Щегол
Шрифт:
Очень неплохо проявил себя и во время экзамена: да, в предрассветном полумраке стрелковой галереи тусклые голограммы замечались из рук вон плохо, зато память не подвела ни разу. Поэтому ярко-красная точка ЛЦУ систематически возникала именно там, где требовалось. Это, конечно же, отметила и строгая экзаменаторша, благодаря чему мое настроение медленно, но уверенно поползло вверх. Впрочем, по-настоящему хорошим оно стало уже после того, как я, получив вожделенный зачет, дорвался до горячего душа и забыл не только о дожде, пронизывающих порывах ветра, невесть с чего задувающего даже на дно расселины, и приснившемся сне, но и об ужасах наиболее вероятного будущего. Поэтому, как следует согревшись, я задумался о следующем шаге своего развития
— Слышь, Дайна, а ведь зверье, ядра которых я уже переварил, доросло до своих рангов отнюдь не в комфортабельных клетках зоопарков, а значит, наверняка умело скрывать свои запахи, видело в темноте и тэдэ!
— Верно! — откликнулась она. — Я сравнила результаты исследования их энергетических систем и пришла к выводу, что готовить тебе новую «бурду» и ждать, пока она усвоится, необязательно.
— Так, стоп: а нужные энергетические узлы?
— По состоянию на десять вечера вчерашнего дня у тебя насчитывалось девятнадцать полностью сформированных, но не активированных узлов. Семь из этих девятнадцати были идентифицированы, но соответствующие навыки мы с тобой забраковали, поэ— …
— Дальше можешь не объяснять! — сообразив, к чему она клонит, заявил я, вырубил воду, забрал у «Паука» полотенце и озвучил принятое решение: — Блокировка запахов мне действительно жизненно необходима, так что я сейчас быстренько позавтракаю и отправлюсь в пещеру. Медитировать в нужном «направлении». Кстати, образ визуализации придумался сам собой и, по моим ощущениям, сработает…
Образ визуализации действительно сработал. Причем куда эффективнее, чем планировалось: уже минут через сорок пять-пятьдесят после того, как я представил себя голодным уссурийским тигром, выбравшимся из логова после заката и отправившимся на охоту,
пробудился навык… сумеречного зрения. Вероятнее всего из-за того, что в тот момент я-тигр пробирался сквозь густой кустарник и до рези в глазах вглядывался в полумрак ночного леса. Выходить из транса мне почему-то и в голову не пришло — я добавил реалистичности картинке, придумываемой на ходу, «услышал какой-то шорох», «бесшумно проскользнул между стволом могучего дуба и валуном, поросшим зеленым мхом», «увидел метрах в десяти мышкующую ласку» и «вспомнил, насколько шустрым является этот зверек». Вот и решил подкрасться к нему поближе.
Тут-то меня и торкнуло. Аж два раза подряд: я-тигр абсолютно бездумно «спрятал» запах и заметно ускорил восприятие! Как водится, не обошлось без побочных эффектов — мгновенно опустевший резерв выбил меня в реальность, в ядре появились и боль, и очень неприятная тяжесть, во рту пересохло, а пальцы всех четырех конечностей ощутимо похолодели. Слава богу, гидратор с подпиткой оказался под рукой, так что я быстренько уговорил как бы не две трети его содержимого, посмотрел, который час, и снова загнал себя в транс. Восполнять затраты Силы.
Удивительно, но в этот раз ощущение переполнения резерва появилось не на тридцать первой, а на тридцать шестой минуте, что свидетельствовало либо о проблемах с энергетической системой, вызванных перегрузкой, либо о незапланированном прогрессе в развитии. Да, я рассчитывал на лучшее, но все равно пошел сдаваться Дайне. А после завершения внеплановой диагностики выслушал вердикт:
— Я не большой специалист по энергетике магов, но кое-какие признаки, вероятнее всего, свидетельствуют о небольшом истощении. Что, в общем-то, неудивительно: ты всего за два часа тридцать шесть минут отрастил себе еще один шнурок вдоль позвоночника, проапгрейдил затылочную долю головного мозга и вызвал направленную мутацию всей центральной нервной
— А когда она закончится? — спросил я.
— Понятия не имею! о готова проводить диагностику хоть каждые десять минут.
— Не-не-не, это будет слишком! — воскликнул я, неспешно встал с МРК и… почувствовал все усиливающийся голод. Для того, чтобы хотя бы на время заткнуть разверзающуюся дыру в желудке, сделал пяток глотков из гидратора и метнулся к фальшь-панели, прикрывающей ячейку с запасами ИРП-шек: — Так, я, оказывается, хочу жрать! Ждать, пока ты что-нибудь приготовишь, нет никаких сил. Поэтому заберу упаковку… нет, две… или даже три, и поднимусь в пещеру — думаю, что под нормальным магофоном мутация ЦНС пройдет в разы быстрее, чем под нулевым.
Дайна была того же мнения, так что отпустила с миром. Правда, перед тем как открыть десантный люк, заставила пополнить запас подпитки и взять СПП-шку, чтобы не промокнуть. Зато после того, как я накинул плащ-палатку, очень мягко посоветовала выспаться и… «забыла о моем существовании», ибо засекла приближение очередного подопытного, подняла в воздух оба «Овода» и сдернула в расщелину здоровенного лосяру…
…Мини-мутация ЦНС вроде как закончилась ближе к полудню. Почему «вроде как»? Да потому, что энергетическую составляющую процесса БИУС, увы, не видел. Но понимая, что ее не может не быть, а аппаратура мобильного реанимационного комплекса не предназначена для обследования магов, счел необходимым перестраховаться и разрешил мне вернуться под нулевой фон только в шесть вечера. Аж на полчаса. А после того, как я сытно пообедал и слегка осоловел, вдруг вывесил голограмму какого-то чертежа и попросил поучаствовать в создании нового «экспериментального полигона».
К этому времени я не только основательно выспался и одурел не только от примитивной физухи типа отжиманий, приседаний и скручиваний корпуса, но и от вынужденного «заключения» в совсем небольшом каменном мешке. А еще прекрасно понимал, что и этот «полигон» создается не от безделья. Вот и дал свое согласие чуть ли не раньше, чем дослушал просьбу.
Дайна ехидно поблагодарила меня за сознательность, потом перестала ерничать и объяснила суть своей очередной идеи:
— Контролировать динамику развития всех семи твоих навыков не так уж и сложно. Но цифры, получаемые при аппаратном контроле, не дают самого главного — понимания, как на имеющийся уровень каждого отдельно взятого умения реагирует местное зверье. Меня это категорически не устраивает: для того, чтобы дать добро даже на десятиминутный разведывательный выход за пределы расщелины, я хочу быть уверена в том, что невидимость и блокировка запахов действительно препятствуют твоему обнаружению высокоранговыми монстрами, марево способно защитить хотя бы от пары ударов когтями или укусов, окоченение, попавшее в глаз, лишит зрения, а сфера умиротворения, вбитая в морду, вытянет воздух из легких и не позволит сделать следующий вдох.
Я был готов подписаться под каждым словом ее монолога. Тем не менее, уточняющий вопрос все-таки задал:
— И как со всем этим поможет новый полигон?
Тут голограмма ожила и начала показывать «веселые картинки»:
— Да очень просто: я буду подвешивать зверей над границей «двух сред» в самом дальнем конце расселины, а тебя, соответственно, поднимать в самом ближнем. И по мере развития навыков придвигать к невольным ассистентам во-от по этим тросикам.
— То есть, перестали замечать под невидимостью и блокировкой с семидесяти пяти метров — будь добр добиться того же самого, но с семидесяти четырех?