Сегодня... завтра... всегда...
Шрифт:
– Так вот, Хэмфри, – угрожающе произнес Уолтер, – или ты женишься, или я отдам контроль над бизнесом в руки Эндрю, прямо через твою голову. Сделаю его генеральным директором, глядишь и время у тебя освободится.
– Хочешь заполучить еще один инфаркт, глядя на то, как он начнет все запутывать и разваливать? – усмехнувшись, спросил Хэмфри, слишком хорошо зная ограниченные деловые способности сводного братца.
– И все-таки я это сделаю, мальчик! Время мое истекает, я чувствую, что жить мне осталось недолго. Хочу перед смертью увидеть тебя женатым,
Лицо Уолтера Вэнса побагровело. Опасаясь за отца, у которого были проблемы не только с сердцем, но и с давлением, Хэмфри решил прекратить спор.
– Да, папа, я тебя слышу.
– Хорошо! В таком случае исполни мою просьбу. Кстати, кто там у тебя?.. Как ее зовут?
– Айрин Мэрдок.
– Ну что ж, из хорошей фамилии… Надеюсь, она окажется такой же красавицей и умницей, какой была твоя мать. – Часто дыша, он откинулся на спинку шезлонга. – Это был худший день в моей жизни, сынок, день смерти твоей матери.
Хэмфри этого дня не помнил. Ему было лишь три года. Единственное, что он помнил, так это вереницу мачех, которые появлялись в его жизни, чтобы вскоре исчезнуть из нее.
– Подумай о детях, – пробормотал отец. – Мать Эндрю была ветреной пустышкой. Очаровательной, сексуальной, но без единой извилины в голове. – Уолтер прикрыл глаза, голос его звучал все глуше: – Эндрю, конечно, неплохой паренек. Не его вина, что природа не дала ему таких мозгов, как у тебя. Хорошо хоть, что он послушный.
Их давнишнему спору о браке пришел, видно, конец. Надо перестать спорить и постараться выполнить отцовскую просьбу.
Всего один год.
Конечно, угрозы насчет Эндрю – хотя они и казались Хэмфри пустыми – все же в значительной степени повлияли на его решение обзавестись женой.
Проект брачного договора близок к завершению, осталось оговорить еще пару-тройку пунктов, пойти, если надо, на определенные уступки, и в следующий раз он приедет к отцу с Айрин, своей законной супругой.
Да и не может он слишком долго заниматься решением этого вопроса. Дела не ждут.
Вот почему он поспешил вылететь в Лас-Вегас, откуда должен был вернуться в Лос-Анджелес, чтобы встретиться со своим адвокатом и Айрин.
3
Эмили вошла в холл отеля «МГМ», находящегося в двух шагах от ее отеля, и направилась к дверям казино, решив наконец объясниться с Джейком. Он не явился к ланчу… Да что там к ланчу! Далее не дождался конца заседания, чтобы поздравить ее с удачным выступлением. Он вообще с самого начала покинул конференц-зал, несмотря на то что появившийся Хэмфри Вэнс должен был раздавать награды. Впрочем, Джейку Уоллесу никакой награды ждать не приходилось.
В казино ей не нравилось все. Пройти сквозь зал игровых автоматов было для нее сущей мукой. Люди, часами торчавшие
Эмили переминалась с ноги на ногу, не желая откладывать объяснение с женихом, и обшаривала взглядом помещение. Но тут ее будто током ударило, ибо она заметила Джейка за столом, где играли в блэк-джек. Он столь напряженно следил за картами, которые выкидывал крупье, что сердце Эмили сжалось.
Казалось, он до кончиков волос охвачен лихорадкой такого азарта, от которого и помереть недолго.
Ничто, кроме карт, для него явно не существовало.
Чувствуя себя буквально больной от понимания того, насколько губительна страсть игрока, Эмили колебалась, спрашивая себя, стоит ли выяснять отношения с Джейком сейчас, когда он почти в невменяемом состоянии. Но все то, что произошло между ними за эти дни, придало ей решимости. Дома их отношения носили совсем иной характер, а тут, в Лас-Вегасе, Джейк будто с цепи сорвался, с головой погрузившись в пьянящий азарт игры. Так пусть узнает, что она обо всем этом думает. Пробившись сквозь толпу зрителей к Джейку и дождавшись момента, когда он горестно опустил карты, потеряв, очевидно, весь свой вчерашний выигрыш, она положила руку ему на плечо.
Он бросил в нее хмурый нетерпеливый взгляд.
– Могу я поговорить с тобой? Пожалуйста, – сказала она.
– Ты что, не видишь, что я играю?
– Прошу тебя, это очень важно.
С гримасой недовольства Джейк нехотя встал и оперся рукой о стол, явно придерживая свое место, дабы его не заняли другие.
– Ну что еще за важность такая? – проворчал он, взглянув на свою невесту мутными, злыми глазами.
– Сегодня последний вечер… – заговорила Эмили, но тотчас замолчала, прерванная женихом.
– Послушай, я только что потерял все, что выиграл вчера в рулетку. Удача изменила мне…
– Хорошо, Джейк, но ты, надеюсь, не забыл, что сегодня мы идем на Джубили-шоу? И потом еще прощальный ужин…
– У меня здесь дело. Я не брошу его.
– А я для тебя совсем ничего не значу? – довольно громко спросила Эмили, еще надеясь привести его в чувство, надеясь, что он опомнится и поймет, чего может лишиться.
Но, судя по всему, все, что не касалось игры, сейчас его дико раздражало.
– Послушай, детка, я слышал твое выступление. Ты как всегда была на высоте. Прими мои поздравления. Если ты горишь желанием пойти посмотреть экстравагантных девочек, прекрасно! Иди и смотри свое шоу. Но, как ты сама только что сказала, это наш последний вечер здесь, и я намерен отыграть свои деньги.
– А если ты их не отыграешь? Что, если ты потеряешь еще больше? Скажи, Джейк, сколько ты уже проиграл?
Он отвел глаза и раздраженно бросил:
– Я все отыграю. Это лишь вопрос времени.