Сердце Хаоса

Лазорева Ксения

Человек сидел к нему спиной, тоже в одиночестве, на противоположном конце зала. Красно-коричневые его волосы густой шапкой стояли вокруг головы и слегка вились, спускаясь на плечи. Перед ним на столе стоял всего один стакан, к которому он ни разу не притронулся.

В это время двери отворились, и капитан отвлекся. Он сделал глубокий выдох, сняв напряжение, когда увидел вошедшего. Стрельнув взглядом по залу, кудрявый черноволосый мужчина быстрым шагом направился к нему. Его лицо выражало извечное раздражение. Несмотря на то, что на нем

был довольно простой плащ, под ним Рэй заметил роскошные шелка. Он никогда не изменится.

Это был адъютант Сан Рэн, первый смутьян среди его людей. Но то, что он все же отозвался на записку, показывало, что дела не так плохи.

– Зачем ты вернулся?
– прошептал Сан Рэн, присаживая за стол.
– Хочешь, чтобы тебя схватили и публично казнили на главной площади?!

– Неужели так далеко зашло? Меня не было несколько дней. Чем вы здесь занимались?

– А чем занимался ты? Ты просто исчезаешь, ничего не объясняя, якобы по вызову Сая Валентайна, бросив всю армию на меня, хотя прекрасно знаешь, что они подчиняются только тебе. Весь этот сброд, половина его, по крайней мере, тотчас же разбежалась, а другой глаза затмили дармовые денежки этого принца-идиота.

– Куда отправилась вторая половина?

– Мне удалось собрать их за десять километров от города. Но все они ненадежны - вот мое мнение. Кое-кто из них шляется по таким кабакам и прожигает деньги. И это армия, которой предстоит выдвинуться на соединение с силами Кольбейна?!

– Что ты думаешь? Сможем мы собрать их всех за три дня? Я имею в виду именно 'собрать'. Привести в порядок их боевой дух и моральный облик, одеть и вооружить, и выдвинуться маршем к границе Вальца и Таары.

– Бред, даже ты не можешь этого сделать, - скрестив руки, Сан Рэн отвернулся.

– Смогу, если ты мне поможешь. Отправляйся в ставку.

– В ставку? Она у нас есть?

– Не прикидывайся глупее, чем ты есть, - серые глаза капитана сузились. Сан Рэн заткнулся. Иногда с ним можно было разговаривать только так, когда в нем проспалась дворянская гордость уроженца Таары.

– Понял, сделаю все, что смогу,- сдержанно ответил Сан Рэн, накручивая свои знаменитые усы, бывшие предметом гордости для всех его соплеменников.
– Тебе никто не говорил, что ты слишком прямолинеен и неосторожен?
– спросил он.

– Нет, никогда.

– Мне кажется, именно из-за этой поспешности и резкости в действиях и происходят все наши неприятности. Стоило посмотреть, с какой быстрой этот принц-глупец начал устанавливать свои порядки, едва ты скрылся из вида городской стражи.

– Меня это не интересует. То, что нам нужно - как можно скорее привести в боевую готовность нашу часть армии, и выдвинуться на соединение с генералом Кольбейном.

– А что с городом? Оставишь все как есть?

– Представь это мне, не думай об этой проблеме.

– Предоставить тебе?
– Сан Рэн с сомнением покачал головой.
– Даже ты не сможешь

вернуть город в одиночку. Это дело заковыристое, а в головах у риокийцев столько всякого мусора, что его не так просто будет выгрести. Альянс - это альянс, но Протекторат, каким стала Риокия, совсем другое. Играть на их патриотических чувствах проще простого. Что можешь предложить им ты?

– Это больше тебя не касается, Сан Рэн. И почему ты еще не на полпути к ставке?
– нетерпеливо поинтересовался Рэй Нордис.

Лицо его помощника вытянулось. Он никому не позволял так с собой говорить. Но капитану было все равно, что тот подумает.

– Это приказ?

– Да, это приказ командующего.

– Что ж, - Сан Рэн запахнулся в плащ и надменно приложил ладонь ко лбу в знак повиновения, как это было принято Срединных странах. Быстро выскользнув из-за стола, он направился к двери.

– Это был ваш друг?

Чей-то голос отвлек капитана от размышлений. Подняв взгляд, он обнаружил хозяина трактира, странно смотрящего на него. Как давно он был рядом и как много услышал?

– Нет, просто знакомый, - быстро ответил Рэй, тоже начав собираться. Но тут чья-то рука легка ему на плечо.

– Одну минутку. Мне кажется знакомым твое лицо, а, хозяин? Что скажешь?

Рука капитана потянулась за арбалетом.

– И одежда мне кажется знакомой, не военная ли это форма этих собак из Астала?
– договорить тот, кто стоял за его спиной не успел, как и хозяин, он просто застыл. Человек, за которым недавно наблюдал капитан, неожиданно появился позади обоих, положив ладони им на плечи.

– Забудьте все, что произошло. То, что было, уже переписано в другую историю, - произнес он странную фразу. На глазах у капитана эти двое мгновенно потеряв интерес, повернулись и разошлись в разные стороны. Поднявшись, капитан запахнул плащ и бросил на столик несколько монет.

– Ваше вмешательство не требовалось, - произнес он довольно резко. Пройдя мимо человека, даже не взглянув на его лицо, он вышел наружу.

Дул холодный ветер перемежающийся моросью. Капитан быстро шел по улицам столицы Риокии. Время от времени луна выглядывала из-за пелены облаков и отражалась в лужах на брусчатке, по которой звонко шлепали его сапоги. Желтая тень скользнула и пошла рядом с ним.

– Снова ты? Что тебе нужно?
– не поворачивая головы, спросил капитан у тени.

– Не мне, а что нужно тебе от меня.

– Я впервые вижу тебя. Если нужна благодарность или деньги...
– рука капитана коснулась кармана.

– Я был рядом все это время. И в таверне, и перед городской стеной, и в темнице Астала. В твоем кармане лежит то, что связывает нас - маленькая веточка.
– Не сознавая этого, капитан коснулся мешочка на поясе, и что-то укололо его палец. Подняв руку, он увидел крохотную капельку крови, тут же смытую дождем.
– Если хочешь моей помощи, пришла пора завершить контракт.