Рыцари Короны
Шрифт:
– А зачем ему Государственная Корона? – спросил Сашка. Теперь в разговоре участвовали все, кроме Андрея. Он по-прежнему сидел, развалившись на стуле, реагируя на происходящее только движениями бровей.
– Разве непонятно? Он хочет короноваться сам и объявить королем себя! – Хороший Волшебник всплеснул руками и снова заговорил высоким слогом. – Дикая, совершенно противоестественная идея! Он совершенно не подготовлен для роли государя, да ему это ведь и не нужно! Он очень опытный, знающий волшебник, с заслуженной репутацией. Только необузданная гордыня, да величайшее себялюбие толкают его на это! И он отказывается
Четверо ребят энергично закивали. Андрей только слегка скривил губы.
– Вот и я хочу сделать все возможное! И поскольку открытая схватка между нами исключена, а посылать против волшебника отряд латников, чтобы они отбили Корону, бессмысленно, я стал искать другой способ. Там, где бесполезна грубая сила, выход можно найти с помощью…
– Ума! – подсказал Сашка.
– Вообще-то, я имел в виду знания, но ум тоже неплохо, вполне может пригодиться, – снисходительно согласился Хороший Волшебник. – И вот я обратился к старинным книгам, кладезям знаний, в которых мудрость магов копилась тысячелетиями. Я искал долго, но я нашел! Я знаю, как мы сможем вернуть Корону!
Хороший Волшебник сделал длинную, прямо-таки театральную паузу.
– Как? – не выдержала Аленка.
– С вашей помощью! – объявил Хороший Волшебник и опять сделал длинную паузу, очевидно ожидая аплодисментов. Но, не дождавшись, вынужден был продолжить: – В книгах я нашел указания, что в подобной ситуации необходимо призвать Пять Рыцарей.
Андрей довольно громко и непочтительно фыркнул. Оля с Аленкой переглянулись и захихикали. Сергей оставался спокойным, а Сашка немедленно надулся от гордости – его такой вариант вполне устраивал. А если остальным что-то не нравится, то он согласен быть всеми пятью рыцарями сразу.
– Извините, но боюсь, вы совершили ошибку. Я не думаю, что из нас получатся хорошие рыцари, – Оля демонстративно разгладила ладонями юбку.
– Ничего подобного, барышня Ольга, из вас получатся прекрасные Рыцари. Вы просто не дали мне договорить. Речь идет не о простых рыцарях, под которыми вы имеете в виду здоровенных мужиков, грохочущих железом и размахивающих именными мечами! Я говорю о Пяти Рыцарях, призванных и выбранных артефактами!
Он запнулся и, снова оставив возвышенный тон, спросил озабоченно:
– Вы знаете, что такое артефакты?
Несколько секунд все молчали, потом Андрей неохотно ответил:
– Я думаю, вы говорите о предметах, обладающих свойствами, которыми в нормальном состоянии этот предмет обладать не может.
– В общем, так, – Хороший Волшебник взглянул на Андрея с одобрением. – В нашем случае это магические свойства. Пять магических артефактов хранятся здесь, в Нечерной Башне. Но кроме своих магических свойств, они обладают еще несколько… э-э… капризным характером. Они всегда только сами выбирают себе Рыцарей, и никому не известно, по каким признакам выбирают. Единственное, что обязательно,
– Почему именно из другого? – спросил Сашка.
Собственно, с тем же успехом он мог спросить, почему Рыцари должны быть друзьями, или почему их пять, или почем на рынке страусиные яйца. Просто он молчал уже три минуты, и ему это надоело. Похоже, Хороший Волшебник это понял.
– Дело в том, сударь Сашка, что интерференция магических флюктуаций резонансно накладывается на континуум, создавая область экстраполяции поля магика и нарушая равновесие сходящегося ряда… Надеюсь, я понято излагаю?
Сергей заржал и громко хлопнул брата по спине.
– Хватит, сударь Волшебник, он уже понял.
– Сударь Хороший Волшебник, если вам это не сложно, – несколько церемонно поправил его Хороший Волшебник.
– А что, это вас зовут так? – удивилась Аленка. – Я думала, это что-то вроде… – она покрутила в воздухе рукой, подбирая подходящее слово, – что-то вроде ученого звания. Ну, как у нас профессор, например.
– Как профессор? Не думаю, – с сомнением покачал головой Хороший Волшебник. – Скорее, это моя должность. А имя у меня, конечно, есть, просто… это ведь Настоящее Имя, его не разглашают. Так что, зовите меня, как все – Хороший Волшебник. Вас это не затруднит?
Ребята нестройным хором заверили Хорошего Волшебника, что это их нисколько не затруднит.
– Прекрасно. Теперь о главном. А главное состоит в том, что у нас появился шанс с вашей помощью вернуть Корону. Ох, молодые люди, если бы вы знали, как это трудно было, найти в вашем мире пятерых, отвечающих требованиям артефактов!
– Кстати, а как вы нас искали? – заинтересовался Сергей. – Ездили с Вагнером на автобусе по улицам и разглядывали прохожих?
– Нет, конечно, – Хорошего Волшебника такой способ поиска насмешил. – С помощью специального прибора.
Он небрежно махнул в сторону стоящего на столе небольшого экрана, на котором в данный момент высвечивалось что-то вроде звездного неба. Увы, никто из ребят не разбирался в астрономии настолько, чтобы определить, их это, земное небо, или вовсе нет.
– С его помощью я мог наблюдать за жителями вашего мира и искать тех, кто удовлетворял бы высоким запросам Артефактов. Конечно, кандидатуры были, и довольно много… но найти таких, как вы, чтобы удовлетворяли всем условиям!
– Подождите! Ведь условие было одно, чтобы это были пятеро друзей, – уточнил Сергей.
– Ну, зачем же так упрощать? Вы же сами понимаете, что этого было бы мало. Эти пятеро должны быть людьми деятельными, с умом, достаточно развитым регулярными занятиями, с идеалами, наконец! Иначе я просто не представляю, как и о чем с ними разговаривать, как убедить их помочь нам!
– А как вы убедите нас, вы уже представляете, значит? – очень тихо прокомментировал Андрей.
– Несмотря на трудность поставленной передо мной задачи, и целый ряд неудач, я не отчаивался и продолжал поиски, – продолжил Хороший Волшебник, сделав вид, что не услышал Андрея. Только легкая улыбка скользнула по его губам. – Я искал долго и упорно, и добился успеха, вы здесь! И это не чудо, не подарок судьбы, а результат долгой и целенаправленной магической работы!