Ролевик: Орк

Лифантьева Евгения

Эльфийка зыркнула на закованного в латы воина и пристроилась рядом с водяницей:

– Здесь, наверное, жила женщина. Смотри! Видишь, это похоже на пудру…

Миллинитинь уцепила что-то с подзеркальника инкрустированную перламутром коробочку, немного повозившись, открыла.

– Камень! – разочарованно пробормотала эльфийка. – А я хотела показать тебе, как сделать себя еще красивее…

Я не выдержал:

– Миллинитинь, что же ты хотела, тысячу лет прошло. Думаешь, хозяйка бросила ненужную ей косметику, но ради тебя наложила на нее заклинания неизменности?

На

эльфийку было жалко смотреть, но мастер Травар, кажется, обрадовался:

– Вот и хорошо, что ничего из этих бабских игрушек не осталось! А то взяли моду что попало на рожу мазать! Встретишь такую вечером – красавица, каких не бывало. А утром проснешься – так испугаешься, словно какая тварь подземная вместо красавицы в постель влезла!

Я расхохотался:

– Ладно, пошли скорее, а то девушек придется волками тащить!

– Р-р-рав! – подтвердил мои слова Маня, заглянувший в дамский будуар.

Остальные дома были похожи на первые два. Роскошь и изящество интерьеров, картины на стенах, резная мебель, истлевшие, рассыпающиеся в пыль гобелены и покрывала на диванах… Какие-то комнаты определенно принадлежали женщинам – там было много зеркал и мелких безделушек на полках. В каких-то обстановка более аскетичная… Но и там – золото, серебро, резной камень, инкрустации перламутром…

В одном из домов гном осторожно взял небольшую плоскую чашу. Когда-то, наверное, она служила для того, чтобы класть в нее какую-то еду. Бурый налет покрывал ее изнутри – то ли ссохшееся в камень варенье, то ли сгнившие фрукты.

– Интересно, хозяева позволят ее забрать с собой? – задумчиво произнес мастер Травар.

– Зачем? – заинтересовался я.

– Смотри, тут рисунок внутри и снаружи повторяют друг другу. Мне интересно: или узор нанесен с двух сторон, или древние искусники сумели собрать чашу из кусочков перламутра.

– А меня интересует, откуда они его, перламутр, брали. Обрати внимание – тут раковины – везде. Вряд ли хозяева притащили с собой столько материала, а потом все тут бросили, как какой-то пустяк.

– А ведь – правда! – еще глубже задумался гном.

Была в этих домах и еще одна загадка. Меня поразило то, что ни в одном из домов мы не обнаружили ничего, хоть отдаленно похожего на библиотеку. Ни свитков, ни книг, ни чего-то похожего на диски или чипы… Ладно, предположим, что создатели подземного города использовали какие-то такие носители информации, которые я даже не могу себе представить. Но все равно они, эти носители, должны выглядеть как какие-то не очень большие предметы. Много похожих друг на друга предметов. Каких – не важно. Хоть кубики, хоть пластинки, хоть кружочки, хоть палочки… Или местные книги делали из чего-то такого, что давно истлело?

Обойдя дома на площади, мы углубились в проход, похожий на улицу, если бы не искрящееся водяными каплями каменное «небо» над головой. Здесь дома были попроще. Чаще попадались помещения, предназначенные не для жизни, а для работы – мастерские или какие-то учебные классы…

«Интересно, почему все-таки нет книг? – продолжал размышлять я на ходу. – Вроде бы хозяева уважили любовь к знаниям. Именно это

свойство считали отличием разумного существа. Значит, должны были придумать способ сохранять знания… И при этом – ни одной книги. У меня дома даже в сортире что-нибудь найдется, а тут…»

«А ты подумай, парень, – отозвался на мои мысли мертвый маг. – Уважали знания, считали их выше, чем что-нибудь иное… Значит…»

«Значит, в сортирах не нужно искать, не по-пацански книгу в сортир тащить. С их точки зрения, конечно. Хотя какие книги – такое для них и место», – усмехнулся я.

А ведь Асаль-тэ-Баукир прав! На Земле древние книжники не считали себя вправе тратить пергамент даже на стихи или романтические истории. Только повествования о мужах знаменитых, их делах значимых, да знания проверенные, Библии не противоречащие. И тогда в домах рядовых обывателей книг не было – только в монастырях да в королевских дворцах…

– Ищем библиотеку! – радостно воскликнул я.

– Чего? – не понял шаман.

Всем остальным, кроме мага, тоже пришлось объяснять, что я имею ввиду:

– Если хозяева высоко ценили знания, то должен быть особый дом для хранения записей! В какой форме – не знаю, но что-то такое должно быть – там, где много чего-то, на чем есть записи!

И мы нашли библиотеку! Для этого пришлось обшарить весь город, оказавшийся, к счастью, не таким уж большим. Несколько улиц стекались к центральной площади – нет, не той, с которой мы вступили в подземные чертоги, а другой, больше похожей не на пещеру, а на огромный дворцовый зал. Здесь не было сталактитов, не было грубых известковых потеков на потолке – лишь резной камень, чуть заплывший от времени. Колоннады – роскошнее, чем на остальных улицах, мозаика мостовой – прихотливее и ярче, а посредине площади… Если не поднимать голову вверх, то это можно бы было назвать башней. Но в пещере оно было колонной, соединяющей пол и свод. И одновременно это было круглым зданием, похожим храм.

Резной мрамор стен, три высоких двери, множество узких окон…

– Если не здесь – то уже не знаю, где, – указал на башню магистр Таралит. – Это – сердце города.

Мы вошли – и словно очутились в ином мире. Никаких узоров или картин, никаких позолот. Строгие линии, холодновато-голубые и белые тона, полированный камень – и множество комнат, заполненных… я даже сразу не понял, что это – то ли сгустки света, то ли струи воздуха, ставшие плотными, как сталь… Множество тонких золотистых пластин, чудесным образом парящих в воздухе.

Здесь не было полной темноты. Металлические «файлы», как я невольно окрестил для себя эти испещренные знаками листы, слегка светились, так что можно было находить дорогу, не наталкиваясь на стены.

Я прикоснулся к одной – она, словно ожив, легла мне на ладонь. Тонкая, как папиросная бумага, металлическая пластина, покрытая непонятными значками.

– Кто-нибудь может это прочитать? Это на эльфийском?

Все сгрудились вокруг меня.

– Нет, к сожалению, – разочарованно ответила Миллинитинь. – Некоторые знаки вроде бы похожи на древнее наречие островов Света, но смысл не понять…