих медведей» загрузили на прибывшие суда, вернувшие их на Альшаин, похоже, по приказу хана Бьёрна Йоргенссона. Анжела несколько раз просила о разговоре с командованием, но её запросы почему-то игнорировались.
И теперь она их видела на платформе. Звёздный полковник Дана Вишио стояла рядом с командиром галактики Роберто Снукой, и оба ободряюще ей кивнули. Сахан Алета Кабрински стояла с ними рядом, молчаливая и суровая.
Хан Йоргенссон двинулся к маленькой колоннообразной трибуне по центру платформы. На нем было традиционное для его ранга облачение – меховая накидка и капюшон, скроенные из шкуры призрачного медведя, и наброшенные поверх темного комбинезона. Вокруг шеи ожерелье из клыков призрачных медведей, поверженных им в ходе его ритуала когтевания годы назад. Хан не смотрел ни на Анжелу, ни на членов её тринария, вместо этого повернувшись к людям клана, скинув меховой капюшон так, чтобы все могли видеть его лицо – Для меня, как для хана Призрачных Медведей, нет больше чести, чем та, что предстоит мне сегодня. Несколько месяцев назад я одобрил формирование нового тринария Восьмых медвежьих кирасиров. Звёздный капитан Анжела Беккер получила над ним командование. Новое подразделение, неопытное и не испытанное боем. В качестве первого задания они отправились на планету Тоффен, где одни приняли гарнизонные обязанности. Обладающая и родовым именем и когтеванная, Анжела Беккер представляет собой лучшее из того, что делает нас Призрачными Медведями, и назначение на столь ответственное задание должно было стать честью для нее и тех, кто был под её началом.
Хан продолжил:
– Наши бывшие собратья, клан Волка, рыщущие у наших границ, явились на Тоффен, чтобы отобрать этот мир у Доминиона. Противостоя «Кровопийцам»,
– И в то время как Волки тщетно пытались отобрать у нас и у этих храбрых воинов Тоффен, мы, Призрачные Медведи, начали собственное наступление против Волков. Победа была сладостна, поскольку мы забрали у них миры Нокс, Саталис, и бились за Альтенмаркт, планету, что «Кровопийцы» звали своим домом. Звёздный капитан Беккер помогла сделать это возможным, и потери, понесенные её подразделением, принесли ей еще больше чести.
От его слов лицо обуреваемой гневом Анжелы принялось гореть. Причиной, по которой её клан не пришел к ней на помощь, оказалось то, что она связала целый кластер Волков, по-зволяя Медведям вести собственную войнушку против Волков. Она не могла не вспоминать слова Дирка Радика, сказанных в поражении. Почему, спрашивал он, «Наседающих медведей» оставили одних защищать Тоффен? Теперь у неё был ответ. Они были наживкой для Волков.
А хан Йоргенссон продолжал:
– И в знак признания столь самоотверженной преданности нашему клану, мы собрались здесь сегодня, чтобы вручить звёздному капитану Анжеле Беккер самую престижную нашу награду, «Щит Цзэна» Командиру звезды Константу Цзэну, командиру звезды Стоуну и остальным «Наседающим медведям», за их храбрость и приверженность идеалам Призрачных Медведей я выношу величайшую свою благодарность.
Поднявшись, сахан Кабрински встала перед Анжелой, по-прежнему безмолвная и с ничего не выражающим лицом. В руке у нее был «Щит Цзэна», который она и прицепила к униформе Анжелы, прижав его так туго, что Анжела ощутила кожей холод металла булавки.
Как только она окончила, Бьёрн Йоргенссон вновь развернулся к собравшимся воинам.
– Узрите же мощь нашего клана против тех, кто считает себя достойными быть нашими врагами, и присоединитесь ко мне в чествовании этих воинов!
Он начал хлопать, и собравшиеся Призрачные Медведи присоединились к нему в аплодисментах, переросших в оглушительный рев.
Вступив в кабинет командующего галактикой Снуки, Анжела встала по стойке «смирно».
Кабинет оказался гораздо меньше и темнее, чем ей помнилось. Звёздный полковник Вишио также присутствовала.
– Раз уж вы здесь, звёздный капитан, мои вам поздравления. – Роберто Снука жестом предложил ей сесть, но Анжела Беккер осталась стоять.
Поставив локти на стол, Снука сцепил пальцы рук, положив на них подбородок, и так и просидел, смотря на неё насколько мгновений – Хан Йоргенссон сказал мне, звёздный капитан, насколько сильно он оценивает проделанную вами работу, настолько, что намеревается сформировать новый кластер, которому, разумеется, потребуется командир. Он лично выставит вас на испытание положения, и он уверил меня, что никто другой вас вызывать не будет.
Анжела пока ещё сдерживала себя, но едва-едва.
– Это лишнее, командующий галактикой, – сказала она, смотря прямо вперед, но не на него.
– Какие-то проблемы, звёздный капитан Беккер? – осведомилась Дана Вишио.
– Воистину, – горько произнесла Анжела. – Медали не вернут назад мертвых, равно как и новый командный пост. Вы послали меня и моё подразделение на Тоффен, и оставили нас там одних, зная, что Волки не преминут заявиться, воут?
Резко крутнув головой, она вперилась в глаза командира.