Рядом. Том 2
Шрифт:
Дэн просканировал помещение и уверенно ткнул пальцем в решетку вентиляции.
– Шутишь?! – не поверил пилот. – Там же просвет три миллиметра!
– Если дверь не открывали, то это единственный вариант. Мелкому амебоиду хватило бы.
Киборг подошел поближе и обнаружил, что два прутика решетки слегка раздвинуты и характерно потерты.
– Да, именно так она и сбежала, – подтвердил он.
– Но куда?
Теодор представил, как беззвучно вытекшая из вентиляции Клавдия подбирается к пяткам спящего капитана, и у пилота сделалось такое
– Полина правда убьет Теда?
– Нет, – успокоил «котика» Дэн. – Теперь его будет убивать Станислав Федотович.
– А чего сразу меня?! – встрепенулся Теодор. – Мы все должны были за ней следить, или хотя бы я за ней, а вы за мной, вы же меня знаете!
С этим было трудно поспорить.
– Надо обыскать корабль и найти решетку, через которую она вылезла, – предложил навигатор.
– И как можно быстрее, пока она не натворила дел!
Теодор скосил глаза на резко поседевшую бороду и принялся брезгливо отчищать ее от паутины с мумиями мух. Судя по их неестественно большому количеству, Полина прекрасно знала о живущем под койкой пауке, и команде оставалось только надеяться, что это не какой-нибудь тарантул или «черная вдова».
– А что, если уже натворила? – боязливо предположил Ланс.
– Не-е-е, мы об этом сразу узнали бы! – уверенно возразил Теодор.
– Но вообще странно, – задумался и Дэн. – Если она голодает уже двадцать семь дней, то почему сбежала именно сегодня?
– Достаточно исхудала, чтобы пропихнуться между прутьями? – предположил Тед.
– Или сбежала уже давно, но обнаружила крупный источник калорий, позволяющий ей оставаться на месте в течение длительного промежутка времени, – предложил свою версию Ланс.
К ужасу напарников, она выглядела наиболее правдоподобно.
Крупных источников калорий на корабле было два: кладовая и грузовой отсек. Первый вариант означал неприятности, второй – катастрофу, поэтому начать решили с него.
Система вентиляции грузового отсека обычно работала в автономном режиме, с перекрытыми заслонками, но никто из парней не мог поручиться, что дверь в отсек ни на минуту не оставалась открытой без присмотра. По крайней мере, кого-нибудь из незаметно просочившихся котов оттуда чуть ли не каждый день выкидывали, а с голодухи Клавдия становилась довольно шустрой.
Как назло, грузовой отсек был набит овощами и фруктами с сезонной ярмарки на Острове, которые «Космический мозгоед» развозил по другим планетам, – на Новой Земле-7 тоже полторы тонны выгрузили. Клавиатура все-таки не моль, стенку ящика не прогрызет, но если ей хватило двухмиллиметровой щели, то вентиляционных отверстий тем более хватит.
– И как мы будем ее искать? – растерянно спросил Ланс, присаживаясь на корточки и поглаживая увязавшегося за ним Сеню. – Все ящики запечатаны.
Клавдия была холоднокровной и передвигалась так текуче и беззвучно, что даже инфракрасное зрение киборгов и их сверхчуткие уши не могли
Теодор в задумчивости побарабанил пальцами по ящику, и пилота осенило:
– Слушай, а вы сможете по звуку отличить ящик, в который заползла клавиатура?
– Пожалуй, да, – поразмыслив, заключил Дэн. – Фрукты располагаются в ящиках равномерно, до самого верха. Клавдия либо создаст изоляционную прослойку между ними и стенкой и звук станет глуше, либо частично их съест и они осядут, и тогда сверху образуется гулкая пустота.
– О! Тогда давайте стучите, а я пошарю между рядами и осмотрю вентиляционные решетки.
Киборги послушно принялись за работу.
После случая с кормосмесью Станислав стал бдителен и подозрителен, и странные аритмичные постукивания не могли не привлечь его внимания.
Обнаружив, что в роли трудолюбивых дятлов выступают два сосредоточенных киборга, а из глубины отсека время от времени робко отстукивается кто-то еще (Тед проверял чем-то насторожившие его ящики), Станислав застыл в дверях, пытаясь найти логическое объяснение происходящему, но быстро сдался:
– Что вы делаете?
– Инвентаризируем груз! – нашелся пилот.
– А стучать по нему зачем?
– Если внутри моль, то она испугается и зажужжит!
Инсектологические познания Станислава были невелики, но все-таки достаточны, чтобы усомниться в такой методике. Устрашающе хмыкнув, капитан заложил руки за спину и неспешно прошелся по грузовому отсеку, будто бы просто разминая ноги. К сожалению, больше ни к чему придраться не удалось, все ящики целы, стоят ровно.
– Ну ладно, – многозначительно бросил Станислав и повернул к шлюзу. – Вам тут не холодно? – поинтересовался он уже за порогом.
Ради нежного груза в отсеке поддерживали температуру пять градусов Цельсия, даже верный Сеня долго не выдержал и сбежал от хозяина в теплый коридор, а Котька вообще отказалась переступать порог.
– Не-а, – оптимистично отозвался Теодор. – Мы же в бородах!
Когда спустя два часа парни вернулись в пультогостиную, у Теда зуб на зуб не попадал, и ругался пилот еще нечленораздельнее Михалыча. По киборгам ничего не было заметно, но Дэн тут же включил чайник и завернулся в диванный плед, а Ланс – в Сеню.
– А что, если она была в одном из ящиков, который мы выгрузили на этой или даже прошлой станции? – наивно спросил «котик» (наивно – потому что Тед с Дэном думали о том же самом, но старательно отгоняли эту мысль).
– Сплюнь! – простонал Тед, грея негнущиеся пальцы о дымящуюся кружку. – Блин, заметили бы раньше – раскормили бы другую биоклавиатуру, у нас же еще две штуки есть! Но Полина уже через четыре дня возвращается, не успеем.