Семь цитаделей
Шрифт:
Аня обессиленно прислонилась к Максу, по ее лицу текли слезы.
– С тобой все в порядке?
– спросил Макс, ласково обнимая девушку.
– Да, только испугалась очень…
– Что произошло, почему они улетели?
– изумленно спросил Илья, отирая со лба капли холодного пота.
– Животные ведут себя подобным образом только в том случае, когда в поле их зрения появляется более сильный хищник, - задумчиво проговорил Сергей Иванович, подтверждая догадки Макса.
– Например, при появлении льва гиены
– Да какая разница!
– перебила его Милана.
– Главное, они улетели.
Макса поразила ее беззаботность. Казалось, девушка совсем не испугалась. Он хотел было выразить свое удивление вслух, но его отвлекли резкие неприятные звуки, доносящиеся с земли. Труп упыря, подбитого арбалетным болтом, внезапно зашевелился и зашипел. Аня испуганно попятилась, Макс схватился за меч, но не успел даже замахнуться. Тварь неожиданно резво поднялась на ноги, разбежалась и взмыла в воздух. Упырь и не думал мстить за нанесенную ему рану, он поднимался все выше и выше, улетая следом за своей стаей.
– Давайте выбираться отсюда, - распорядилась Виктория и, закинув за спину арбалет, решительно зашагала прочь от места нападения. Остальные двинулись за ней. Макс шел, держа Аню за руку, и вслух недоумевал:
– Откуда они взялись? Напали среди бела дня… Они же демоны, должны нападать по ночам!
– Это - наш мир!
– оскорблено заявил Фурис из кармана.
– Здесь демоны вольны делать все, что угодно, и когда угодно!
– Что ж ты не предупредил?
– разозлился Макс.
Фурис, не желая отвечать, замолчал.
– И вот еще что странно, - сказал Макс.
– Я не сумел воспользоваться своим даром. Он пропал. То есть, не совсем пропал, а уменьшился в несколько раз, я думаю.
– В этом как раз нет ничего странного, - отозвался бодро шагающий рядом Сергей Иванович.
– Разделив свою энергию между нами, ты тем самым и свой дар разбил на восемь частей. Соответственно, стал в восемь раз слабее.
– Да, действительно, я и не подумал… - расстроенно пробормотал Макс, остро ощущая свою беззащитность и беспомощность.
– Мы можем проделать то же самое в обратном порядке, - предложила Виктория.
– Каждый из нас коснется Сферы, а потом ты заберешь свою энергию обратно.
– Нет уж, не надо, - решительно отказался Макс.
– Хватит с нас экспериментов. Мало ли что может из этого получиться. К тому же, неизвестно, когда понадобится вернуться во Вторую грань. Мы не можем так рисковать.
Багровое солнце клонилось к закату, окрасив край неба в тревожные лиловые тона, когда на пути возникла невысокая сопка, поросшая низким густым кустарником.
– Привал!
– скомандовала Виктория, осмотрев подножье сопки.
Она ловко нарубила мечом веток с ближайшего куста и принялась разводить костер.
– Вроде пока все чисто, - сказал он, присаживаясь рядом с женой.
Аня порылась в своем мешке и достала несколько сухарей и пару длинных полосок вяленого мяса.
– Это все, что у меня осталось, - грустно усмехнулась она, разделив еду на всех.
– Ничего, проблемой питания займемся завтра, - ответила Виктория, хрустя сухарем.
Макс не очень хорошо понял, что имела в виду девушка: то ли она собиралась подстрелить упыря и сварить из него бульон, то ли намеревалась жевать устрашающе алую траву. Но вслух он ничего не произнес, решив, что отсутствие пищи - не самое страшное, если учесть, что все они в любой момент сами могут стать чьей-нибудь пищей.
– Дежурить будем по двое, - сказала Виктория.
– Первую половину ночи - я с Максом, вторую - Гарт с Ильей. Остальным - отдыхать.
– Я тоже хочу дежурить!
– возмутился Ромка.
Парнишка, видимо, боялся, что упустит что-нибудь интересное. Макс не переставал удивляться его смелости и любознательности. Даже встреча с упырями ничуть не охладила его жажды приключений.
– Дежурят только взрослые!
– осадила Ромку Виктория.
– И только опытные воины.
– Илья ничего не опытный!
– возразил Ромка.
– Илья - взрослый мужчина, и к тому же экстрасенс! Он способен почувствовать опасность. А ты чем собрался с демоном сражаться? Своими прекрасными глазами?
Заметив, что Ромка огорченно надулся, Виктория рассмеялась и потрепала его черные волосы.
– Не расстраивайся, малыш! Если что-нибудь случится, мы тебя разбудим, обещаю!
Усталые и полуголодные, все расползлись по шатрам. У костра остались только Виктория с Максом. Солнце закатилось за горизонт, уступив место серо-зеленому, словно покрытом плесенью, лунному блину. Резко похолодало, по земле стелились густые клубы желтоватого фосфоресцирующего тумана. В потемневшей материи неба зияли тусклые прорехи звезд. Если днем было жутко и неуютно, то теперь Максу казалось, что неведомая опасность смотрит на него отовсюду. Он поежился и поближе придвинулся к костру, словно пламя могло защитить его.
– Садимся спина к спине, - сказала Виктория, - так безопасней.
Они уселись так, что справа от Макса оказался трещащий костерок, спина соприкасалась со спиной Виктории, а слева и впереди - простиралась странная и угрожающая ночь Мрака. Макс внимательно всматривался в освещенное грязно-зеленоватым светом пространство, каждую секунду ожидая нападения. Он был так сосредоточен на этом, что чуть не подскочил от неожиданности, услышав тихий голос Виктории:
– Как тебе здесь?
– Да как… Жутко, - промямлил Макс.