Рунный путь

Ходаницкий Евгений Сергеевич

— Или…

— Пришли за Даном? Думаешь это та магесса?

— Не знаю, но она вполне могла бы, хотя и вела себя все это время тихо. Поспешим, пока наши гости из Школы не подключились. Мне не хочется, чтобы в случае магического столкновения на месте южного крыла остались руины.

* * *

Передвигаться тихо у меня выходило из рук вон плохо. Постоянно накатывала и отступала слабость и, признаюсь, мне стоило огромных усилий, чтобы поспевать за магессой и при этом не пыхтеть как паровоз.

Арочные переходы сменялись

крутыми поворотами, счет которым я уже давно потерял. Я, конечно, побродил по Цитадели, но в этих ее закоулках, ни разу не бывал. Пару раз мелькнула тревожная мысль, что меня заманивают в ловушку, но не к месту проснувшуюся осторожность я придушил в зародыше — уж слишком все сложно для того, чтобы уволочь меня в застенки Школы Магии. Скорее всего, Вайла все-таки действительно решает какие-то свои личные задачи. К тому же, я ей в какой-то мере доверяю. Пока что.

— В сторону!

Не успел мой мозг осознать команду, как магесса отбросила меня к стене, и пространство вокруг нее полыхнуло пленкой магического щита. Я развернулся и, с удивлением отметил, что мое чувство живого на этот раз сплоховало. Нас догнали.

— Это та самая Тень? — Спросил я, потирая ушибленное плечо и прячась за Вайлу.

— Нет. — Рыкнула она и метнула в нападавшую на нас, плотно завернувшуюся в темный плащ, изящную фигуру, какое-то незнакомое плетение. Впрочем, оно было легко отбито рукой непонятного врага.

— Отдай мне парня и уходи! Мне нужен только он. — Подала голос напавшая на нас магесса. Приятный, кстати, голос, с легкой хрипотцой. Вот только от пронизывающей ее слова угрозы у меня на теле все волосы стали дыбом.

— А ты популярен! — Тихо сказала мне Вайла, не отрываясь от процесса создания какого-то безумно сложного плетения. — Знакомы?

— Лица не вижу, но знакомых, которым я на хвост наступил, парочка имеется. Может рунегримцы подослали?

Я даром время тоже не терял. Секторный щит уже окутал мое тело, а на правой ладони тлел в Эфире узор классического Огненного Шара, впрочем, пока что не активированного. По ощущениям, на долгую схватку меня не хватит, да и мощностью я, пока что, похвастаться не могу, так что вся надежда на мою спутницу, а я так, на подхвате.

Еще два заклинания, одно за другим, расплылись по защите Вайлы радужными кляксами, и я отметил, что ее щит заметно побледнел. Но, в тот же миг, с ее рук сорвалось то самое плетение, и камни коридора зазвенели от рикошетящих от них бесчисленных полупрозрачных серпов.

Напавшая на нас девица взвизгнула. Ее плащ почти наполовину превратился в падающие на пол лоскутки, но урона заклинание ей не нанесло. Нечто, практически мгновенно созданное ею на уровне неструктурированной Силы, уберегло от травм.

— Да кто ты такая?!

— Хотелось бы спросить то же самое. — Фыркнула в ответ Вайла, медленно отступая назад.

Воздух вновь завибрировал от начавшей наполнять его Силы. Незнакомка сорвала с головы остатки капюшона и я, наконец, увидел ее лицо. Сердце сковало льдом. Дыхание замерло в груди. Я узнал ее… вспомнил.

…

по лужам, отражающим просветы позднего вечернего неба, резво барабанил осенний дождь. Его крупные, шуршащие пожелтевшей кроной кленов парка, капли, плясали по изломанному асфальту дорожки парка Дружбы Народов. Звонко разбиваясь, они собирались в лужи, по которым, в свою очередь, нервно плясали резные разноцветные листья.

Левый ботинок протекал, что доставляло мне небольшие неприятные ощущения, но это мелочи. До дома осталось пройти совсем ничего.

Нудные, изматывающие подготовительные курсы остались позади. Голова опухла от насильно впихнутых в нее знаний, зато впереди меня ожидает сытный горячий ужин и крепкий здоровый сон. О том, что проснувшись завтра, я, словно белка, попавшая в колесо, вновь буду следовать тому же графику, что и последние три недели, я старался не думать. Главное — позитив, а то так и до депрессии недалеко.

«Хлюп» — Недовольно отметила мою невнимательность прохудившаяся обувь.

— Просто замечательно! — Вяло пробормотал я и неуклюже выпрыгнул из глубокой лужи.

Мокрые волосы хлестанули по лбу, напоминая, что неплохо бы и постричься. Но лень. На отдых, помимо сна, в сутках остаются считанные минуты, и тратить их на что-то иное кроме как «сесть и тупить», просто кощунственно.

— Простите!

Я был так погружен в свое мрачное настроение, что не сразу понял, что обращаются ко мне.

— Эм, извините! Молодой человек?

— Да. Вы мне? — Я обернулся и замер.

Незнакомая девушка моего возраста, ну или, может быть, совсем не намного старше. Ее странная свободная одежда, не смотря на отсутствие зонта, была на удивление суха, для такой погоды.

— Вы не могли бы мне помочь?

Она шагнула мне на встречу и протянула руку. Жест был плавным и естественным, и все же, когда я взял ее за ладонь, в голове мелькнула мысль — зачем она мне руку-то подает?

Пальцы охолодил влажный металл. Ее рука опустилась, а я, не очень соображая, что вообще происходит, смотрел на небольшой пятачок выпуклого диска, имеющего множество отверстий и расчерченный глубокими чернеными канавками.

— Простите, девушка, я не совсем понимаю… — Стал говорить я, словно очнувшись от наваждения и начав осознавать какую-то неправильность происходящего. И в этот момент, предмет в моей руке издал тонкий объемный перезвон и полыхнул, внезапно ставшими алыми, черточками.