Риверстейн

Суржевская Марина

— Стена закончилась. Здесь поворот.

— И куда теперь?

— Не знаю… давай что ли сюда… как думаешь, пропавшие дети тоже здесь бродили?

— Наверное. если наши предположения верны и они из портала переносились в комнату наверху, а потом проваливались в лаз, то да, должны были здесь проходить.

— Или их уже возле лаза кто-то поджидал.

— Ага… — пискнула я и остановилась.

— Ты чего?

— Слушай, но ведь этот кто-то и сейчас может быть здесь? Вчера мне показалось, что кто-то наблюдает за мной в той комнате, с порталом.

Ксеня тоже

остановилась, мы напряжено уставились в темноту, прижавшись друг к другу спинами. Мне все отчетливее казалось, что там во тьме кто — то есть, и этот кто-то весьма недобро нас рассматривает.

— Ксень… у тебя только один нож? — страшным шепотом спросила я. Подруга хмыкнула.

— Конечно, один. Я и этот-то у Авдотьи стащила. Ветряна, ты же маг, зачем тебе нож? Может, ты если что ударишь этой… силовой волной?

— Вряд ли… раз у меня даже огонек погас… мне кажется, под землей мои силы совсем ослабевают…

— А ты попробуй. Вдруг получится.

Я закрыла глаза, хотя и так ничего не видела. Плотнее прижалась к теплой спине Ксени, потянула Силу… руку с Аргардом обожгло огнем и он втянул мою силу, словно слизал. Накатила слабость, голова закружилась.

Я вздохнула.

— Не получается, Ксеня, извини. Только хуже становиться.

— Ладно, не грусти. Пошли дальше. Мне показалось, впереди мелькнул свет.

— Правда? Где?

Я с надеждой уставилась туда, где предположительно был «перед», но ничего не увидела. Мы опять пошли, держась за руки, а свободными руками касаясь холодных стен. Скоро и моя левая рука провалилась в пустоту.

— Ксеня, тут тоже поворот.

— Да это просто лабиринт какой-то! — возмутилась подруга.

— Поворачиваем? Или прямо?

— Да какая разница… все равно заблудились…

Мы все же повернули. Теперь стало казаться, что пол идет вверх, что нас весьма обрадовало. Кое-где пальцы скользили по гладкому камню. Я тревожно прислушивалась. Меня не покидало ощущение чужого взгляда.

— Не понимаю, кому понадобилось рыть эти туннели- проворчала Ксеня.

— Подземные туннели делали, чтобы в случае войны или пожара, можно было выбраться из Риверстейна. Я читала о таком. Даже предполагала, что под приютом могут находиться тайные проходы. Только вот думала, что они давно разрушены…

— Лучше бы и правда были разрушены! Ах ты ж, дохлый мерин!.. Гадость-то какая!

— Ты чего? — перепугалась я.

— Я в какую-то слизь рукой угодила. Тут углубление в стене. Фу… мерзость. Похоже на полусгнивший труп крысы.

— Ты его что… ощупала? — поразилась я.

— Ну надо же понять, что это такое, — буднично отозвалась Ксеня, — у тебя холстины с собой нет?

— Нет…

— Жаль. Фу, воняет. Дай хоть головной платок, что ли. Я свой потеряла.

— Держи. Ой, не надо возвращать! Оставь себе!

Из темноты долетел какой-то звук. Я насторожилась.

— Ксеня, ты слышала?

— Что?

— Там кто-то есть.

— Может, показалось? Или крыса?

— Может…

Мы до рези в глазах пялились в темноту, но ничего не увидели. И потихоньку двинулись вперед. Только теперь я старалась стен

не касаться, возможность нащупать там сгнившую крысу не вдохновляла. А живую- тем более. Иногда пальцы проваливались в пустоты, углубления в стене и непонятно было то ли они природного происхождения, то ли сделаны руками человека.

— Как ты думаешь, мы уже долго здесь ходим? — прошептала Ксеня.

— Не знаю… — тоже шепотом ответила я. Говорить в полный голос было страшно. Звук эхом отскакивал от стен и шуршал за спиной, словно там стоял кто-то третий, — есть хочется…

— Ага… интересно, что сегодня в трапезной дают? Хорошо бы кашу с медом… и сладкую булку… эх!

Мы одновременно сглотнули слюну.

— Как думаешь, нас кто-нибудь будет искать, если мы не найдем выход?

— Конечно, найдем, — возмутилась я, убеждая скорее себя, чем ее, — не говори глупостей! А сама уныло вспомнила, что такие подземные тоннели могли занимать огромную площадь, имели множество ложных ответвлений для обмана врагов и страшные ловушки, вроде ям с заостренными кольями внизу. Вот про ловушки я зря вспомнила.

— Ксеня, — очень спокойно сказала я, — ты только иди осторожно. А то мало ли, вдруг тут какая яма… ну случайно окажется.

— Ветряна, ты что-то от меня скрываешь? — подозрительно спросила подруга.

— Что ты! Просто беспокоюсь. Мало ли… кстати, вспомнила. Я где-то читала, что в таких подземных переходах под замками крысы могут вырастать в рост человека! Представляешь? Ой… это я зря сказала, кажется…

В темноте зашуршало. Ксенька сжала мою ладонь и осторожно задвинула меня к себе за спину.

— Ты чего?

Я скорее угадала, чем увидела, как блеснул в темноте нож.

— Стой тут, — на ухо мне приказала подруга и неожиданно громко вскрикнула:

— Ветряна, смотри! там свет!

— Где- пискнула я, потому что никакого света в кромешной тьме не видела. И тут что — то огромное заворочалось во тьме, и, кажется, тоже повернулось, ища этот самый свет, а подруга издала дикий вопль и прыгнула на это что-то!

Я взвизгнула, подскочила, и кинулась на звук, размахивая руками, сжатыми в кулаки. Правый угодил во что-то твердое и живое, но тут же мне сделали подсечку и я повалилась на землю. Сверху на меня свалилась Ксенька, дико вереща, и я побоялась, что она меня ненароком прирежет в этой темноте и попыталась отползти. Не тут — то было. Кто-то предусмотрительно наступил мне на косу, так что я головой не могла повернуть и только размахивала руками, пытаясь ударить.

Ксенька спрыгнула с меня, пригнулась и метнулась на того, кто меня держал. Глаза, привыкшие к темноте, слабо различали смутную тень, возвышающуюся надо мной. Тень чуть двинулась, и нож вылетел из рук подруги и слабо звякнул об каменную стену. Но Ксеня не сдавалась, вывернувшись, она вылетела из своего кожуха, освобождаясь. Лишь на миг моя коса стала свободной, тень чуть сдвинулась и я перевернулась, подобралась и метнулась под ноги напавшего на нас чудовища, повалив его на землю. В то же мгновение, Ксеня с другой стороны навалилась на тень и со всей сил сомкнула на нем зубы.