Семь девиц для некроманта
Шрифт:
— Собственно говоря, обычно кареты пребывали во внутренний двор… — отчего-то смутился мужчина. — Потому мы с ними не пересекались до этой поры. Хотя да, слуги уведомили меня о том, что несчастные теряли сознание.
Немудрено, если слуги — облезлые скелеты.
А если ещё и не до конца облезлые?!
— Удивительно, что в этом случае карета не доехала до двора, — отметила Айрис.
— Ничего удивительного. На ней было заклинание — для того, чтобы произвести телепортацию кареты и не мучить девушек долгой дорогой. Очевидно, Остин совершил какое-то магическое действие, повлиял на внутренний баланс, и потому карета не добралась
— Если б я умела, — рассмеялась Айрис.
— У вас глаза некромантки.
Девушка смутилась.
— Однако, вы внимательны, лорд Себастьян.
— Я привык изучать людей, и уже после тесно знакомиться с ними, — отметил мужчина. — А с невестами буду вынужден познакомиться очень близко. Потому, моя внимательность к вам очень логична. Чёрный в нашей стране — опасный цвет, особенно для человеческих глаз.
— Это случайность, — пожала плечами Айрис. — Передалось по наследству… Даже сама не знаю, от кого.
Девушка понятия не имела, что дёрнуло её солгать Себастьяну, но так легко выдать историю о дедушке-некроманте далеко не каждый решился бы в первые минуты знакомства.
— У меня нет дара, — продолжила Айри, поняв, что напряжение между ними так никуда и не делось. — Если вы переживаете об этом, то не стоит. Я здесь только потому, что так решил губернатор моего округа, и…
— Я не в праве винить ни одну невесту в её пребывании здесь, Айрис, — прервал её лорд Себастьян. — И вы не должны волноваться по этому поводу. Вас ждут хорошие условия для жизни, определённый круг развлечений, разумеется, из того, что доступно в моём замке, ну, и несложная процедура отбора. Несомненно, о её подробностях я донесу позже. Я понимаю, что большинство девушек боится некромантов, и вы тому не исключение, книга — подтверждение, но я не желаю зла ни вам, ни вашим конкуренткам поневоле, и…
— Но я не боюсь некромантов!
Себастьян застыл, и Айрис по инерции прошла ещё несколько шагов, прежде чем остановилась и повернулась к нему лицом.
— Вы… не боитесь некромантов? — он выдавил из себя улыбку, легко победившую бы в номинации самых кислых лиц королевства. — Айрис, все боятся некромантов.
— Но ведь я — не все, — пожала плечами она. — Впрочем, забудьте… Вы должны были проводить меня, но если это вызывает затруднения, то можете позвать скелет, или кто там у вас в слугах, и пусть он проводит. Или пояснить дорогу к комнате. А… — она запнулась. — Не сочтите за наглость, у каждой из невест отдельная комната, или вы предпочитаете, чтобы все жили вместе?
Лорд Себастьян смутился.
— Отдельная. А вы, что же, хотите совместную? Мне уже отправили петицию… Девушки изъявили желание жить в одних больших покоях, но у меня нет комнат такого размера.
— Нет-нет! — поспешила заверить его Айрис. — Меня устраивает и отдельное проживание. Более чем устраивает! А девушки просто капризничают, и я б на вашем месте бы им не потакала!
Некромант скосил на Айрис взгляд, но больше ничего не сказал. Айрис тоже велела себе прикусить язык и не проронила ни единого слова, пока они шагали по запутанным коридорам замка.
Внутри было всё же не так уж светло и радужно, но у Айрис возникло впечатление странной искусственности. Словно перед этим горничные и слуги долго трудились, развешивая паутину
— У вас такой большой замок… — с восхищением проговорила Айрис, когда они миновали, наверное, уже седьмой поворот и поднялись по очередному лестничному пролёту. — Наверное, здесь можно поселить половину нашего города! А снаружи казался меньше…
— Иллюзия, — сдержанно отметил Себастьян. — Но я бы не позволил поселиться тут горожанам, боюсь, они бы плохо повлияли на внутреннюю обстановку. Тишину, знаете ли, предпочитаю.
— Это логично, — пожала плечами Айрис. — Все некроманты предпочитают тишину.
— Вы так хорошо осведомлены о привычках некромантов? — уточнил лорд Брайнер. — Нечасто встретишь девицу, задававшуюся себе вопросами подобного рода. Остальные предпочитают безоговорочно бояться, и я, признаться, ожидал, что все мои невесты не будут отходить от общепринятых стандартов.
Айрис помрачнела.
— Шаблонное мышление, как мне казалось, в привычки некромантов не входит, но я, к сожалению, ошиблась. Не вижу повода бояться вашего дара. Не магия делает человека злым, а человек — магию.
— Разве магия, напрямую связанная со смертью, может быть хорошей? Или хотя бы нейтральной?
Девушка упрямо покачала головой.
— Я знаю, что где не справились лекари и светлые маги из столицы, смогли помочь вы. Если некромантия способна исцелить сломанные кости, какая разница, что за энергию она призывает? — Айрис вздохнула. Ей не хотелось думать, что все некроманты — зло, а вместе с ними и все их потомки. Как ни крути, а быть внучкой, ещё и возможной наследницей дара, способной передать его и своим детям, в их мире не так и легко, если даже сам лорд Брайнер, столько лет боровшийся за легализацию своей магии, так о ней отзывается!
Себастьян нахмурился.
— Вы о Лике, девушке из вашего округа? — Айрис спешно закивала, а некромант несколько секунд молчал, очевидно, пытаясь вытащить из памяти хоть какие-то остатки информации о спасённой. — Предполагаю, весь город ещё долго искал её кости в соседнем лесу. И как, нашли?
— Нет. И, мне кажется, я даже знаю причину.
— Некроманты умеют хорошо прятать кости?
— Отнюдь. Просто Лика не умерла, а доехала с вами до столицы и прекрасно устроилась там.
Себастьян усмехнулся.
— Она была очень красивой, — отметил он. — И поехала с сумасшедшим некромантом по глухой местности. Всякое могло случиться…
— Но не случилось же.
— Откуда такая уверенность?
Айрис усмехнулась.
— Я не наблюдаю у вас выбитых зубов и выцарапанного глаза.
— Однако, это очень смело, — оценил Себастьян. — Хотя общий итог понятен: я действительно просто довёз её до столицы. Но, юная леди, откуда такая страсть к некромантам? Впервые встречаю юную особу, способную встать на нашу сторону, к тому же, добровольно. Обычно некромантов проклинают, их ненавидят, их готовы убить только за дар. И зачастую это правило не знает исключений. Да, согласен, многие из нашей братии — не лучшие люди… — он выдержал короткую паузу и дополнил: — были. Но, Айрис, не слишком ли яростно вы защищаете некромантов? Ваши глаза вызывают у меня подозрения.