Семь цитаделей
Шрифт:
– Ты выучил свой урок, - произнесла Сайме.
– Первый шаг сделан, мальчик.
Глава 45
Длинный пергамент был испещрен знаками заклинания. Второй день Рамир неустанно трудился над созданием правдоподобной иллюзии. Теперь, перечитав еще раз написанное, он удовлетворенно вздохнул и отложил свиток. Конечно, работу еще нельзя было считать завершенной, заклинание требовало серьезных исправлений и уточнений. Но основа была заложена. Теперь можно переключиться на другие дела. Рамир встал из-за стола и принялся
Он оторвался от книги, лишь когда в комнате стало совсем темно. Рамир зажег лампу, но первая же попытка продолжить чтение вызвала резкую боль в утомленных глазах. Колдун с сожалением захлопнул прочитанный наполовину том и вышел из библиотеки. Немного поразмыслив, он решил навестить Аню. Но не пройдя и половины пути до комнаты своей пленницы, услышал зазвучавший в сознании голос королевы, которая потребовала его к себе.
В покоях стоял полумрак, призванный скрыть неприглядную картину разложения, которому подвергалось тело повелительницы. В углах дымились кадильницы, но даже их удушливый сладкий аромат не мог перебить поселившегося здесь запаха гнили. Превозмогая отвращение и стараясь придать лицу выражение благоговейной покорности, Рамир подошел к кровати и встал на одно колено.
– Моя королева…
– Хватит лести, - болезненно поморщилась та.
– Скажи лучше: когда?
– В самое ближайшее время, ваше величество. Думаю, я нашел способ подготовить Алана к инициации.
– Расскажи, - в голосе королевы появились оживленные нотки.
– Мальчик черпает силы в своих снах. Я постараюсь изменить его сновидения и превратить их в кошмары. Потом, когда его сознание достаточно ослабеет, покажу ему гибель родителей.
– Во сне?
– Наяву, моя королева. Я создал заклинание, вызывающее яркую, подробную иллюзию. Ребенок не сможет отличить ее от реальности.
– Сколько времени тебе нужно, чтобы закончить работу?
– Еще три дня, ваше величество.
– Хорошо. Я постараюсь продержаться. Иди.
Королева прикрыла глаза и сделала рукой жест, означающий, что она отпускает колдуна. Поклонившись, Рамир попятился к двери, и уже было открыл ее, когда его настиг насмешливый вопрос:
– А что с твоей неприступной красавицей?
Колдун медленно проговорил:
– Она не сможет помешать мне, ваше величество. Аня - моя награда за верную службу, вы сами это сказали.
– Да, но постарайся сделать так, чтобы это не отвлекло тебя от главной цели.
– Нет-нет!
– воскликнул Рамир, видимо, с излишней горячностью, потому что его слова вызвали у королевы смешок.
– Влюбленный убийца - забавно. Ты свободен. Но помни…
Не договорив, она закашлялась и замахала на колдуна руками. Еще раз поклонившись, тот наконец вышел за дверь, с облегчением переводя дух. Обошлось…
Теперь можно пойти туда, куда его неотвратимо влекло каждую минуту, каждую секунду, каждое крошечное мгновение. Увидеть ту, которая стала смыслом существования,
Аня не спала, она сидела у стола, вертя в руках серебряную безделушку. При появлении Рамира она подняла глаза, в которых не отразилось ни страха, ни смятения.
– Здравствуй, любимая, - голос предательски сорвался, выдав снедающее его волнение.
– Здравствуй…
– Ты сегодня так печальна, - Рамир осторожно подошел к столу и присел рядом с Аней.
Девушка невесело усмехнулась:
– А чему мне радоваться?
Несмотря на грусть, звучавшую в ее голосе, колдун внутренне возликовал: Аня разговаривает с ним, она перестала его бояться!
– Я принес тебе подарок, - он торопливо вытащил из кармана бархатный мешочек, раскрыл его, вынул усыпанную алмазами брошь в форме шестиконечной звезды и вложил ее в ладонь девушки.
Аня безо всякого интереса посмотрела на украшение и отложила его на столик.
– Тебе не нравится?
– огорчился Рамир. Он так тщательно, с таким трепетом подбирал подарок, а она даже не улыбнулась, приняв его. Впрочем, хорошо уже то, что приняла.
– Красиво, - равнодушно ответила Аня.
– Может быть, тебе что-нибудь нужно?
– продолжал допытываться колдун.
– Скажи, я готов сделать для тебя все!
В глазах девушки мелькнула искорка надежды.
– Тогда отпусти меня.
– Милая, только не это! Попроси что-нибудь другое!
– Мне больше ничего не нужно, - вздохнула Аня.
– Но ты не отказываешься со мной говорить? Я не прошу у тебя ничего, только не прогоняй меня, - умоляюще, чувствуя, как замирает в груди сердце, произнес Рамир.
– Хорошо, если хочешь, давай поговорим, - ответила девушка.
– Скажи: почему именно я?
– Когда-то я любил прекрасную женщину и потерял ее. Ты похожа на нее так, словно вы сестры-близнецы.
– Расскажи мне о ней.
Она хочет услышать его историю! Колдун ощутил себя почти счастливым. Медленно, стараясь подбирать слова, чтобы не испугать Аню, он принялся рассказывать ей о Лесной деве. На середине рассказа он сбился, поняв, что не сумеет объяснить этой чистой, доброй девушке, почему во имя любви залил весь мир кровью. Он и сам сейчас не понимал этого. Рамир замолчал. Аня, внимательно слушавшая его, спросила:
– А что было дальше?
– Потом, - помрачнев, нехотя бросил колдун.
– Это так красиво, - мечтательно улыбнулась девушка.
– Лесной народ, ткани из серебряной паутины, песни, вино из дикого винограда…
– Да, - запнувшись, выдавил Рамир, не зная, как признаться, что всего этого больше нет.
Он уничтожил Лесное королевство, гордый бессмертный древний народ перестал существовать. По его, Рамира, вине погибла Айрис - Лесная принцесса, дочь короля Айдина - та, ради которой была развязана эта бессмысленная война. Рассказать об этом Ане? Нельзя. Он не хочет больше видеть, как синие глаза загорятся презрением и ненавистью. Именно таким был последний, предсмертный взгляд Айрис. Она ушла с проклятием на устах. Нет, больше он такого не допустит! Рамир встал и поклонился девушке.