Сердце химеры
Шрифт:
Шестеро смотрели с ожиданием, а один – с едва заметным удивлением. «А почему я до сих пор жив?» – читалось в его глазах. Однако незваный гость почти сразу нахмурился, складка пролегла между бровей: «Не надейся, что я стану твоей игрушкой».
– Так, – повторила я. – Давайте споем «На Север».
«На Север». Песня, написанная в те времена, когда начался великий исход Старших Народов в Небесные Утесы. Негласный гимн, который знает каждый дракон.
Женихи коротко переглянулись, и я была уверена, что сейчас они придумают способ вежливо отказаться.
– Хором? – с усилием произнес Арен Вилард. – Или по очереди?
– Х-хором, – пролепетала я.
Вообще-то они пели здорово! У драконов абсолютный музыкальный слух и сильные голоса. Вот только лже-Энран, зараза, все портил. Он не пел и не собирался, и, как он ни старался это скрыть, по-моему, его веселило хоровое пение. Нет, ну не гад?
– А вы почему не поете, дорогой лорд Альгейр?
Я надеялась, что незваный гость угадает в вежливом обращении скрытую угрозу, но тот и ухом не повел.
– Я что-то нынче не в голосе, дорогая леди Ньорд, – ответил он в тон мне, и я поняла, что впервые слышу голос химеры.
Совершенно обычный голос молодого мужчины, с едва заметными саркастичными нотками. Либо он понял, что я его не выдам, либо бравировал перед лицом гибели. С другой стороны, что ему оставалось?
Я должна найти способ с ним поговорить, чтобы решить, что делать дальше!
Папа, сам того не зная, подал мне идею.
– Сегодня очень ветрено, – сказал он. – За пределы плато лучше не вылетать. Традиционные соревнования можно перенести на завтра, а сегодня просто прогуляться по саду.
Папа хитрил, не хотел меня далеко отпускать, когда где-то рядом химера. Где-то рядом. Где-то совсем близко… Ах, папа, если бы ты знал.
Но прогулка по саду – это именно то, что нужно.
– Я прогуляюсь с каждым по очереди! – объявила я и оглядела женихов, делая вид, будто решаю, кого выбрать.
Мне нужен был лже-Энран, но мне казалось, что все уже начинают замечать взгляды, которыми мы перекидываемся.
– Окажите мне честь, эм-лорд Вилард? – я кивнула сыну короля и вежливо улыбнулась, а он, польщенный, поднялся со своего места.
В саду было прохладно, и Арен с готовностью набросил на мои плечи накидку. Мы шли по дорожкам, посыпанным песком, Арен что-то говорил, но я почти не слышала слов, бездумно кивая в ответ. Все мысли были заняты химерой.
– Вы слушаете меня?
В голову вдруг ворвался вопрос, произнесенный на улоссе. Видимо, сын короля задал его не первый раз и решил таким образом обратить на себя внимание.
– Да, – соврала я.
– И согласны с тем, что возрождение драконов нужно начать с королевской семьи? Вы кивали, значит, согласны?
Я, застигнутая врасплох, подняла на него глаза и впервые рассмотрела его лицо. Арен был симпатичный, вот только слишком сдерживал себя. Боялся лишний раз бровью повести или улыбнуться. Он, будущий правитель, уже сейчас контролировал каждое свое слово и каждое проявление чувств.
– Я… Не знаю, Арен, – честно созналась я. –
Арен позволил себе легкую улыбку.
– Вы назвали меня по имени, значит, есть надежда…
В полном молчании мы вернулись в замок. Я представляла, что мои драконы снова замерли, словно каменные изваяния, но меня ожидал сюрприз. Мама извлекла на свет какую-то древнюю игру в вопросы и ответы, и сейчас все гости, усевшись за столом, отлично проводили время – смеялись и веселились.
– Твоя любимая еда? – спросила мама, обернувшись к лже-Энрану. – Ответ или желание!
– М-м-м, – сказал Энран, заметил меня, стоящую в дверях, и кривенько усмехнулся. – У меня специфические вкусы.
Меня передернуло. Однако что-то во взгляде химеры давало понять, что он нарочно меня подначивает.
– Значит, желание! – подвела итог мама и задумалась, потом обернулась за поддержкой к папе. – Скай, придумай ты!
Папа единственный не улыбался. Мало того, что ему не нравилась эта затея со смотринами, так теперь еще и химера где-то поблизости. Я поняла: мама специально затеяла игру, чтобы постараться его отвлечь.
– Эм-лорд Гларес, – быстро проговорила я, чтобы поскорее выскользнуть из замка и не видеть сосредоточенного папиного лица.
Сейдж поднялся на ноги. Я видела, как он доволен: его выбрали после сына короля. Не могу сказать, что Сейдж мне нравился, но его я хоть немного знала и надеялась, что с ним будет проще.
И вновь мы шли по тем самым дорожкам. В саду стало еще прохладнее, я сталась не дрожать и мысленно проклинала химеру, из-за которого теперь буду вынуждена нарезать круги по саду со всеми женихами по очереди. Сейдж, в отличие от разговорчивого Арена, долгое время шел молча, и меня это устраивало.
– Я помню, как мой старший брат бился с твоим отцом, – вдруг сказал он. – И проиграл.
Я слышала эту историю. Родители рассказывали ее как забавную шутку. Но, думаю, в тот день им было вовсе не до смеха. А я вновь ощутила прилив гордости.
– Это же мой папа, – улыбнулась я. – Кстати, твой брат женился?
Сейдж дернул плечом.
– На полукровке. Вполне счастливо.
– Что же, я рада за него… – пробормотала я, чтобы хоть что-то сказать.
Сейдж внезапно остановился, так что мне тоже пришлось притормозить. Как и в случае с Ареном, я задрала голову, чтобы разглядеть лицо моего жениха. В его серых глазах, обращенных на меня, мелькнуло странное выражение.
– Когда-то я гордился старшим братом, а потом… Он просто сдался. Для себя я решил, что стану биться за ту, которая действительно этого достойна.
Мне отчего-то сделалось неуютно, я не понимала, что ответить. Не знаю, как Сейдж расценил мое молчание, но вдруг взял мою ладонь, поднес ко рту и подул на озябшие пальцы. Его дыхание было теплым и щекотным. Я почувствовала, как покрываюсь мурашками: прежде никто так не держал меня за руку.
– Тонкие пальчики, – сказал Сейдж.
– Не надо. Отпусти, – прошептала я.