Рудник

Даймон А.

– Да, думаю, так оно и есть, - пробуя ногой каждую из ступеней, прежде чем перенести вес тела на нее, Арчи направился по лестнице вверх.

Осторожное продвижение наверх постепенно сменялось более быстрым и уверенным. Бетонная лестница крошиться и проваливаться не собиралась, но и новых дверей не было. Вспомнив, примерно, высоту глухой стены над собой, оставалось лишь набираться терпения и передвигать ноги. И исследовать каждую из горизонтальных площадок между маршами. На них дверей не было.

– Нашлось, - когда на одной из стен явно выделился привычный абрис ручки-поручня,

радость аниото была обоснованной. По подсчетам Кали, они уже поднялись на уровень башни.

– "Четыре-дробь-минус пять". Ничего не понятно.
– Кали рассчитывала на более понятную нумерацию. И сейчас смотрела на надпись на стене, высунув голову из-за двери.

– А что понимать, наверное, нумерация уровней - общая, а "четыре" - это номер лестницы. С нее есть выходы на уровень "минус десять" и "минус пять", а на другие - нет смысла делать.
– Аккуратно потеснив сестру, арчи и сам выглянул за дверь.
– Ого!

Выходить на этот уровень, представляющий собой решетчатую металлическую платформу, желания не было. Они прекрасно помнили состояние остального металла тут, и рисковать не было желания. К тому же, эта платформа проходила вдоль всей стены почти под потолком исполинского сооружения. Одного взгляда вниз, на кажущийся таким маленьким и узким, пандус, хватило.

– Что, больше ничего не видно?
– Аниото, как можно сильнее высунувшись, рассматривали стену в поисках дополнительных надписей, указателей или еще каких-то подсказок. Ничего такого на глаза не попалось, пока самец не глянул вниз.

– Кали, "Курьер"!
– Лапа брата указывала вниз, на противоположную сторону пещеры. С высоты стал виден небольшой ангар-закуток, выходивший на длинную платформу. Больше всего стоящий на ней аппарат напоминал воздушный шар из книг. Овальный вытянутый корпус, какие-то отростки позади, или впереди, и все. Никаких видимых движителей или крыльев.

– И что это такое?
– Сестре слова брата ни о чем не сказали, и теперь она недоумевала.
– Что же такого удивительного в этой машине?

– Это Курьер. Когда надо было либо кого-то отправить, или срочный груз. Или по пути что-то сбросить или подобрать, а останавливать движение на дороге - нельзя. Вместо грузового контейнера цеплялись такие машины. Это - контейнер-гондола, к ней цеплялся либо парашют, для сброса, либо планер для самостоятельной доставки. Их разгоняли по платформе и, с такой высоты, они могли покрыть достаточное расстояние. Потом планер разбирали, грузили в контейнеры с оборудованием и доставляли сюда. Были еще тяжелые варианты, на несколько, до десятка, гондол, но отсюда такой не взлетит.

– Ты хочешь сказать, что на этой штуке можно отсюда улететь? Вот только подумай - куда?
– Здравомыслие сестры уберегло Арчи от попытки бросится вниз по лестнице, в поисках более надежного перехода на иную сторону. И правда - есть ли там жизнь? Что они там будут делать?

– А если ее продать?
– Ничего иного пока в пушистую голову не пришло, и это казалось вполне логичным. Продать, и обеспечить себе хорошую жизнь надолго. А, если все будет хорошо, добиться влияния тут, и вернуться наверх, отомстить за родителей. Как ни странно,

про их судьбу самец вспомнил лишь теперь.

– Ты совсем дурак? Сразу станет ясно, где мы это нашли, и никто платить не будет. Приведем один раз - и удавят по-тихому. Ты только представь, сколько всего может быть тут - от оборудования и технологий до схем и знаний. Наших родителей убили за меньшее.
– После слов сестры самец ощутимо вздрогнул. Ведь она была права. За одни сведения о станции могут убить.

– И что нам делать, молчать? Сделать вид, что мы ничего тут не нашли?

– Сейчас - как можно больше разведать. Может, тут тоже все рабочее или полезное давно снято, и это место никому не нужно. Тогда можно будет сюда переехать обитать.
– Кали прекрасно понимало, насколько слабо звучат ее слова. Контейнер, целая система освещения, пусть и без энергии. Даже автоматика - и та сработала. До этого места еще никто не добрался. А значит, за него может начаться самая настоящая война, даже если на складах ничего нет. Просто за огромное пространство вне подземелий.

6. Противостояние

Транспортная станция.

– Давай осмотрим еще один коридор, и двинемся обратно?
– Предложение Арчибальда было разумным. Бродить тут можно долго, но лучше подготовится. К примеру, взять с собой продукты.

– У встреченных в вентиляции было вполне хорошее снаряжение, - вдруг сказала Кали. И замолкла, поняв, что просить, или покупать, снаряжение очень опасно. Та же Серра может вежливо предложить поделиться. А как такие делят - она помнила по судьбе родителей.

– Вряд ли это хорошая идея, - высказал ее опасения брат.
– Не говоря о стоимости, могут появиться вопросы, зачем оно нам.

Еще раз посмотрев на недосягаемый сейчас противоположный склон ангара-ущелья, аниото снова шагнули внутрь. Вниз идти будет легче, и их путь снова лежал вверх по лестнице. Следующая дверь оказалась намного ближе. И то, что она была в боковой, по отношению к прошлым, стене, намекало - ведет она совсем не в ангар.

– "Четыре-дробь-минус четыре" - прочитали надпись, а точнее, догадались по соотношению пройденных маршей. Дверь открылась, ожидаемо, не на балкон, и не в ангар, а длинный, и так же темный, коридор. Помня про сюрприз на лестнице, аниото переступали порог с прищуренными глазами. Ничего не произошло. Или тут не было автоматической системы, или питание было единым. Несколько шагов, и в сторону уходит еще один коридор.

– Он идет внутрь комплекса, - Арчи, оценив их положение, решил идти дальше вдоль стены.
– А мы сейчас движемся обратно, как раз к башне.

– Думаешь, мы к ней выйдем?
– Еще несколько шагов, и впереди идущая Кали натыкается на дверь. Аккуратно толкнув ее, самка прищурилась от, показавшегося теперь ярким, света. А ведь ничем от освещения в цехе, в котором аниото проводили большую часть времени, оно не отличалось. Те же световодные потолочные панели. Разве что расположены они не на высоте в несколько их ростов, а на привычном по "верхнему городу" уровне потолка.