Тогда многие гренландцы сказали, что хотят остаться.
— Жизнь здесь так хороша, что незачем искать чего-то лучшего. У манданов богатые земли, и они живут в мире со всеми соседями.
Бьёрн долго убеждал гренландцев пойти с ним на восток, и кончилось тем, что он ушел с двадцатью людьми. Большинство гренландцев и норвежцев остались у манданов. Надо сказать, что все гренландцы оставили язычество, как только узнали об уходе Эрлинга, и снова
обратились в христианство. Бьёрн добрался до места, где были оставлены корабли, и спустился по рекам и озерам на восток в Винланд. Там он провел две зимы. После этого Бьёрн со всеми своими людьми отправился в Гренландию. Их долго носило по морю. Наконец они достигли берегов Гренландии, но оба корабля разбились у мыса Херьольвснес в Восточном поселении. Бьёрн с тремя людьми выбрался на скалу и спасся. Это случилось в тот год, когда в Гренландию прибыл епископ Альф. [85] Корабль Альфа тоже разбился, и это был последний корабль, который сумел добраться до нашей страны. [86] С тех пор, должно быть, льды совсем закрыли морской путь из восточных стран в Гренландию. Ныне сбывается то, что предсказывал Эрлинг. Настали злые времена, когда голод и лютые зимы уносят десятки жизней, скрелинги отнимают у нас последние охотничьи угодья, а женщины рожают калек и уродов. И кто-то просит деву Марию избавить нас от зла, а другие молят богов, чтобы вернулся Эрлинг. Большинство же считает, что нам неоткуда ждать спасения. Теперь поздно раскаиваться и горевать о том, что мы потеряли.
85
85. Это случилось в тот год, когда в Гренландию прибыл епископ Альф — 0 т. е. в 1368 г. Альф умер в 1377 г., и с тех пор в Гренландии не было епископа. Их продолжали назначать, но они не могли добраться до своей епархии.
86
86. и это был последний корабль, который сумел добраться до нашей страны — это был последний официальный рейс. В 1397 г. власть над Гренландией перешла от Норвегии к Дании. Датская королева Маргарита послала в Гренландию несколько кораблей, но не один из них не вернулся. С тех пор связь гренландской колонии с Европой прервалась почти полностью. Частные поездки были по-прежнему запрещены под страхом смерти. В 1406 г. в Гренландии побывал исландский корабль, который
туда занесло бурей. Исландским морякам пришлось долго доказывать свою невиновность, чтобы избежать смертной казни. Последнее упоминание о контактах гренландских колонистов с другими странами относится к 1409 г.: в этом году священник Паль Хальвардсон подписал свидетельство о браке исландца с гренландкой Сигрид Бьёрнодоттир. Дальнейшие сведения крайне скудны. В письме папы Николая V к исландским епископам (1448 г.) говорится о том, что якобы "30 лет назад в Восточное поселение пришли варвары с флотом. В жестоком набеге они напали на живших в Гренландии людей… Многих они взяли в плен, но некоторые после возвратились к домашнему очагу и кое-где восстановили из развалин свои прежние поселения". В письме папы Александра VI (1492 г.) говорится, что за последние 80 лет в Гренландии не приставал не один корабль, "и нет там 80 лет священника, и все отреклись от христианской веры." Тем не менее, как показали археологические раскопки, какие-то европейцы продолжали нелегально торговать с гренландскими колонистами и после прекращения официальных связей: в захоронениях на мысе Херьольвснес обнаружена европейская одежда XV века. Эти контакты, очевидно, были крайне редкими и эпизодическими, и не могли спасти колонию от гибели.