Руна Гибели
Шрифт:
В творившемся вокруг аду престолу было некогда прислушиваться к тому, что происходит позади, там, в комнате, где находилось хранилище Осколка. Однако тот факт, что магические удары по нему со стороны харров, с которыми он только что бился не на жизнь, а насмерть, совершенно прекратились, наводило на определенные мысли. Со стороны пустотных созданий все было предельно логично: к чему им этот совершенно необязательный бой с престолами? Они сюда прибыли за Осколком, а начавшаяся схватка между анхорами и кригами давала кромешникам отличный шанс забрать его почти без проблем. Правда, забрать — это только полдела. Ведь потом требовалось еще уйти с добычей. А учитывая особенности стен «лабиринта», с этим могли возникнуть серьезные затруднения. Но столь искушенная в магии особа, каковой, без
Но все вышеперечисленные аргументы приводили к парадоксальному и ужасному выводу: самым оптимальным развитием событий, с точки зрения спасения Осколков, была немедленная гибель престола. Его мозг лихорадочно искал альтернативу, но не находил ее. Безжалостная логика ситуации диктовала однозначно: Бракар все равно обречен, а его героическое сопротивление сейчас идет только на пользу всеобщему врагу, ибо задерживает тех, кто только и мог помешать харрам сделать еще один, предпоследний шаг к освобождению Тринадцатого.
До обидного просто понять, но до ужаса сложно решиться! До скрежета зубовного сложно. И ведь вполне отчетливо понимаешь, что все равно погибнешь, пусть несколькими минутами позже. Срок слишком ничтожен, чтобы быть весомым доводом «против», в то время как каждая секунда промедления льет воду на мельницу харров. А с другой стороны вопящая от дикого желания прожить еще хоть немного плоть и на все сто согласная с ней душа.
Сзади стихли всякие эманации и энергетические всплески. Там бой, похоже, закончен. Пора и Бракару. Как говорится, уходя, гасите свет. Времени на сомнения и борьбу с инстинктом самосохранения больше нет. Волевое решение, ну! Ты же светлый Второй высшей касты, а не жалкий смертный, трясущийся за свою шкуру! Давай!! Яростный напор этого волевого посыла был столь могуч, что страхи, сомнения и инстинкт отступили и замерли, оглушенные, словно взрывом шоковой гранаты. Всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы отдать себе самоубийственный приказ — раскрыться. И выполнить его.
Магия кригов в мгновение ока смела беззащитного престола, и вся команда Сайфера ринулась вперед, в хранилище Осколка, перешагнув через его труп. Не будь сущность Бракара уничтожена вместе с материальной оболочкой, в этот миг он мог бы насладиться чувством собственной правоты. Все-таки, не зря он здесь погиб, хотя, возможно, это стоило сделать несколько раньше…
— Осколок! — харр, пребывавший в теле форса Терона, требовательно протянул вперед руку.
Лилит безропотно вложила артефакт в ладонь кромешнику, а затем мотнула головой назад, себе за спину.
— Там брешь в «разрыв-чарах». Можно отступить.
Харр прищурился, активируя маги-зрение, удовлетворенно кивнул, а затем перевел глаза на медленно поднимающееся с пола тело форса Млайна. В глазах его бурлил мрак — воля анхора потерпела поражение, не выдержав натиска кромешника. Сигнал к отступлению был дан беззвучно — телепатически. Тот из харров, который только что обзавелся новой материальной оболочкой, дематериализовался первым, владеющий телом Терона последовал за ним, прихватив с собой драгоценную добычу. Рядом с Лилит остался третий. Они должны были исчезнуть отсюда одновременно, иначе сработали бы убийственные чары «смертельных уз». Лилит коснулась руки кромешника, чтобы телепортироваться, но в этот миг в комнату одновременно шагнули трое архов, за которыми не замедлили появиться асуры и мороки — последняя преграда перед кригами, в лице престола Бракара, только что пала.
И Лилит с кромешником вместо телепортации пришлось спешно ставить защитный экран для отражения первого, пока еще несогласованного, но уже чудовищно сильного удара темных Вторых. Они выдержали, но теперь уже об отступлении нельзя было и
Мысль о том, что, похоже, приехали, и везение, столь долго сопутствовавшее ей и харрам, наконец закончилось, пришла в голову Лилит одновременно с появлением на поле боя еще одного участника событий. На сей раз криганке удалось более или менее четко его разглядеть. Разглядеть и основательно удивиться: на подмогу ей и визитеру из Пустоты явился никто иной как престол Сарк.
Разочарование, охватившее Лилит, было вполне понятным: престол — вовсе не та фигура, которой под силу вытащить их из этой передряги. Кроме того, криганка, не будучи в курсе последних новостей большой политики Внутреннего обода, никак не могла взять в толк, с чего вдруг светлый Второй высшей касты решил помогать двум своим смертельным врагам. Впрочем, и Пустота бы с ним и его мотивами, только выручил бы, во что Лилит, если честно, почти не верила.
Тем не менее, первые же действия Сарка до основания поколебали ее скептицизм. Это был не банальный силовой удар, не «зеркало миражей» и даже не «длань разрушения», а ни много ни мало, «глобальная инверсия» — заклятие, доступное, если верить асурам, только Первому поколению детей Творца. Пространство между сражающимися закрутилось тугой спиралью, и возникло нечто вроде громадной энергетической трубы, стенки которой превращали всякое порождение магии в его полную противоположность. Атакуй криги примитивной стихийной магией (например, огненной), «инверсия» оказалась бы бесполезной, ибо просто превратила бы, скажем, «огненные шары» в «ледяные шипы», а это, образно говоря, что в лоб, что по лбу. Только вот темные Вторые на подобное не разменивались. Их заклятия содержали в себе квинтэссенцию смерти и разрушения, а потому сквозь «трубу» «глобальной инверсии» прорывалось нечто совершенно безобидное и даже созидательное.
Все участники боя замерли, словно в столбняке, но Лилит и харра из этого состояния вывел телепатический голос Сарка:
«Прочь отсюда! Сейчас они сообразят!»
Повторять дважды не потребовалось, и мгновением позже ни криганки, ни третьего харра на восьмидесятом этаже «Эмпайр-стейт-билдинг» уже не было.
Обходной маневр
Метрополия Сокрытого
Да, в Базовом мире это, кажется, называется «перемудрил», или «обманул сам себя». Конечно, остроумная многоходовая комбинация Сокрытого, на первый взгляд, дала требуемый результат (два из трех оставшихся Осколков перешли в руки посланцев Пустоты). Но это лишь одна сторона монеты. А реверсом в данном случае оказалась целая армия кригов в Базовом мире. Причем армия, настроенная по отношению к харрам и Лилит весьма недружелюбно и твердо намеренная не только помешать им добыть последнюю часть Ключа, но и отобрать все остальные, с таким трудом добытые. А главное — вполне способная сделать это.
В общем, кипучую активность темных Вторых требовалось срочно нейтрализовать. С такой армадой, которую Сайфер притащил в Базовый мир, даже полновесная личность Демиурга может не справиться. К тому же, полновесной личности законами Творца туда вход заказан. Значит, снова придется искать обходной маневр, благо Сокрытый в этом деле — большой специалист.
Пока Сарк, его «полномочный представитель», вел неравный бой с группой Сайфера на восьмидесятом этаже Нью-Йоркского небоскреба, Демиург включил свой могучий интеллект на полную мощность, пытаясь найти выход из сложившейся весьма неприглядной ситуации. И ведь нашел! Правда, гениальная мысль пришла к нему, когда его аватара уже весьма основательно прижали хвост.