Сердце мага

Зинченко Майя Анатольевна

Девушка сразу же потребовала, чтобы он никогда не смел обучать ее черному колдовству. В ответ на это Тео с хитрой усмешкой продемонстрировал опыт, который успешно провел у волшебника и попросил найти хоть крупицу зла в его действиях. Увиденное поразило ее. После долгого размышления Элейс признала его правоту.

Тео нравилось общаться с ней. Совершенно неожиданно ему приходилось выступать не только в роли ментора, но и ученика. Элейс часто была непредсказуема, обладала пытливым умом, поэтому нередко ставила чернокнижника в тупик своими внезапными вопросами.

Девушка стала вести себя раскованнее и уже не была похожа на перепуганное бледное создание, вздрагивающее от каждого шороха.

Столь быстрые перемены не могли не удивить Тео. Когда он напрямую спросил об этом, Элейс призналась, что все дело в ее даре. Другие маги по-прежнему оставались для нее ужасными созданиями, отмеченными печатью предсмертной агонии своих жертв, а рядом с чернокнижником, чьи мысли и эмоции она не могла узнать, ей было спокойно. Иметь в логове черных магов островок спокойствия для медиума было неслыханной роскошью. Кроме того, Элейс понимала, скольким обязана Тео и была благодарна за защиту. Она не спрашивала о судьбе пленников, о будущих жертвах, о медиуме, который займет ее место - некоторые вещи лучше не знать. Зато заинтересовалась судьбой Беллы. Элейс засыпала Тео вопросами об этой девушке.

– - Ты же не оставишь ее там, правда?
– спрашивала она мага, бесстрашно заглядывая в глаза.
– Нельзя оставлять в беде тех, кто тебе доверился.

– - Если будет возможность помочь ей, я сделаю это, - проворчал Тео.
– Пока я такой возможности не вижу. Ты очень интересуешься моим прошлым, но ничего не рассказываешь о своем. Что случилось после того как мы расстались? Ты поехала с Францем?

– - Да. Это были лучшие дни в моей жизни, - Элейс счастливо улыбнулась.

– - И что случилось?

– - Франц хотел разыскать своего отца. Мы отправились искать следы волшебника Эрая.

– - Да, Эрай...
– Тео не без раздражения подумал о волшебнике, который доставил ему столько неприятностей.
– Вы нашли его?

– - И да, и нет. Не знаю, стоит ли тебе это рассказывать...

– - Ты все еще мне не доверяешь? Думаешь, если я узнаю, где скрывается Эрай, то тотчас стану искать с ним встречи?

– - Сомневаюсь. Ты не сможешь навредить ему еще больше. Мы нашли его тело.

– - Меня это не удивляет. Он слишком многим мешал. Где это случилось?

– - Долго рассказывать...
– Она махнула рукой.
– Это было трудное путешествие. Эрай нигде не останавливался надолго, но он делал много хорошего, поэтому многие помнили волшебника. К тому же внешность Франца освежала им память. Мы ехали от города к городу... В конце концов поиски привели нас в маленькое селение. Мы думали, что найдем там волшебника, но нам сказали, что он ушел в лес. Там был храм. Вернее, то, что от него осталось - только развалины, поросшие деревьями, не больше. Это был храм древних богов.

– - Насколько древних? Неназываемых?

– - Да. Он был возведен еще до того, как возникло селение. Местные жители ничего не могли рассказать о том, кто храм построил. Когда-то во

дворике бил родник с чудодейственной водой, но вода стала уходить вглубь. На его месте выкопали колодец, но и он высох. Именно в колодец, по словам жителей, спустился Эрай.

– - Зачем?

– - Не знаю. Но думаю, что Франц догадывался, потому что не отвечал на мои расспросы. Он не мог лгать, поэтому просто отмалчивался.

– - Это в духе мастера рун.

– - Вода ушла из колодца, потому что в кладке образовалась огромная трещина. Она была достаточно широкой, чтобы мы протиснулись.

– - Зачем? Это безответственно. А если бы кладка обвалилась?

– - Франц нашел на камнях огненный знак. Так его отец отмечал дорогу. Мы должны были проверить это место. Трещина расширялась постепенно и уводила все ниже. Это был извилистый туннель, пол которого был усыпан осколками вулканического стекла.

– - Подозрительный туннель...
– поморщился чернокнижник.
– Никогда не любил высохшие колодцы. И как только Франц позволил тебе идти туда с ним?

– - Он не хотел, но я настояла. Сказала, что все равно спущусь следом.

– - Упрямое создание...

– - Туннель привел в пещеру, полную больших светящихся камней. Никогда не видела ничего подобного. Франц мне что-то объяснял насчет их природы, но я не слишком хорошо слушала. В тот момент мы нашли его отца и все вылетело у меня из головы.

– - Только не говори, что вы нашли его по частям, - проворчал Тео.

– - Нет, но от этого не легче. Мы обнаружили глыбу льда с его телом... Эрай был заморожен в момент смерти, - голос девушки предательски дрогнул.

– - С чего это ты так расчувствовалась? Ты не была с ним знакома.

– - Потому что Франц разделил судьбу отца.
– Элейс горько вздохнула.
– В пещере на нас напали существа. Клянусь, они появились из ниоткуда! Их были несметные полчища - сотни, тысячи? Они были похожи на синих демонов. Что-то кричали на своем языке - так клекочут хищные птицы. Франц отбросил их руной. Он приказал мне бежать... А я... Я думала, что он последует за мной, но он остался, давая мне время покинуть пещеру. Когда я обернулась, эти твари окружили его со всех сторон. Они что-то сделали с Францем, какое-то колдовство... От их прикосновения он превратился в ледяную статую, как и Эрай. Застыл в такой нелепой позе...
– Девушка крепко сжала губы, стараясь не разрыдаться.

– - А как ты ускользнула? Разве эти существа не погнались за тобой?

– - Как только я вернулась в туннель, они исчезли. Словно сквозь землю провалились. Ты знаешь, что они такое?

– - Попробую выяснить. Они должны быть как-то связаны с источником, храмом... Возможно, своим присутствием вы осквернили святое для них место.
– Тео в задумчивости потер подбородок.
– Кстати, а с чего ты взяла, что Франц умер? Он заморожен, но может быть еще жив.

– - Это возможно?
– она сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
– Ты же не станешь давать мне напрасную надежду?