Шрифт:
Рождение копейки
Эта книжка о копейке. О маленькой монетке, которую если кто и потеряет, то не очень расстроится.
Вот она у меня на ладони. Легкая, круглая, неприметная. Стоит ли тратить время, писать о ней целую книжку? Ведь копейка — самая мелкая мелочь. Вот если бы миллион!..
Ну что можно купить на копейку? Коробку спичек, стакан газировки, да и то без сиропа, — вот и все…
Все ли?
На копейку можно купить марку, пару перышек, «Пионерскую правду», пуговицу, леденец…
За
Автомобиль, проехав два километра, сжигает на копейку бензина. На копейку можно купить килограмм угля…
Шарик от шарикоподшипника стоит копейку. Копейку стоит и пузырек от лекарства, и еще много других вещей.
Как видишь, копейка не такая уж маленькая. Миллион рублей хоть он и миллион, но тоже состоит из копеек…
И все-таки удивительно не это. Удивительна жизнь маленькой монеты. Она переходит из рук в руки, из кармана в карман, путешествует по кассам, банкам, магазинам, едет в автобусах, троллейбусах, нигде не задерживается подолгу.
Удивительно, что копейка с одинаковым успехом обменивается на самые разные вещи — на те, которые можно купить на эту копейку.
Таким волшебным свойством не обладает ничто, кроме денег. А копейка — деньги, только самые мелкие.
Наша книжка расскажет, как появились деньги на свете, зачем они нужны, как люди определяют, что сколько стоит.
Начнем сначала: откуда берутся деньги? Об этом можно прочитать самые фантастические истории.
Вспомним, например, как известные мошенники лиса Алиса и кот Базилио уговаривали доверчивого Буратино: «В Стране Дураков есть волшебное поле — называется Поле Чудес… На этом поле выкопай ямку, скажи три раза: „Крекс, фекс, пеке“, положи в ямку золотой, засыпь землей, сверху посыпь солью, полей хорошенько и иди спать. Наутро из ямки вырастет небольшое деревце, на нем вместо листьев будут висеть золотые монеты».
Кто не знает веселого и находчивого героя восточных сказок Ходжу Насреддина?
Однажды Насреддину понадобилось проникнуть во дворец султана.
«Знаете ли вы, откуда берутся монеты? — спросил Насреддин стражников, охранявших дворец. — Они падают с неба. Монеты — это падающие звезды…»
Настала ночь. Стражники, не смыкая глаз, дежурили у ворот. Над ними сияли огромные южные звезды. Иногда небосвод прочерчивала полосочка «падающей звезды» — след метеорита. Было тихо-тихо.
И вдруг в этой тишине что-то отчетливо звякнуло о камень. Один из стражников пошарил по земле и воскликнул: «Монета!» Тут все стражники уставились в небо.
Опять звякнула монета, чуть поодаль еще одна и еще… Стража, забыв о воротах, бросилась искать «падающие звезды».
Насреддину только того и надо было…
Ты, конечно, понимаешь, что деньги растут на деревьях только в сказках и только в сказках верят, что они падают с неба.
Откуда же деньги берутся на самом деле?
Сегодня они изготовляются на специальных машинах.
Считай как можешь быстро: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… Бац, бац, бац… Вот с такой скоростью работает одна машина! С каждым ударом выскакивают металлические желтоватые кружочки.
Другая машина сжимает кружочек и выдавливает на нем аккуратный ободок и по краю мелкие зубчики.
В третьей машине металлический
Издавна мастерские, где изготовлялись деньги, назывались монетными дворами.
Огромные монетные дворы были еще в древности, во времена Римской империи. Там работало множество рабов. За ними надзирал целый штат важных чиновников. Заведовали всем производством монет три человека. Один отвечал за производство золотых монет, другой — серебряных, а третий — медных.
Среди многих богов, в которых верили древние римляне, главными были: Юпитер, бог неба, грома и молнии, и его жена — Юнона Монета, что означает в переводе «Юнона-наставница». Юнона считалась богиней луны и покровительницей семейной жизни. Из уважения к жене Юпитера деньги римляне чеканили в храме Юноны Монеты. С тех пор металлические деньги называют монетами.
В каждой стране были монетные дворы. Ими владели короли, цари; ханы. Многие богатые торговые города сами чеканили свои монеты.
Из города Флоренции на Средиземном море по всему миру растекались золотые монеты — флорины, из соседней Венеции — цехины, что в переводе означает «монетный двор», из немецкого города Кёльна — тяжелые золотые монеты — марки. «Марка» по-немецки — «клеймо» или «печать». На монете стояло клеймо города. Клеймо означало, что золото не фальшивое и что вес монеты правильный. И сейчас основные деньги в Германии называются марками.
Присмотрись к новеньким копейкам нашего времени. Какие они все одинаково круглые, какие на них четкие, красивые надписи! Попробуй отличить одну монету от другой. Можно перебрать хоть сто монет, хоть тысячу — и не найти различий. Они все одинаковы. Вот что значит работа машины!
А теперь посмотри на эти монеты на рисунке. Что это, по-твоему?
Это тоже копейки. Русские копейки XVII века, самые далекие предки нашей копейки. Копейкой стала называться в России монета, на которой был изображен всадник с копьем. Прошли сотни лет. Давно уже на монетах нет всадника с копьем, а название «копейка» осталось.
Но почему старые копейки такие неровные, все разные, ни одной круглой?
Ответ на этот вопрос надо искать на старинном монетном дворе, где рождались первые копейки.
Художник-летописец, живший четыреста лет назад, очень хорошо изобразил монетную мастерскую.
Вот раскаленный горн. Один мастер щипцами держит на углях чашу для расплавленного металла — тигель. В раскаленном тигле — расплавленное серебро. Рядом помощник раздувает огонь мехами.
Дальше — кузнец. Одной рукой щипцами он ухватил кусочек остывающего серебра, другой поднял для удара чекан — молоток. На чекане вырезан рисунок или надпись монеты. Сильный удар — и рисунок отпечатался на мягком серебре! Но ведь человек — не машина: один раз ударит посильнее, другой — послабее. Один раз попадет точно в центр, другой — чуть вбок. Поэтому и монеты получаются не одинаковой формы. Мелкие монеты часто делались из серебряной проволоки. От удара кусочек проволоки расплющивался. Его отрезали, и монета готова. Правда, она больше была похожа на арбузное семечко…