Сердце женщины

Холл Линда

— Ни за что на свете! — Лицо новобрачной озарилось улыбкой. Закрыв глаза, она мечтательно повторила: — Мой муж… Ты не представляешь, Кэтлин, как я счастлива!

И Кэтлин поклялась в этот миг, что убьет Фрэнка, если тот когда-нибудь причинит Эмме боль.

2

Вечер тянулся мучительно медленно. Гордон больше не приближался к Кэтлин. Однако она чувствовала, что он продолжает следить за ней. Покорно танцуя с Дэйвом и другими кавалерами,

общаясь с гостями, помогая матери отдавать распоряжения, молодая женщина ни на минуту не переставала чувствовать на себе его пристальный взгляд.

Торжество заканчивалось. У ворот особняка уже стояла роскошная машина, которая должна была отвезти Эмму и Фрэнка в аэропорт. Гости начали прощаться с молодоженами, отправляющимися в свадебное путешествие.

Когда сестра бросила свадебный букет, Кэтлин нарочно отступила в сторону, позволив поймать цветы другой. Еще одно замужество не входило в ее планы.

Только теперь, когда обязанности сестры невесты были выполнены, Кэтлин почувствовала, как сильно устала. Отыскав среди гостей мать, она отозвала ее в сторону и тихо сказала:

— Ты не возражаешь, если я уеду пораньше? Все равно гости уже начинают расходиться.

— Конечно, дорогая. Мы с отцом останемся здесь до конца. Но я уверена, что Дэйв будет рад проводить тебя. — Аманда огляделась в поисках Дэйва Уинтера.

— Не стоит, мама, я лучше вызову такси.

— Ну, если ты так хочешь…

— Так будет лучше. Увидимся утром! — Кэтлин на прощание чмокнула мать в щеку. — Все прошло просто замечательно!

— Конечно, мы же столько старались! — Аманда просияла. По крайней мере, никто не сможет упрекнуть ее в том, что она сэкономила на свадьбе дочери.

Ближайший телефон находился в холле. Отыскав в адресной книге службу заказа такси, Кэтлин начала набирать нужный номер, как вдруг чья-то рука нажала на рычажок аппарата. В трубке послышались короткие гудки.

— Такси не понадобится, — раздался над ее ухом голос Гордона. — Я сам отвезу тебя домой.

Кэтлин судорожно сжала трубку и, не поворачиваясь, ответила:

— Спасибо, но я предпочитаю такси.

— Почему? Моя машина находится неподалеку.

Гордон осторожно высвободил из ее стиснутых пальцев трубку и положил на место.

— Тебе вовсе незачем делать из-за меня крюк, — попыталась убедить его Кэтлин.

Гордон не удосужился даже ответить. Взяв молодую женщину под локоть, он решительно повел ее к выходу.

— Где ты остановилась?

— У моих родителей. — Она ожидала какой-нибудь колкости, но Флемминг промолчал.

Он подвел Кэтлин к своей машине. Дорогая спортивная модель последней марки поблескивала в лунном свете. Просторный салон был обит мягкой на ощупь кожей.

Гордон помог своей спутнице устроиться на переднем сиденье. Затем обошел машину спереди и сел за руль.

Пристегнув ремень безопасности, он повернул ключ зажигания, и Кэтлин услышала слабый шум двигателя.

Когда они выехали на дорогу, Гордон сказал:

— Итак, ты приехала на свадьбу сестры. Кажется, ты живешь в Амьене?

— Да. — Кэтлин беспокойно заерзала на кожаном сиденье. — А ты? Чем ты занимаешься?

Гордон посмотрел на нее.

— У меня собственная фирма.

— Большая?

— Достаточно. Мы занимаемся производством охранных систем.

— Это прибыльный бизнес? — Вопрос был явно излишний. Судя по внешнему виду Гордона и его шикарному автомобилю, дело обстояло именно так.

— Жаловаться не на что. Мы уже освоили многие крупные города в Штатах, а сейчас готовимся к открытию филиалов за границей.

— Это может оказаться довольно рискованным, — заметила Кэтлин.

— Я проработал все до мельчайших деталей, так что риск сведен к минимуму. Конечно, нельзя исключать возможность случайного провала, но думаю, этого не произойдет.

— Ты должен гордиться собой.

Гордон, казалось, задумался над словами Кэтлин.

— Гордиться?.. Гордость является тем самым чувством, которое обычно приводит к падению. Не так ли?

— А ты боишься потерпеть фиаско?

Мужчина расхохотался.

— Нисколько! А ты, Кэтлин?

Не отвечая, она устремила взгляд в окно. Помолчав, Гордон добавил вполне серьезно:

— У меня было время многому научиться. Не имеет значения, насколько тяжелым может быть провал, я выдержу. Но я никогда не совершу одну ошибку дважды.

— Звучит философски.

Некоторое время они молчали. Наконец Гордон произнес:

— Я слышал, ты во Франции вышла замуж.

— Да.

— Несомненно, родители одобрили брак.

— Так и есть. — Джордж и Аманда приезжали на свадьбу, чтобы благословить старшую дочь.

— Но сейчас ты одна.

Я вовсе не нуждаюсь в его сочувствии, подумала Кэтлин. И мне меньше всего хочется обнажать свою душу перед ним. Чтобы перевести разговор на другую тему, она спросила первое, что пришло в голову:

— А ты женился? — И немедленно раскаялась, что задала этот вопрос.

— Как я уже говорил, — медленно произнес Гордон, — я никогда не совершу одну ошибку дважды.

— Женитьба не всегда бывает ошибкой, — возразила молодая женщина.

Вместо ответа Гордон сильнее надавил на газ. Мотор взревел, и машина рванулась вперед. Затем, по-видимому успокоившись, он чуть отпустил педаль, и автомобиль продолжал двигаться с прежней скоростью.

Кэтлин была благодарна Гордону за то, что он оборвал столь неприятный разговор. Когда он заговорил снова, голос его звучал холодно и отстраненно.

— Я полагаю, ты не спешишь вернуться во Францию.